但那种恐怖窒息的压抑感还在，他们停止了偷偷张望的举动，没有人胆敢提出疑问。伏地魔也并未对接连发生的意外予以解释，只是点人出来布置任务。

而且唯独在最后留下了诺特。

诺特露出了惶恐的表情，跪伏于地不敢说话。

“你很好，诺特。”伏地魔走近他，长长的斗篷还铺在凳子腿下。

诺特徒劳地张了张嘴，他不是个擅长言辞的人，而心中不妙的预感更堵得他说不出话来。

“你很好，诺特……”伏地魔又重复了一遍，像是独自一人沉思时不自觉的低喃。

这孤寂的声音飘落在厅堂中，实在令人毛骨悚然，即便诺特是他身边的老人了，也依然止不住身体的颤抖，将头埋得更低了。

伏地魔轻笑了一声，转而用一种低沉、却不容质疑的嗓音说道：“我记得你儿子还在霍格沃茨，把他带来，诺特，伏地魔大人有无上的荣耀交予你们。”说罢，他还轻轻拍了拍这位资历匪浅的老食死徒颤抖不已的肩膀，拖着斗篷扬长而去了。

诺特似乎被这个命令砸晕了，在地上愣了有一会儿才摇摇晃晃地站起来。他环顾四周，因恐惧而木然的脸上微微抽动着，竟然掀起一抹扭曲的微笑。但那绝不属于被赏识的喜悦，德拉科知道，在自己家的惨烈教训之后，这群黑巫师分明都没了争权夺利的想法，他们被动地听从伏地魔命令，仅仅是出于恐惧。

接下来的事情一如他所料，安排一个人离开霍格沃茨还是很容易的，难得是混进去。西奥多却很兴奋，仿佛终于等到了证明自己的机会，他接下了来自黑魔王的秘密任务。诺特只能掩藏好自己的担忧，整天都待在阴森的房子里，强颜应付其他人各怀心思的试探。

没过几天，西奥多就捧回一个神秘兮兮的黑匣子，自矜自傲的神情简直像刻意显摆出来的。接引他的诺特只是沉默着，不像一位父亲，反倒像位尽职的仆人那样，躬着身子送他进去，又躬着身子送他离开。

后面接连几天，都是诺特先生一人独自沉默的身影，可德拉科一秒钟也没有跳过。他和诺特一样目光深沉，看着他生疏地点起一支雪茄，不是靠在墙上吞云吐雾，就是靠在床头眯眼打盹。

连德拉科也说不准，他究竟是在哪个时刻下定了背叛伏地魔的决心，暗地里准备好不同的门钥匙，小心翼翼地谋划着逃脱行动。

记忆演进到了伏地魔包围霍格沃茨的那一战，大概是蓄谋已久，他看到诺特顶着另一个人的相貌，不动声色地藏在一群斗篷人当中。而就在伏地魔欣赏他痛苦的间隙，他整个身子猛地一扑，像一条扑食的蛇，抢过当时昏迷的自己逃出生天了。

黑暗的洞窟替换了幽暗的树林，把人安放妥当后，诺特正要离开，却听到了一个声音：“不必这么急，诺特先生。”

他骇然回头，只见无数幽蓝光点悠悠飘起，托举起一位少年人的身姿，他半透明的脸庞上笑容温和，但眉宇之间的高傲像是一层凝而不散的冷光，照不穿近在咫尺的黑暗。

“你是——”他眼睛看向地面，突然眼皮一跳，“时间魔法？”

无论是魔力波动还是魔咒形态，时间魔法特征都极其鲜明，在同等条件下，甚至比幻影显形还好追踪。

“黑魔王现在可没有功夫追究叛徒。”那影像一直在笑，像是完全看不到另一个还倒在黑暗里自己。

“原来你早就有准备，怪不得……”诺特不自觉流露出了失落的语气。

“怪不得我会傻乎乎地冲上去找死？”

“你……”这个回答显然令他非常惊讶，他打量的动作更加仔细了，“既然你完全不需要帮助，为什么还要叫住我？”

“我是来感谢你的。”那影像眼眸微微一转，目光仿佛有某种穿透幻境的力量，准确地落在德拉科身上，“时间魔法只能用一次，但不是现在。而且西奥多不会有事的，我保证。”

