两个少女手牵手跑过长长的甬廊和水榭，在书房外的花园停下，秋秋拉着她蹲下来。

“快瞧。”秋秋指着花园，压低声音嘻嘻笑：“是肃大哥和婷姐姐！”

朝朝探着脑袋，看见花园里肃大哥和婷姐姐站在一起，高大俊美的青年督察使与蓝裙素带的美丽女子，在无数花团的簇拥中轻声说着话。

青年折下一只开得正好的牡丹，婷姐姐含羞低下头，肃大哥把花别在她乌黑的发髻，她抬起头，两人轻轻相视一笑，是任何人都能看清的缱绻深情。

朝朝和秋秋蹲在柱子后对视，忍不住偷笑起来。

“肃大哥和婷姐姐真恩爱呀。”朝朝捧着脸，摇头晃脑：“比话本里写的还甜呢。”

“呸。”秋秋啐她：“说得跟你没见过似的，九公子对你不好吗，简直比肃大哥还好。”

说着，她也忍不住有点酸，酸溜溜说：“大伯疼你，九公子也爱你，你个大呆瓜，偏偏世上最好的事都摊你头上了。”

“嘿嘿嘿。”朝朝开心地翘脚脚，接着说：“清微叔父不也超级疼你吗。”

朝朝张开手臂吧嗒一把熊抱住她：“我们都是幸福的小宝宝。”

“咦～”秋秋一身鸡皮疙瘩推她：“小什么宝宝，多大年纪了你肉麻不肉麻！”

朝朝当没听到，一本满足地薅抱住无能狂挣扎的秋秋，说：“能永远这样快乐就好了。”

“…”秋秋逐渐放弃挣扎，重重哼，小小出一声：“还用说，肯定会的嘛！”

朝朝大大咧嘴笑，拉秋秋起来，两个人哒哒继续跑向书房。

书房很热闹，她爹进宫议事去了，正好不在，其他家里人大多都在，两个叔父坐在上面，下面坐着几个小辈，朝朝一眼就看见穿着盔甲的寒二哥，高高兴兴叫道：“二哥！”

寒二哥是隔壁定国大将军府的少将军，定国老将军与她爹是极亲熟的旧友，寒二哥就从小被送来在她爹膝下学国书兵法，打小俩人一起长大，跟亲兄妹没什么差别，甚至从朝朝心里说，比隔壁的肃大哥还亲一点。

寒霜州站起来，朝朝跑过去，给他个大大的拥抱。

寒霜州心里高兴，不知说什么，闷不吭声拍了拍她后背，然后从怀里取出一块玉，递给她。

他这两年就是在西疆镇守，那里与西域诸国相通，这块和田玉就是一个小国使臣进贡给他将军府的礼物，他觉得很好看，就特意带回来，送给她雕个喜欢的首饰。

他带了不少礼物回来分给几个府邸的家人朋友，但唯独这块玉，他私心里只想留给她。

“你及笄的时候，我在打仗，没来得及赶回来。”他低低说：“听说你的婚事快近了，这块玉很好，找个好工匠，先给你打个镯子下定时候戴。”

朝朝拿着玉，又高兴又感动，她重新抱住二哥：“哥哥，谢谢你。”

寒霜州轻轻拍了拍她，眼神沉默而柔和。

朝朝与大家打完招呼，坐在位置上，左看看右看看，没看见另一个想看见的人。

她忍了忍，没忍住悄悄问旁边的小堂弟：“九公子没有来嘛？”

“来了，还带了许多礼物来。”小堂弟说：“不过只坐了一会儿，好像有什么事，就先走了。”

朝朝就有点坐不住了。

她悄悄抬头，看一眼坐在上面正在说话的几位长辈，看没注意到自己，坐在垫子上的屁股扭了扭，弯着身从席位退出来，扭头往外跑。

她没有往前门跑，而是娴熟地直接跑去后门。

后门平日没什么人出入，远没有前门轩敞，连着一条小巷子，她跑到门外，看见几匹军马在门外徘徊。

一个全身火红盔甲的年轻女将军骑坐在为首的汗血宝马上，她抿着唇望着门里，身上盔甲沾着薄薄一层昏雾，已经不知待了多久，但看见有人出来，她立刻勒住马绳，驱马离开了。

朝朝停下步子。

她知道那个姐姐，那是邓家的女公子，邓家是赫赫将门，历代执掌京城禁军，这位女公子更是女中豪杰，武艺高强熟通兵法，打出过很大威望，许多年前在战场被敌军设伏，险些被困死沙场，是被恰好巡防到那里的肃大哥率军撕开敌军围困的破口，两人带军生生冲出来的。

之后的每一年，她回京来，总会来这边望一眼，但从不递帖子进来，也不惊动任何人，只在外面待一会儿，但凡有人露面就离开。

今日肃大哥从西疆巡防回来，她大概也听说了，就过来看一看。

朝朝遥望着那远去马背上邓凝孤傲挺直的背影，想起下个月肃大哥和婷姐姐的婚事，微微叹一声气。

这个世上很难过的事，就是喜欢上一个人的时候，来得晚了一步，那个人的心里已经有另一个爱重珍惜的人了。