“上来，我的孩子，”伏地魔没有厚度的嘴唇扭曲出一个笑容，冲他招了招手，“来这儿，德拉科……”

德拉科顺从地站到他指定的位置上，单膝跪下，捧出了他收取摄魂怪的那个锥形瓶，“我完成了您的任务，主人。”

漆黑的炼金体躺在他的掌心，散发出无穷无尽地寒意，下方甚至有人缩了缩脖子。

“很好，”伏地魔曳着长长的黑袍偏移了一步，轻柔地抚上他淡金色的头发丝，“很好，贝拉都对我说了……你是个好孩子，德拉科……”

贝拉特里克斯也抖动了一下，不过那显然是出于兴奋，然而在伏地魔允许之前，她没有贸然开口。

“收起来吧，我的孩子，”伏地魔细长的手像是两只苍白的蜘蛛攀上他的眉眼，猩红的眼瞳散着诡异的光，凝视进他灰色的眼睛，“就当是我送你的成年礼物了，德拉科——如果我没记错的话，你应该是上周的生日？”

“是的，主人。”德拉科注视着他猩红的眼睛，轻声答道。

“有意思……邓布利多肯定想不到……他用他的性命锻造了我手中最锋利的剑……”

他奇异的低语声渐不可闻，德拉科不太确定自己是不是遗漏了他后半截话。

伏地魔拍了拍德拉科的肩膀，示意他起身。

德拉科依言收起了锥形瓶，垂手立在伏地魔身侧，而这片刻间，他修长的手指上已经泛出了异常的青白。

伏地魔站到了台阶边缘，像一位演说家那样振臂高呼：“欢迎你们，我的老朋友们——也欢迎你们，我的新朋友们！

“过去魔法部打着正义的旗号，做了很多自诩为‘正确’的事情，在场的诸位，每一位都是其错误政策的受害者——

“——但不久的将来，我们将纠正这种错误，夺回属于我们的权柄，恢复纯血巫师的荣光！”

他嘴里吐出宛如审判者的话语，“那些卑劣者必要付出他们的代价，那些伪善者必要偿还他们的罪恶，那些背叛者必要自食他们的苦果——你们是幸运的，作为这伟大事业的开创者，你们的姓氏将镌刻在魔法史光辉的史册上，与我一同不朽——”

不知是不是因为站在伏地魔身后的缘故，德拉科觉得他的声音格外飘渺，他保持着低眉敛目的样子，盯着伏地魔漆黑的长袍后摆，思绪却奇怪地回到了邓布利多临死前的那个晚上，和那句没头没尾的话语：“永无止境的权柄交替，不该以死亡为代价……”

这句话有什么隐喻吗？

德拉科打散了脑海里这个念头，开始回忆今天魔法部那艘幽灵船的蹊跷之处。

毫无疑问，他们的行动被泄密了，德拉科并不相信这是巧合，不然不会有故意堆在船首的货箱和严阵以待的两队傲罗，魔法部一共就七支傲罗队伍，要是没有确切的情报，怎么肯这么大方？

但他们看上去又没有个完备的计划——与操纵幽灵船近距离的接触战相比，准备几艘能够发起自杀式爆炸袭击的小艇，有那么困难吗？

伏地魔完成了他的演说，府邸的大门豁然洞开，他领着所有人穿过一扇扇沉重的橡木门庭，在转身的瞬间，德拉科没有错过亚克斯利和卢修斯交锋的眼神。

大概是心存忌惮，亚克斯利落在了卢修斯和贝拉特里克斯身后，面对着他们在客厅的长桌前坐下。

德拉科对面的椅子仍旧空着。

“说说你们遇到的意外吧。”主位上的伏地魔宣布道。

于是德拉科将他先前的猜测和盘托出。

“这么说，你有怀疑的对象了？”伏地魔的话让在座的人一阵紧张。

“没有，”德拉科语气漠然而笃定，“这只是我的猜测，毫无根据。”

“既然如此，那就容后查证吧……”伏地魔沉吟着，“轮到你了，亚克斯利……你向我保证过的，不会因此影响到我们攻入魔法部的计划。”

