想到这儿，霍肃突然说不清心里是何滋味，他看见周围的几宗掌门都露出松口气的神色，霍肃知道，他们许多人都是真切地希望复活衡师伯，他们有多想念曾经成熟仁德的衡师伯，就有多敬畏甚至恐惧如今这太年轻的流着妖魔血脉的帝王。

无论多少年，姻亲都是最让人安心的盟约，帝王先强令收拢诸宗的灵山福地，又来沧海，所有人心里都绷着一根弦，但如今，看见帝王仍然珍爱衡师妹，重视这位曾经的昆仑掌座，无异于给这些仙门领.袖吃了颗最大的定心丸。

内廷总管吕忠适时在旁边笑道：“陛下，天要黑了，您瞧瞧，咱们是不是起驾去开宴了？”

霍肃知道该自己说话了，他慢慢向前几步，抱拳低声：“陛下请。”

仙门也不是不识好歹，为了迎接君王，筹备了一场很盛大的宴席，东州及附近州府的官员、但凡还能喘气的勋贵都匆匆赶来，沧海沿岸早被好事的官员命人点起火把，当夜幕落下，火光如长龙亮起，映亮行宫满园琼枝花树，勋贵盈堂，丝竹笙歌，酒酣正热。

霍肃作为昆仑掌座、仙门之首，是应该奉承君王、介绍东州沧海事的，但他马屁拍得实在没有东州刺史好，东州刺史人家是专业的，拍马屁那叫一个妙语连珠连绵不绝，衬得霍肃说话干巴巴像个木头，霍肃被热情的东州刺史抢过几句话头，就很识相地默默坐下了。

东州刺史牟足了劲儿取悦君王，以沧海民俗传说精心排演了一出采珠女入龙宫的歌舞，帝王今晚兴致不错，靠坐在软垫，边喝酒边饶有兴致地看，阿朝陪坐了一会儿，低声说想去更衣。

帝王微微偏头，似笑非笑瞥她一眼，摆一下手。

阿朝慢慢从后面退出宴席，新鲜的晚风迎面吹来，阿朝叫宫人退去，在附近的凉亭坐下。

没过一会儿，霍肃的身影出现。

时过境迁，师兄妹再次相见，都是心绪复杂，一时不知道说什么。

“明朝师妹…”霍肃沉默了一下，低声问：“你、你怎么样？”

“挺好的。”阿朝苦笑一声，挺坦然说：“我现在还活着，已经出乎我原来的设想了。”

霍肃一时无言，他都没想到阿朝这么大胆，敢假充一个孩子来欺骗君王。

“各地陆续传出妖魔傀骨盘踞的消息…”霍肃说起别的话题：“那些傀骨实力强悍，多以妖魔鬼祟为食，也盘踞山川灵脉，不少氏族甚至宗门暗中隐占的灵山福地损失惨重。”

阿朝终于露出笑来：“是有人来向师兄哭诉了？”

霍肃颔首，看了看她，低声说：“是很多人，师妹，很多人哀求我们讨回公道，更多原本保持中立的势力愿意全然倒戈向我们，拱卫昆仑，复活大师伯，改朝换代，杀君王。”

阿朝还在笑，那笑容渐渐凉下来。

“师尊只是年纪大了，更宽容仁德，可从不是心慈手软。”阿朝轻声说：“他们是太小看师尊了，还是太小看我们了。”

霍肃沉沉叹一声，半响才说：“君王年轻，却有铁腕，一刀见血，敢换天地，他有雄主的气魄，我们都远不如他。”

阿朝一时哑然，天命选择的主人，又怎么会错呢？

如果褚无咎不返祖成妖，如果他不入魔，如果他能永远保持着为人的冷静和理智，他又怎么不是能开山吞海的英明雄主。

“……”她突然说：“等师尊回来，接手大局，我就拉褚无咎去找个山清水秀的地方隐居。”

霍肃迟疑看着她：“他…会愿意？”

“他已经是这个样子，再不愿意又能怎么样，还真叫这天下将来被他哪天发疯折腾完蛋吗。”阿朝顿了顿，说：“我会说服他的。”

霍肃沉默了会儿，点点头。

“你好好和他说，别和他争吵。”霍肃说：“你们走到如今，不容易，他连你撒这样的谎都没与你计较，你也待他宽容些…”他顿了顿，哑声说：“相知相守不易，一生也只有这一个人，别辜负这样的缘分。”

阿朝点头，站起来打算回去了。

“明朝师妹…”

身后，霍肃突然叫住她，他的声音嘶哑，像迟疑着，才缓缓低低说：“我替她，对你说声对不起啊。”

不知为什么，那一刻，阿朝鼻子倏然酸了。

“嗯。”她说：“嗯。”

她走下台阶，背对着走了很久，转头看去，看见霍肃怔怔坐在凉亭里，望着对面的花丛。

他的神情颓然而落寞，半响，他抬手遮住半边脸，遮住泛红的眼眶。

阿朝转过头，重新向宫宴走去。

回到宴席上，歌舞已经演到最后，一个四五岁的小姑娘站在舞台中间，垂着一条假龙尾巴，头顶戴着仿造龙角的发箍，奶声奶气向周围宾客谢幕，小朋友的包子脸软嘟嘟可爱，看得周围宾客哈哈大笑。