德拉科穿着睡衣进来，头发还湿漉漉地滴着水，忽然一道白光迎面袭来，被他下意识地躲开了，一声沉闷的响动落在他身后。

“喂——”布雷司盘腿坐在床上打着着他，“要不要这讲不留情面？”

“什么东西？”德拉科没有回身去捡那件不知道是药剂还是香水的小瓶子，那太不巫师了。

“万圣节礼物。”布雷司下巴微微扬起，棕色皮肤的脸上写满了恶作剧时的狡狯。

“我可没有回礼赠你。”德拉科朝衣橱走去，上学年小精灵替他整理好的行李箱还好端端摆在这里——也幸亏摆在这里，不然他连换洗的衣服都没了。

“诶——”布雷司转过头，好像刚刚看到似的，惊讶地吹了个口哨，“哇哦，你居然穿我的睡衣——”

“我这儿还有没穿过的，”德拉科拉开行李箱，大概清点了一下箱子里的物品，前所未有地刷新了自己对“窘迫”一词的认知，“你可以挑一套用魔法改改。”

“梅林的臭烘烘三角裤啊！”布雷司颤巍巍地抬起一只手指着他，掐着嗓子叫道，“‘用魔法改改’——你还是我认识的那位小少爷吗——你从哪儿搞到德拉科的复方汤剂的——”

他故意停顿了一下，探出了半个脑袋，“——那玩意儿好喝不？”

“比霍格沃茨的南瓜汁还难喝。”德拉科居然还心情不错地开了个玩笑。

要怪也怪他当时把重要的东西都丢进了阿佩普之心，乱七八糟的饰品一堆，衣服反倒没剩几件，剩下的尽是些是书籍，它们有的来自过去六年中陆陆续续收到的圣诞礼物，有的是他在各种活动中随手买下的，它们唯一的共同点就是“人畜无害”。

德拉科手指划过一排码放整齐的书籍，随手抽了一本包装枯燥的厚皮书，回到自己的床上。

他知道自己需要休息，但脑海里过份活跃的精神仍在源源不断地给出可行性建议，仿佛不这样积极，它就会失业一样。他不能总靠着药剂入睡——虽然它们已经全部葬身蛇腹了——特别是当着布雷司的面。

“《战争论》？”布雷司不可置信地盯着他，仿佛见到了一个假的德拉科。

“不管是巫师还是麻瓜，”德拉科摸了摸书本光滑的封皮，靠在床头上翻开扉页，“能让我睡着的都是好书。”

“然而你拒绝了我的万圣节礼物。”布雷司生气地说。

“我问过你了。”

“不要拉倒。”他哼了一声，伸手召回了掉在地上的小瓶子，目光状似无意地扫过德拉科随手搁在床头柜上的那瓶亮闪闪的粉末，“亏我小姨好心要帮你搞到的安神香……”

“听上去就不太靠谱。”

“这可是正宗的稀有东方货！”布雷司鼓着眼珠瞪他，可怜兮兮地做出一副“你凭什么污人清白”的表情。

“她有心了。”德拉科说。

他忽然想起了自己那头驺吾，不知道被维克多照顾的怎么样了。

那位狡猾的先知搬出维克多的住址，绝不可能是炫耀他们之间的密切关系。

没准那只是个中转地址。

只可惜在见证了黑魔王的百密一疏后，她一定会提防小精灵的魔法，让西比去跟踪她得不偿失。

德拉科微微眯起眼睛，书页上漆黑的印刷字母宛如黑铁浇筑的刀剑，它们层层叠叠地码在一起，构造起了一片猎手与猎手之间互相猜疑的政治森林。

而倘若跨越尚且温暖的英吉利海峡，向地中海沿岸同样茂盛的森林中鸟瞰，那位前黑魔王格林德沃的学生、“圣者”的先知、成功获得新生的女巫普洛斐忒，一如德拉科所猜测的那样，正站在一片林间空地，四下张望。