“我在船上刚接到消息，主人，我们的渗透非常成功！”亚克斯利目光显露出兴奋，“只待一个合适的时机！”

“哦？”伏地魔的眼睛转向他，“这么说你总算能给我一个肯定的答复了？”

“您绝不会失望的，主人，”亚克斯利表情一肃，“邓布利多的葬礼上出现的各种声音，都将遵循您的意志。”

有不少人互相望了望，似乎在展示他们的惊讶。

“不错，”伏地魔接着说，“接下来就让我们继续等待你的成果——德拉科，我给你的解咒掌握的如何了？”

“都学会了。”

“都理解了？”

“没有。”德拉科直截了当地回复道，挨着他坐的卢修斯不安地动了一下。

然而他只回应了伏地魔的视线。

“不错，”伏地魔竟然赞许地点了点头，“我欣赏你的坦诚，德拉科，我允许你在行动前向我提问——”

说着他抬起头，视线扫过长桌上惊疑不定的人群，落到了卢修斯身上，“在失败之前提出问题，总比失败之后留下问题好得多，你说是不是，卢修斯？”

“是的，主人……”卢修斯敬畏地避开了他猩红的眼睛。

德拉科眨了眨干涩的眼睛，思绪忽而有短暂的迷茫，他想不出伏地魔这个问题的意义……

“我希望类似的问题不再有下次，”伏地魔的声音很轻，每个人不得不竖起耳朵，追逐着他那黑洞洞的嘴里吐出的每一个单词，“只有最周密的计划和最完全的准备才不会被运气和偶然挫败，截至目前我们做得还算不错……不过，这还不够……远远不够……”

“我们随时随地等候着您命令，主人！”贝拉特里克斯迫不及待地表态，她朝着伏地魔探出了半个身子，几乎要越过她妹妹了，“只要您下令——”

“只要我下令……”伏地魔古怪地偏头瞥了她一眼，“的确……我这恰好有一件事……”

“我一定——”

“但你可能帮不上忙了，贝拉，毕竟商务上的事我们还要请教专业人士，对不对，卢修斯？”

“主人，我……”卢修斯侧眼去看他的妻子，纳西莎面无表情地盯着桌面，但在长桌下，她纤细的手指轻轻地勾住了卢修斯的手腕。

卢修斯好像从这接触中获得了些许力量，“我一定竭尽全力完成您的任务……只是不知道您需要我做些什么？”

“我听说你们家曾经是霍格沃茨的校董？”伏地魔饶有兴致地问道。

“曾经是——但邓布利多串通他们篡夺了这个席位——”卢修斯语气急促，“我——我可以再想办法——”

“想办法？”伏地魔轻轻笑了笑，“是啊，总会有办法的不是吗……不外乎又是等着他们送上门钻几个空子再丢上几个夺魂咒……对不对，卢修斯？”

“我……”卢修斯哑口无言。

“那么你呢，德拉科？”伏地魔猩红的眸子转过来盯着他。

“霍格沃茨不会就此轻易关闭，”德拉科答非所问，“校董向来由巫师界最有实力的家族组成，倘若他们连审时度势都做不到，我想他们在这个位置上也呆不长久。”

“这么说……我可以理解为这是你对自己上一项建议的补救了？”伏地魔若有所指。

“一切遵循您的意志，”德拉科神色淡漠，“而我愿服从您的利益。”

“服从我的……利益？”

伏地魔似乎对这个回答感到惊讶，他视线在人群中流连，好像在期待他们的表现，结果却只从卢修斯和亚克斯利脸上读出了些许惊讶。

“很好，”他眯起了眼睛，“连同你带回来的俘虏，都由你一并处置吧——你有什么想法，德拉科？”

“当然是物尽其用。”德拉科不假思索地说，“亚克斯利不是在对付魔法部吗，正好借此瓦解斯克杰林的威望。”

坦然地承接着所有人的目光，他的声线依旧平稳，“那些软弱的人寄望于一个铁腕领袖保护他们，于是傲罗办公室和法律执行司的人把他捧上魔法部长的位置，我很想知道，在我们提出赎金条件之后，他们的‘狮心王’还能不能保持他的铁腕——又或者，放弃他的承诺，强硬到底？”