九代目身后的背景是一副巨大的壁毯，上面的场景描绘的是扎马之战，古罗马统帅大西庇阿在这场战役中大败迦太基的名将汉尼拔，地中海北方的土地与城邦在经历近二十年的战火后，迎来了短暂的和平。

不过纲吉的知识储备还不足以支撑他透过一副经过艺术加工的画面来迅速定位到某段公元前的历史，这幅壁毯与他今天的目的也没有什么关系。

他只是安静地坐在自己公寓的书房里，看着“对面”的九代目的影像。在纲吉还未坐上前往西西里的飞机前，他只能选择用这种方式与九代目“见面”。现在的时间已经是日本的深夜，不过此时正好是意大利的下午茶歇。九代目的面前摆着一杯红茶与几片燕麦饼，看上去非常健康。

“只是可惜你还没有来到西西里。”九代目指了指自己那边的茶点，对着纲吉慈祥地笑了笑。“下午茶就是大家一起休息聊天的时间，我们可以一边享用点心，一边聊很多话题。”

“九代目爷爷。”纲吉在膝盖上紧了紧自己的双拳。他表情认真地看着提摩太。“我有一个问题需要知道，关于濑户直的。”

他单刀直入，几乎回避了九代目所有的寒暄。

“……哦。”

九代目嘴边的胡子动了动。他的眼神里泛起细微的波澜。“是有关匣子的问题吗？纲吉遇到了什么麻烦吗？”

“不是。”

纲吉摇摇头。“或许在谈论起这个话题的时候，我应该称呼他为朗姆才对。”

九代目与纲吉执着坚定又了然于心的眼神对视几秒。

“……这样啊。”

他低声说。

“我知道了。”

他端起红茶尝了一口，又用自己无可指摘的礼仪慢慢把茶杯放回桌面。期间纲吉一直安静地看着他，他在固执地等待对方给出一个更详细的回答。

“那是差不多三十年前的事情了。”九代目低咳一声清了清嗓子。“是一个……很长的故事啊。”

彭格列的八代目是一位英勇无畏的女性，在执掌权力的几年间，她非常热衷于为彭格列的势力开疆辟土，其中就包括已经弃用很久名存实亡的“彭格列在日情报部”。

“那是我们的东西。”她自信满怀地说。“我看见了，我就要掌控它。”

而然她的开疆辟土事业仅仅辉煌了一段时日，因为一些身体原因，她只能将首领的位置交到比她年龄还要大个几岁、本以为自己可以一生为八代目奋战的提摩太的手上。与偌大的彭格列一起移交的，是一片疯狂膨胀却暂无内核支撑的势力泡沫。而日本情报部，就是众多泡沫中的一颗。

三十六年前，在成为首领之后已经妥善稳定好彭格列在欧洲的新势力的提摩太做出了一个决定。他要继续撑起这颗漂浮在日本的泡沫，而他的人选，就是在他身边长大的濑户直。

于是濑户直接过“日本情报部第一负责人”的工作，漂洋过海走入大阪。这份工作就这样持续了三十六年。

“在他进入日本的第三年，因为一次任务，他接触到了一个人。”九代目轻声讲述着。“那个人将乌丸家与当时初步形成且小有气候的组织的消息带给了他，在这之后，他就有了另一个名字——朗姆。”

“也就是说，早在三十年前，黑衣组织就已经进入彭格列的视线，而彭格列选择了无视。”

“抱歉。”九代目看着纲吉。“也许这一切都是我的错。”

“……不。”纲吉抿抿唇。“您不必道歉。”

“濑户直他是我的朋友，阿纲，你一定比我更懂这个词语的含义。”九代目微微垂下视线，他的笑容有些疲惫。“他不仅是我的朋友，还是彭格列的家人。作为彭格列的九代目，我有义务保护他……也许我失败了，所以才会造成如今的局面。”

“我有一个请求，阿纲。”

“……您说吧。”

“我知道，黑衣组织已经成为你必须要处理的事件了。”九代目安详的视线落在纲吉的脸上，他依旧是纲吉所熟悉的那个慈蔼的老人。“你是未来的的彭格列十代目，你的命令就是彭格列的命令，我不会干涉你的任何决定。”

“我只是有一个请求。”

“在濑户直这件事上……做你自己，好吗？”

纲吉回望着九代目。

“我也有一个请求。”

他的眼神和语气一样坚定。

“请允许我在继承式上……完成我的计划，无论我想做什么。”

*

“是，十代目。”濑户直缓缓抬起头，与纲吉对上视线。“您要对我说什么？”

濑户直咧着嘴笑了笑。“我会收到来自彭格列十代目的第一道命令么？”他屈膝半蹲在纲吉身前，仰头凝望纲吉的双眼，语气认真地轻声感叹。“这真是我的荣幸啊。”