更低纬度的阳光倾洒在她身上，略微驱散了岩洞带给她的阴霾。

这片空地并非自然形成，一座锈迹斑斑的高大铁塔伫立在空地中央，索桥般的缆绳在蓝蓝的天空底下泛着冷光。

毫无征兆地，一节缆车出现在她头顶。

普洛斐忒摇身一变，化作了几个小时前搏击海浪的那只鹰，钻进了缆车打开的铁门。

铁门闭合的瞬间，女巫苍老的面容倒映在了玻璃窗上。

“你成功了？”与她相对而坐的梅利弗伦问道。

就在这时，缆车轻轻一震，平稳地开动了。

缆车内的空间很宽敞，他们之间还安置了一张古朴的桌案，一杯热气腾腾地咖啡摆在他面前。

普洛斐忒抽出魔杖在空气中戳了两下，才懒洋洋地靠上椅背，魔杖尖点了点桌子：“一半一半吧——”

“他察觉了？”梅利弗伦对着桌上刚出现的红酒微微皱眉。

“但凡他迟钝一点，就不必麻烦我这一趟了。”女巫端起红酒喝了一口，露出了满足的笑容。

“我不得不说，上回去纽蒙嘉德寻求老师的帮助，实在是你有史以来最糟糕的提议了，老师竟然对他青睐有加——”梅利弗伦面无表情地说，“这回又是什么情况？”

“大概是他在他身上看到了自己少年时的影子。”普洛斐忒顿了顿，“虽然他们的经历完全没有相似之处。人心就是这么神奇，可惜荣克斯已经不站我们这边了。计划原本还算顺利，尽管他一开始有所怀疑，也被我的故事打动了……”

“你编的故事？”

“我又没必要说谎，收收你那小心眼儿……”她翘起一条腿，歪歪斜斜地坐着，深红色的酒在高脚杯中晃荡，宛如鲜血于指尖绽放，“年轻人呐，总是太过心软……又不是我心软，别这么瞧我，我的分魂完成了伏击，我亲眼见他坠入冥河水，如无意外，他死定了。”

“然后我们在这里谈论你失败一半的行动计划？”

“那可曾是我视域中的‘未来’，怎么可能被轻易杀死？”

“曾？”

“你以为在他被阿佩普标记之后——是的，阿佩普印记，那个唯一的意外，谁能想到过去几百年那群布莱克自己都获取不了的阿佩普印记，会被一个外姓人激活——我还能预言他？”普洛斐忒举着高脚杯微微晃动，面上仍是那副满不在乎的态度。

梅利弗伦视线投向窗外，苍翠的树冠像起伏的海浪，从他们脚底绵延至天际。

短暂地沉默后，他开口说道：“你说过，未来是可更改的。”

“但那只取决于‘未来’的选择，”普洛斐忒轻声说，“人和人是不一样的，他那种人，永远是有选择的。”

“这么说我们没有机会了？”

“几乎没有了，那是仅剩的一个我们可以说服他前往的一个与世隔绝的秘境，纽蒙嘉德已经不在我们控制下了……何况他也不会再信任我们了。”

“倒也未必。”

普洛斐忒送往唇边的红酒一停，抬眸看他。

“马尔福是群什么人，我比你更清楚。”梅利弗伦目光闪烁，“我们合作竞争几百年了，只要不涉及核心底线，他们不会在意。”

“不包括他的性命？”

“你觉得他像是在乎的样子吗？”他纤薄的嘴唇微微勾起，像是欣赏，又像是嘲讽，“他是一个疯子，亲爱的，不要被他冷静的外表骗了。”

“不过他已经想看清楚了你的真实面目，他还能找你合作？”

“大家都是这样，山顶的位置就这么大，还有无数人要挤上来，能清一个是一个。”梅利弗伦毫不在意地说，“其实我也不想见到鱼死网破的局面，要不是巫师界因为连年战争和封闭亏损得厉害，不然我也不会走到这一步，一个丧失继承人的千年家族，谁愿意沾惹他们的疯狂报复？”

“但马尔福未必能破网。”

“一条陨落的巨鲸，足以喂饱一座岛的生命，这对我们而言足够了。”

“这就是你必须杀死他的原因？”

“是必须隐秘的杀死他，我们可付不起杀死他的代价，”单独面对先知的时候，梅利弗伦似乎并不吝啬脸上的笑容，“但也不是必须的，期货交易也是交易，你看他就很明白这一点，他爱惜自己的商誉——但总归没有劫掠来爽对不对？”