“以前怎么不见你这么积极，卡隆？”画中的女巫抿嘴一笑，“我还以为你实验失败之后——”

普洛斐忒在梅利弗伦愈发阴沉的目光中狡黠地眨了眨眼睛，这时墙角传出一声异动，一道鲜红的光芒划过天花板的悬帐，光芒乍亮的瞬间，德拉科看清了悬帐上细小如羽绒的纹饰，倏尔回忆起一年多年前自己拒绝的那枚金色羽毛……尽管二者似乎完全不存在任何相似之处。

他暗自提高了警惕。

“我警告过你，尼可——”

红光落在地上，变作了一位蓄着络腮胡的中年人。

另一道紧随其后的幽光落在他旁边，面带愠色的普洛斐忒现出身形，抱起手臂瞪着他。

中年人手捧一本厚重的典籍，德拉科没能看清典籍上的文字——但这并非视力上的障碍，而是魔法的效用。

“别那么紧张，菲尔，我只不过嗅到了我做的那只凤凰的味道。”中年人对女巫说道，一双深邃的眼睛却望着德拉科。

“真是奇怪……”他身子往前探了探，用力地吸了吸鼻子，抬起一只手扶了扶鼻梁上的单片眼镜，“你不是阿不思托我照看的人，小朋友，你为什么会有凤凰？”

梅利弗伦眸光一闪，女巫尴尬地咳了咳，不情不愿地站出来介绍道：“德拉科，这位是尼可·勒梅——尼可？”

这位魔法界最著名的炼金大师则低下了头，将手中的典籍翻动地哗哗作响。

“嗯，他叫德拉科·马尔福，我就算你们认识过了。”普洛斐忒无奈地冲德拉科摊了摊手，也靠上柜台，神色恹恹的打了个呵欠。

神情各异的四人被头顶悬浮的烛光照耀得有些阴晴不定。

房间中仅有的哗哗声响了很久，好像尼可·勒梅那本书永远翻不到尽头似的。

德拉科一下子联想到贝拉特里克斯那本人皮书。

“闭嘴，亚伯，你吵到我了。”尼可·勒梅忽然在自己弄出的声音中恶狠狠地说道。

女巫又打了个呵欠，“得了，尼可，馋你《亚伯拉罕之书》的，都被你摆在海对面的德文郡了。”

她歪起头看了看梅利弗伦，梅利弗伦的眼神却一直投在德拉科身上，毫不掩饰当中的探究。

“喂喂，”大名鼎鼎的炼金大师横了她一眼，“是你摇摆不定在前，我和这位小朋友套套近乎怎么啦？”

“我亲爱的尼古拉斯，”女巫甜甜一笑，圆润的鹅蛋脸上带着介乎少女与妇人之间的烂漫风情，“我邀请的客人，就不劳您费心了。”

德拉科眉梢微挑，他刚刚似乎看见，有一道阴影在她脸上飞快地闪过。

“那好，”尼可·勒梅啪地一声合上书，冷哼一声，“我宣布你失去我了，我们尊敬的大先知，再见。”

然后他就直截了当地消失不见了。

“都那把年纪了，瞧把你能的……”女巫扯了扯自己脏兮兮的长袍领襟，嘴里嘟囔着鸡零狗碎的话语，一边拨开帐幔往房间更深处走去。

梅利弗伦领着德拉科跟了上去。

转过刻有壁龛的深色玄关，他们进入了一间狭小的屋子……或者说是看上去狭小，毕竟在堆积成山的杂物中，德拉科也很难准确地估量出这间屋子的实际大小。

屋子四角分布着均匀的光源，女巫将自己抛到两座小山之间的平地——应当是一个堆满衣服的沙发——打了个响指，对面架子上第三排，挤在头骨堆和羊皮纸堆之间的一面方方正正的小屏幕应声而亮。

沙沙的说话声立刻传开，屏幕上闪烁着雪花般的光点，等了好长一会儿，才见到了彩色的画面。

“这简直比刚刚在西藏的信号还差……”

女巫不满地啧了两声，叫人听不明白，她到底意在讽刺，还是夸赞。

又或许这仅是普洛斐忒一句寻常的抱怨，但德拉科不会漏掉它，他七岁就开始亲手拟定自己生日宴会的流程，太清楚他们这群人的沟通方式了：言语背后不过两件事，一为动机，二为价码，就像他初见尼可·勒梅时的沉默，不过是对他抛出的价码不感兴趣而已。

