掩藏在那些反常之下的，便是真相。

忽然，北原苍介眉头微微一挑。

神野东和他一样穿着定制的黑色西装, 手工制作, 昂贵的价格让每一根线条都竭尽全力地展示着其主人身材的优点——所以一旦出现变形, 就比普通的衣服更加明显。

当然, 这种“明显”只是相对于北原苍介而言, 换做其他人……可能只有柯南这个眼睛里好像装了显微镜的能看出几分。

房间内的人沉着脸, 挨个接受搜身检查, 然后走到另一边去。当神野东刚准备迈步的时候, 北原苍介从后面拍了下他的肩膀。

“神野，我先来吧。”

两人错身而过。

北原苍介检查完, 然后就是神野东。

负责检查的中年女人几乎花了别人两倍的时间，但还是一无所获。当别人都疑惑地看过来的时候，她终于停了下来, 脸色苍白地冲北原茂摇摇头。

北原茂皱眉, 先是看了一眼满脸不可置信的女茶师, 随后说：“继续。”

然后是毛利小五郎。

毛利兰。

接着是柯南。

就算对小孩子, 那中年女人也是一样的仔细认真, 丝毫没有松懈。但是……

没有！

没有！

没有！

当所有人都检查完成以后，女茶师的脸色已经跟死人没有什么差别了。

——这回，北原茂的扳指是真的丢了。

北原茂森冷的目光挨个从在场的人脸上扫过。

除了那些不相干的侦探以外，在场的有他的妻子、情人、儿子、女儿、儿媳、亲信……唯一的外人，而且可能对他怀有仇恨的人，就是神野东！

……………………………

搜查的范围，扩大到了整个庄园。

北原苍介再一次来到茶室，但这一次的气氛与之前截然不同，那个女茶师也没有半点从容淡然的模样，黑色的眼线已经被眼泪冲开，妆容已然一片狼藉。

女茶师跪在地上发抖，另一名眉眼疏淡、五官格外小巧的女茶师正跪坐在一旁煮茶。

“苍介。”北原茂这次没有寒暄的兴趣，开门见山地问：“你真的了解你那个管家吗？”

“神野？”北原苍介不假思索地说：“不……我当然不了解。”

这回答让北原茂有些吃惊，随后他就听到北原苍介说：“他是什么人，以前做过什么事，还拥有管家以外的什么身份，我都不知道，也不想知道……我只知道，我相信他，这就足够了。”

北原茂原本打算要说的话都被他这一句给堵回去了，他此时心中可以说是既愤怒又失望，冷冰冰地说：“你连他是什么人都不知道，就敢说信任？”

在他的眼中，信任之类的，这可真是小孩子才会说的话。离家这么长时间，北原苍介居然天真更甚以往，北原茂的脸色愈发难看。

或许也是因为，北原苍介在他面前说这种维护神野东的话，就证明了在他心中神野东的地位比自己这个父亲更加重要，这种认识让他愈发怒不可遏。

但北原苍介好像不懂看人的脸色一样，直白地说：“造就一个人的过去可能是千疮百孔的，但重要的是现在和未来。我不需要别人告诉我他是什么样的人，我更相信自己的眼睛和感觉。”

“好……好！”北原茂气得手都在微微发抖，他猛地看向跪着的女茶师，冷声道：“把你刚才看到的都说出来！”

“是……”女茶师颤声说：“我……我亲眼看到老爷的扳指装在那位神野先生的口袋里……”

“不对吧？”北原苍介立刻反驳：“难道不是你【亲手】把扳指装进去的吗？”

女茶师愣住了，张口结舌地说不出话来。

北原茂漠然问：“是他跟你说的？”

“不，是我亲眼看到的……这个女人刚才所做的一切我都看在眼里。”

北原苍介手掌一翻，一枚眼熟的扳指出现在他的掌心当中。

“这是……”女茶师惊讶地张大嘴巴，差点要叫出来。

北原苍介没有看她，眼睛一直盯着北原茂：“有一件事我一直都很好奇，为什么在您的眼中，我就像个傻瓜一样好骗？”

