在完成与西蒙家族的“约定”时， 借由复仇者们的手段， 纲吉与他的守护者们共同分享了一些百年前的记忆。他能从那些细碎的片段里敏感地捕捉到更为庞大的叙事，初代和他的家族成员们一直走在鲜血与纷乱的路上。

那甚至不是战斗，而是战争。

“现如今世界上实力最强的Mafia，其起源只是一支民间的护卫队， 这是一种多么合乎常理又异常讽刺的走向啊。”柯南低声说。

“不过当时的人也没有办法料到后来的事。”快斗同样喃喃。“所以现在的人也只能接过前人留下的摊子。”

他忽然觉得自己与沢田纲吉的经历有点像， 虽然自己手上的烂摊子似乎愈来愈大了。

快斗扫了眼面前承认服用过潘多拉眼泪的塔尔波， 有些惆怅地叹了口气。

“那么后来呢。”柯南看着抿着茶杯里的水，正在稍事休息的塔尔波。“后来发生了什么？初代带着彭格列指环找到您， 一定有他的目的吧。”

快斗也跟着问：“您真的可以听见宝石里的灵魂说话的声音吗？那些指环后来有没有再说什么……你的表情好奇怪。”

纲吉纠结地张张嘴。“……我觉得在这件事上， 我才应该是我们中间最好奇的那个。”

可现在纲吉成为了最淡定的听众。柯南已经不知从什么时候起，变成了与快斗非常相似的“小学生听课”坐姿，两个人四只手都乖巧地落在膝上， 肩背认真又迫切地挺直。就连守在这里的狱寺也已经听得半入了神，他的手指开始摩挲着自己的彭格列指环。

只有纲吉还在分心关照着塔尔波的润喉需求， 兢兢业业，像是一个无情的添茶机。

“咳。”快斗挠挠脸颊。“这只是人类情绪的正常反应，我是想说，吃瓜是人类的天性，对吧。”

……

这种时候应该出现一句吐槽的。纲吉沉默地想。

所以果然自己的吐槽能力是与冰雕一起融化掉了吧！这种习惯性吐槽却发现无槽可吐的感觉真的很糟糕啊！

塔尔波似乎闷笑了几声。“这当然是人类的天性，不过在继续讲述之前，我要纠正一个你的误区。”

“是什么？”快斗愣了一下。

“不是’当时的人没有办法预料到后来的事‘，怪盗小子。”塔尔波似乎很喜欢使用这个称呼。“在预料后果这个问题上，每一任彭格列首领都可以做得很好，区别只在于他们想不想。”

“是因为超直感么？”纲吉问。

“为什么会认为那是超直感的原因呢，未来的彭格列。”

塔尔波的脸朝向纲吉的方向，不过他应该看不见纲吉那身休闲又邻家的衣服，握在茶壶上的手指，头顶柔软的棕发，明亮而真挚的双眼，以及微微有些讶异的神色。

他只是缓缓伸出胳膊，把手掌落在纲吉的肩膀上，轻轻地拍了拍。

“那是身为首领时，所必须具备的能力啊。我还是有些渴。”

空气中古怪地安静了半晌。

在接着响起的沥沥水流声中，塔尔波低咳一下，继续慢慢讲道。

“彭格列初代家族诞生于一百多年前的西西里，在那个混乱无序的时代，家族就是用来保护穷人与受难者的武器……”

*

“保护那些穷人与受难者的不是武器，塔尔波。”

在不知第几百次回避塔尔波提出的“帮助改造并提升指环实力”的建议后，乔托再次认真地坐在塔尔波的面前。

他已经不是那个只穿一件衬衫就可以在街上走来走去的“小镇青年”了。精致的条纹西装，缀着金链与锁扣的披风，时刻准备着战斗的武器手套，以及额前长燃的死气之炎。地位显赫的彭格列初代如君王一样坐在长桌的尽头，只是他看向塔尔波的眼神依旧温柔谦和。

“可以保护他们的是和平的环境，是没有纷争的土地，是温饱、富足与有家可归。”乔托双眼明亮。“但不是武器……武器只是用来打倒敌人的手段，而彭格列已经很强了。”

这个在乔托带领下的新生家族，在短短的数年内迅速扩张，它的规模越来越大，受到它保护的平民也越来越多。但彭格列的势力范围就是一个不断膨胀的圆，周长与面积在同时飞速增长。

每一寸扩张的势力边界，都意味着一群新的敌人。

“即使在发生了那件事之后吗？”塔尔波低咳一声。

“艾莲娜的遭遇我很遗憾。”乔托低声回答。“但我不会改变我的看法。”

“那么戴蒙呢。”塔尔波拢了拢身上的斗篷。“他是彭格列的守护者，是我们不会抛弃的家人。可看看他现在的样子吧，那简直是一匹荒原上的孤狼。”