尽管作为全欧洲魔法界辈分最高，甚至很可能是魔法最强大的巫师之一，他也非常清楚尼克·勒梅“照看”这个单词背后暗示的能量，可他已经在血脉炼金术上走出了这么远，所付出的代价，岂是旁人一个轻飘飘的表态能够说服的？

——“前提是我们不要把彼此作为代价”，邓布利多，我愿做你手中的棋子，但不表示我会一直做一枚棋子。

德拉科思绪再次岔开一支，翻涌的记忆之下，是混沌不宁的情绪。

普洛斐忒歪着身子，软绵绵地躺倒在沙发上，两眼直勾勾地盯着屏幕，“我说卡隆，既然你这么自信，好歹先给我个解释——在你信誓旦旦的承诺被证伪之后？”

“你就喜欢看这个？”梅利弗伦独自往前走了两步，停在沙发边上，“麻瓜的电视剧？”

“还不赖嘛，你竟然知道这个？”女巫嗓音扬起了一个调，德拉科想她那两条稀疏的眉毛肯定也高高地扬起了，但他只是远远地站着，冷眼旁观他们的交流。

“正视和了解敌人是一位合格的巫师必备的战斗素养。”

“嘁，”女巫嗤笑一声，“别拿你糊弄那群脑子有坑的家伙的那套糊弄我，这里面演的，可比真的好看多了。”

“我不知道作为……”梅利弗伦微妙地停顿了一下，“你是先知，自然是你说了算。”

“你们当然不会明白，”女巫喷出了一个短促的鼻音，“一个讲逻辑的世界，一个能确定的未来，是多么令人愉悦。”

一个空的塑料瓶子轱辘着滚到德拉科脚边，轻轻挨上了他绣着漂亮的银绿色花纹的袍脚，德拉科低头看了一眼，瓶身贴着红白色的标签：Coca-Cola。

两人又交锋了几轮，德拉科大致听明白了，梅利弗伦不甘心上一笔与普洛斐忒失败的交易，而女巫接下来的条件，是自己。

没有人会无缘无故地插足一位陌生人的生活，在拆杰里安的信件前，他就做好了准备。就是不知道，他自己这枚筹码，能换到些什么？

梅利弗伦的嗓音愈发冷淡：“我都已经按你说的把‘未来’给你带来了，你还有什么不满的，我们的先知大人？”

“哦，那照你的意思是我故意毁约的咯？”

“我告诉过你了，是那群女妖自毁灵魂令我们错失了关键一步，你所谓的密咒根本就不管用。”

“鹰身女妖？”德拉科忽然问，“我以为他们灭绝了。”

“纯血巨龙也消失了，”梅利弗伦朝这边望了过来，语气放缓，“而邓布利多还能研究出龙血的十二种用途。”

沙发上的女巫发出一记响亮的嗤笑，“你可真行，卡隆，把巨龙和那群丑鸟相提并论？巨龙在这个世界上留下的魔法印记，鹰身女妖血祭掉她们全族都够不着……”

“所以你也要血脉炼金术？”他不想继续陪他们玩这个猜谜的游戏了，从尼可·勒梅到女妖血脉，普洛斐忒的用意昭然若揭。

女巫终于将目光从屏幕挪向他，另一只手却在沙发边的小山中随手一抓，抓出了一小袋薯片，咔嚓咔嚓地咬了起来，说：“我说荣克斯怎么又活了……她在你们面前饶舌的样子是不是蠢透了？”

“原来先知也渴望血脉的力量？”

梅利弗伦脸色骤变，“菲尔——”

只见女巫猛地化作一道黑影扑向德拉科，像是一只捕猎的鹰隼，将他还未说完的话远远地抛在身后。

“去她妈血脉！”

德拉科一动不动地站在原地，任由普洛斐特揪住他的领子，他垂下了眼睛，平静地对上了女巫狠戾的眼神。

“那他妈是什么见鬼的好东西吗？你们一个个疯子一样往上凑！”她温热的呼吸喷在德拉科的脖颈上，眼中积蓄着蓬勃的怒火，“不要把我和你们相提并论——”