他把扳指放在地上，说：“这是我从神野身上拿来的，他根本没有发现你们的打算。”

北原茂沉默了一会儿，问：“……搜身的时候，为什么没有发现？”

“因为我把这东西放在对方身上了，搜身结束以后再顺手拿回来。”北原苍介说：“很简单的魔术手法，骗过众人的眼睛并不难，尤其是当你们的注意力全都放在之后就要检查的神野身上的时候。”

——其实并不是什么魔术手法，北原苍介实际上利用的是百分百不会被发现的游戏背包。不过他知道自己并不需要给他真相，只要有个说得过去的解释就行了。

“所以你是一心要维护他了？”北原茂质问，“你知道你要为此付出什么代价吗？！”

“大概能猜得到。父亲是准备说……想要让我成为新的继承人，担负起北原家甚至东和会之类的话吗？”

“既然知道……你是因为不愿意，所以在跟我耍小孩子脾气吗？”

“我刚刚才说过，请您不要把我当成傻瓜一样糊弄。”北原苍介平静地说：“因为我还知道，大哥死后，您心中真正中意的人选只有一个……真一，对吧？”

北原茂脸色的怒容都忽然一僵。

“我听说真一在十三岁的时候就曾设计让香砂会吃了一个大亏，还能面不改色地处决叛徒。您认为他是更优秀的继承人，我能理解。换做是我，我也会这么认为。”

北原苍介继续说：“在我推测出您丢失了某样东西的时候，我就一直在想，您为什么要用尽方法也要逼我回来呢？要知道，这种时候进出的人越多，找到那东西的概率就越小。所以您最应该做的是减法，也就是尽量减少嫌疑人，然后针对当时在场的那些人掘地三尺地去搜查，而不是把越来越多的人拉进这个漩涡当中。”

“我想了很久，只想到了一种可能——从一开始，您对于找到那东西就抱着悲观的态度……那应该是账目一类的东西吧？在这个时代，把信息传到网上可能只需要几秒钟。而从发现大哥死亡，到发现那东西丢失，这中间不知道过了多长时间，信息依然能够严密封锁的可能性无限接近于零。那件遗失的东西就像一个看不见的不定时炸（弹），随时都有可能爆炸，而您虽然还在搜查，但对于解除它并没有抱任何希望。您所做的一切，都是在为信息暴露以后尽可能挽回损失做准备。”

“邀请众多名侦探，还有轻易就允许警察进入北原家调查，这一切都是做给外人看的。虽然失了颜面，却传达给别人一种自己已经尽了全力的感觉。”

“丢了东西，负责保管的大哥自然是主要责任人，但已经死去的人是没办法承担更多责任的。所以您还需要另一个人……一个身份足够为整件事负责、同时也能够轻易舍弃的人……那就是我。您之前应该流露过类似于看重我的口风吧？所以我刚回来的时候所有人对我的态度都跟以前不同了，尤其是二哥和三哥……其实他们大可不必如此，因为您不选择他们，就是疼爱他们的明证。”

“刚见面的时候，您只有一句话是真诚的——您需要我来当一个靶子，不仅仅是充当杀害大哥的嫌疑人，也是之后更大的风暴降临时的靶子。为了那个目标，您第一次像真正的父亲一样关心我，照顾我，然后把我捧到最高处，让我得意，让我猖狂，让我自然而然地把所有黑锅都接过来。而您真正看重的真一就可以在阴影中蓄积力量，逐渐成长为符合要求的继承人，延续北原家的辉煌。”

“用拙劣的手段陷害神野也是为了这个目的。或许您真的认为整件事跟他有关——虽然你们的过去我并不了解，但我相信神野肯定是个很有能量的人。也或许，您是要预防他成为我的助力，以免我在他的协助下熬过某场风波，真正成为东和会的继承人，使得真一反而没有了容身之地。”