他态度诚恳，语气坦率，和面对“自己”时大不一样。

诺特喉结滚动了一下，但被他接下来的话阻止了：“但要取信于过去的我恐怕不容易，只有一个机会——你愿意冒险吗？”

飘在半空中的少年身上光辉流转，他注视着诺特，像故事里许给人愿望的灯神。

“我还能有别的选择吗？”诺特说。

“哦，当然还有。”光影幻化的少年笑吟吟的，“告诉你也无妨，黑魔王会设计谋夺邓布利多那根魔杖，这中间你有许多机会，不过我不推荐，你可以自行判断。”

诺特脸色一变，似乎想到了什么。

“我知道你愿意相信的不是权势煊赫的马尔福，而是会倒戈凤凰社的德拉科。”未来的德拉科又说，“而我刚好知道原来的自己有多难搞，所以你得想个法子，把你的威胁降到最低，让他发动时间魔法的时候可以放下顾虑带上你。”

他是面带笑容地望着德拉科的方向说这话的，德拉科却始终没有反应。

“你想要我做什么？”诺特问，作为一名世家出身的黑巫师，他当然也不会真的像面上那样好糊弄。

“我已经把所有的仇恨都记在了那位黑魔王头上，就像你不是也能下决心抛弃仇怨走到这一步么？”时间影像说，“何况诺特和马尔福多年的交情，就此断掉岂不可惜？”

诺特沉默了片刻，突然笑了一下：“原本我还祈祷西奥多，不，如果能像你这样……你真的说服我了，德拉科，其实我只想着卖你们一些好处，也给自己多谋几条退路……”

他扯出一个苦涩的笑容，哪知影像竟摇了摇头，提醒他该离开了。

善后的工作还算顺利，参与这次突袭的人不光是食死徒，还包括了纪律涣散的圣者，追查起来不是一时半会儿能完成的。而伏地魔这次竟像换了个人似的，既没有大发雷霆，也没有惩戒无辜，——他甚至比先前更忙了，忙到连追究叛徒都不顾了。加上这段时间波折频发，聚集到一起的黑巫师们私底下小动作也更多了，毕竟照这一位黑魔王大人的表现看，他好像完全不需要他们这群人似的。

诺特安分了几天，果然有许多找上他来“帮忙”，都被他借口敷衍过去了。但时间影像的安慰没办法解决现实的困境，随着伏地魔魂器的秘密散播开，诺特能够肯定西奥多拿回来的就是他藏在霍格沃茨的魂器。

介入黑魔王秘密这么深的人，还没有哪个能活下来。

德拉科能够理解诺特的痛苦，这也是曾经纠缠他的痛苦。他们都一样，或者说，所有被臣服于他脚下的人都一样，无人敢付出自己全部的信任。

信任，这个绕不开的问题，终于展露了它的威力，人心的动摇就是那么微妙，也许是由于马尔福起了个头，也许是因为黑魔王并不像他宣扬的那样战无不胜，也许是看到分裂灵魂的领袖不值得追随……至少在黑魔王消灭掉所有反抗的声音前，心思灵动的人总是不嫌自己手中筹码多的。

记忆终止于诺特交出记忆的那一秒，德拉科离开冥想盆，看到睡在墙角的病患已经醒了，正盯着花房的天窗出神。

“看来诺特先生十分有把握了。”德拉科走到他面前说。

水晶玻璃的穹顶倒映着艳丽的晚霞，红光洒满了整间花房，高低错落的盆景像是都缀满了金红色的果实，清新的晚风徐徐透下天窗，却吹得人心底发凉。

诺特忽然没头没脑地说了一句：“我家也该搭一间这样的花房。”

“这可不便宜。”德拉科发出了冷笑的气音，“我记得那诅咒不伤脑子的，诺特先生？”

老魔杖在刻满魔文的石盆边缘点了一下，一盆茂盛的兰草悄无声息地取代了冥想盆，细长的茎叶垂落而下，在风中微微晃动。

诺特扶着墙壁站起来，满怀歉意地对他说：“以前的事情我很抱歉，是我对不起你，德拉科。”