待宴席开始，侍应生将一个三层高的奶油裱花蛋糕抬出来。陆诏年在陆闻恺掩护下，钻进了主桌底下。

陆诏年不知新郎新娘一起切蛋糕只是象征性的，刚解开大哥的鞋带，仪式就结束了，大哥与大嫂都挪开了脚步。

陆诏年探出手去，不小心让大嫂看到，吓了她好一跳。

“好哇，你们……”大哥朗声大笑，将陆诏年一把抱起来。

“想吃吧？那第一块蛋糕给你了。”

陆诏年捧着大哥给的一块蛋糕往旁边挪，纱裙勾到桌角，不慎跌撞在陆闻恺身上。

蛋糕被抛出一个弧度，他们一同摔到。

有人惊呼，有人哄笑。

*

“你是大孩子了，不能再那么淘气了，知道吗？”

没几天，ᴶˢᴳᴮᴮ学校开学了，夫人亲自为陆诏年换上了中学制服。

中学分男女部，女中与男中隔着好几条街，陆闻恺与陆诏年的学校比之前离得更远了，但陆闻恺仍然负责接送陆诏年。

陆诏年第一天带着一袋进口糖果去学校，赚足人气，可也有同学不愿拿她的糖果，更嗤之以鼻。

“为什么？”陆诏年缠着别人追问。

“平白无故为什么要拿你的好处？”

“哪里平白无故，我们不是同学吗？何况这只是糖果呀……”

“只是？如果你觉得你人人都吃得起这糖果，也不会拿它讨好大家了。”

说这话的同学叫陈意映。

陈意映对陆诏年第一印象是奇怪，很快，就变成了讨厌。

陆诏年洋洋得意、目中无人，而她身边每个人都是帮凶。

那天，陆诏年因为上课打瞌睡，放学后被老师留下来，陈意映放学离开，在校门口碰见接送陆诏年的兄长。

陆闻恺主动搭话：“同学你好。”

陈意映淡淡看过去，攥紧了帆布包的背带。

陆闻恺道：“你和陆诏年一个班吧？我是陆诏年的哥哥，请问陆诏年放学了吗？”

“你好，”陈意映看着陆闻恺浅浅的笑容，莫名有点磕绊，“陆诏年被老师留下来了。”

“怎么回事？”陆闻恺一下有点紧张。

“她打瞌睡，老师让她到教室外边罚站，她还偷偷吃糖……”

沉默了好片刻，陆闻恺道：“好的……老师请家长了吗？”

“应该没有。”陈意映想了想道，“你要进去接她吗？我和舍监说一声吧。”

“劳烦你了。”

陈意映把陆闻恺领进校门，赶时间离开了。她没有住校，每天搭渡船回江北乡下，帮家里做农活。

陈意映瘦弱，手指却略肿，有着夏日种田，冬天用冰冷江水洗衣服的痕迹。她只有一身上学穿的旗袍，边角洗得快发白了。

陈意映深知自己和少爷小姐们不同，她只有读书这条出路，最好以后能当个老师，体面。

那个冬天很冷，农田收成不好，陈意映母亲拼命似的起早贪黑干活，染了风寒，陈意映一家过年如过关。陈意映不得不一边负担农活，一边到城里找事做。

陈意映原本想，以她的程度，可以帮人誊写稿件，整理文书，事实是没有事务所肯要她。最后经乡亲介绍，陈意映帮别人家洗衣服。

为了攒下学期的学费，陈意映很卖力。手长冻疮，又乌又痒，她也能忍下来。

那天，陆闻恺和陆诏年上街看灯会，随侍的有好几个伙计。只听到人群里爆发呼喊，陆闻恺便将陆诏年护到怀里，躲到街铺屋檐下。

又绿打听到，有一个歹徒在江畔逮了一个姑娘，往这边逃了。

陆闻恺意欲带陆诏年回家，陆诏年不大有上街的自由，好奇到底什么事，非要听个明白才肯回去。

只见那歹徒挟持着一个小女孩从巷子里蹿出来，陆诏年“哎呀”一声，大喊：“陈意映！”

陆闻恺定睛一看，歹徒用刀柄抵着的脖子的人，正是陆诏年的同学陈意映。

陈意映脸色苍白而惊慌，看到熟人的时候，露出了获救的希望。

“放开那姑娘！”有勇之士大喊道。

“有人已经报官了！”

“我呸！”歹徒发狠道，“老子怕吗？”

歹徒穿着破衫，裤脚和草鞋湿透，一看就是逃难来的。

陆闻恺试探地讲了一句袍哥间的黑话，歹徒一下看了过来，可他并未接腔，反而更加警惕地挥舞大刀，划开人群，拽着陈意映进了一家茶馆。

茶馆门口悬红灯笼，挂义字牌，是陆大爷的码头。

茶馆堂倌出来让门口的人散了，垂下门帘。人们议论这歹徒说不定是惹了事的江湖人士，没有人敢闯进去。

这时，陆闻恺叮嘱伙计看好小姐，快步走进茶馆。

茶馆里一片混乱，歹徒抢了茶碗，摆茶阵，堂倌与楼上的两位袍哥却不为所动，要歹徒放了姑娘，不得在此闹事。