“不用这么客气。”北原苍介摸了摸她的脑袋, 问：“和果子好吃吗？”

“嗯，超级好吃！我爸爸妈妈也很喜欢。”步美先是开心地说道，随后又有些踟躇：“唔……”

“怎么了？”

“那个……北原哥哥……”步美忐忑地看了他一眼，说：“我有件事问你, 你可不可以不要告诉大家？”

“当然可以。你想问什么？”北原苍介笑道，忽然想起剧情中步美和光彦轮番找毛利兰谈心事的场面。

难道步美要跟他说那些小女孩的心事？比如她喜欢柯南不知道怎么表白之类的？嗯……虽然不看好, 但果然还是不能直接否定吧？

“就是……嗯……”步美脚尖在地上摩挲着, 低头小声问道：“灰原桑昨天……是在阿笠博士家过的女儿节, 是吧？”

北原苍介有点意外, 但这也没什么好隐瞒的, 便说：“嗯, 对。”

“那……灰原桑的爸爸妈妈……也和柯南的父母一样, 都是在国外没回来吗？”步美忐忑地问道。

北原苍介愣了一下。

步美继续道：“女儿节都没有回来……应该是工作很忙吧？灰原桑在学校……就算跟大家都在一起, 也让人感觉孤零零的……”

——所以这些孩子才一定要把她拉进少年侦探团吗？

北原苍介心中一片柔软。他犹豫了一下，没有说出灰原哀父母双亡的事实——小孩子的友情真挚纯粹，但如果其中的一个人总被别人同情怜悯的话，即使对方没有恶意, 也会让人感到难受。

于是他跳过了这个话题, 道：“小哀是有点不太合群, 幸好还有你们照顾她。”

“没有没有！”步美忙摆手道：“其实是灰原桑照顾我们比较多呀！她又聪明，又理智，还什么都会, 就像个大人一样。不过……”

“嗯？”

“……不过大家一直都叫她灰原同学, 总觉得有……有种距离感。”步美握着小拳头, 很认真地说：“但我想，如果是好朋友，就不应该区别对待！对不对，北原哥哥？”

——原来如此。

北原苍介忍俊不禁，抛开了那些让人感觉沉重的话题，笑道：“你说得对。那要怎么办呢？”

“当、当然是……”步美好像浑身都积攒着力量，郑重其事地说：“我、我要叫她哀、哀……哀酱！”

北原苍介差点笑出声来，但又怕会把女孩好不容易鼓起来的勇气给吓回去，就忍着笑说：“很好啊！我想小哀是很不会拒绝的，尽管去试试吧！”

“好！”

步美大声说道，转身就雄赳赳气昂昂地出去了。

北原苍介收起书，饶有兴致地跟了出去，站在窗边看着她们。

灰原哀正在拿着木头梳子，帮维萨刷毛，黑狗舒服地躺在地上，就差哼哼了。步美大踏步走过去，走得越近，脚步越轻，距离也越来越近。

她鼓起来的勇气已经像漏气的气球一样逐渐消失了。

步美以最后的余勇说：“哀……哀……哀……”

“嗯？”灰原哀回头，疑惑地看着她。

“哎呀，灰原桑，维萨今天的皮毛好亮哦！”步美夸张地赞美道。

灰原哀眨了眨眼睛，慢吞吞地说：“因为昨晚给它洗了澡的缘故吧？”

“哦哦，对哦！哈哈……”步美干笑着，同手同脚地走回来了。

灰原哀：“……”

她一头雾水地看着步美离开，又低头看看维萨。

黑狗圆溜溜的眼睛跟她对视着，清澈的好像宝石一般，没有任何复杂的情绪。

“北原哥哥……”步美一进门表情就垮了下来，失落又沮丧地说：“我搞砸了。”

“不用紧张，她是你的朋友，又不是教导处的老师。”北原苍介鼓励道：“要不等会儿再试试？”

“嗯……”步美有些意动，朝那边走了两步，又退缩了：“要不……嗯……要不……等到露营的时候吧？”

她使出了拖延大法。

“露营？”北原苍介道。

“对。”女孩点点头：“阿笠博士这个周六和周日要带我们去露营，北原哥哥也去好不好？”

北原苍介想了想，这次应该是个不会有危险的普通案子，不过……

小女孩眼睛湿漉漉的，就像是害怕没有依靠的小兔子。

北原苍介道：“好啊，正好我最近也想着出去走走呢。”

“太好了！”步美开心地几乎要蹦起来，随后又感觉到了压力。她摆出柯南一样思考的架势，说道：“嗯……首先，我需要制定一个计划……没错，就假装很自然，一点也不奇怪的跟她打招呼……嗯，要从一见面开始……”

小女孩嘀嘀咕咕，很有些烦恼，北原苍介却觉得十分可爱。

…………………………………………

狭窄的出租屋里，化名南野铃的宫野明美再次审视了一遍自己的邮件内容，然后才点下了确认键。

邮件发出，她也没心情去做别的，手指无意识地晃着鼠标。过了好一阵后，发现自己收到了回复，点开看了一眼，才长长地舒了一口气。

公安帮助她易容、该换身份回到东京，自然不是为了让她去为快递事业做奉献的。尽管有安室透明里暗里的维护，但宫野明美还是要体现出中的价值来。

她最大的价值在哪儿？

自然是身为组织天才科学家的妹妹——宫野志保。

但宫野明美不可能把妹妹出卖给任何人，哪怕是看上去很可靠的公安也一样。幸运的是，最近她在送外卖的过程中偶然遇见了一个男人，那个人她曾经在组织里见过。虽然只是一个不起眼的外围成员，但公安掌握了他的身份，多少还是有些用处的。

于是宫野明美确认了对方的地点以后，就将其报告了上去。

幸好，公安方面也没有嫌弃她的这条情报价值太低。

但是……那个人会怎么样？

他会被抓住吗？会被判刑吗？还是会成为双面间谍，然后被琴酒处决？

宫野明美不知道，却有些厌恶自己现在的生活。她拿出手机，点开，然后将相册中的一张照片放大，再放大，最后看着角落里有些模糊的身影，心情既怀念，又酸涩。

——不管她再怎么思念妹妹，也不能频繁地去跟她接触，甚至不能在手机里保存一张她的照片，只敢在假装拍摄夜景的时候，偷偷地把妹妹罩进角落里。

同样的夜景照片，她的手机里有上百张，但只有一张拍到了志保……

不。

现在应该叫她灰原哀了吧？

灰原……哀……

……哀酱。

心中默默念着，好像要从中汲取什么勇气。

“叮咚”。

手机忽然响了一声，她点开以后，眼睛蓦然睁大。

【工作内容变更……】

……………………………………

【小心，他们在挖猫的身份！】

没头没尾，甚至没有落款的一封短信。

北原苍介盯着手机看了一会儿，将其收起来。

“少主，该休息了。”神野东拄着拐杖走过来，说道。

夜色沉沉，白天看上去很漂亮的树木在冷风中摇晃着，在地上投下鬼爪般的阴影。

“神野。”北原苍介斟酌片刻，说道：“安室君是不是有段时间没来了？”

“嗯，大概有一个月。”神野东问道：“担心他出事了？”

“我更担心我们被盯上了。”北原苍介把玩着手机，说道。

神野东微微皱眉：“那个组织？”

“嗯。”

老人没有说话，怀疑的目光投向了某个房间。

北原苍介也有些怀疑，但沉默片刻，还是道：“应该不是她。这段时间，库拉索并没有跟外界联系过。”

有悠树在，从这个宅邸发出去的每一条信号都不可能是对他们有害的。尤其是库拉索身边，更是监控的重灾区，悠树能够保证她一条不该传送的信息都传送不出去。