而其他人总算缓过神来，一个个悲愤万分：“无法无天，无法无天啊！”

不等他们指责魏国公野蛮凶暴、当朝打人，魏国公本人已经扑通一声跪了下来。

“陛下恕罪，臣失态了。”徐潜虎目泛红，声音说不出的委屈，他抢先一步告起状来，“可臣冤枉啊，求陛下替臣做主！”

“……我儿在外流落十六年，一朝找回，全家如珠如宝，不求他奋发上进，只望他平平安安，全家人便心满意足。”

他字字句句发自内心，情真意切。

“……这孩子也是听话孝顺，不善读书，却知礼懂事。也就好华服，好美食，好听戏，那是他这些年本就该享受的。从不在外惹事生非，却偏偏总有人同他过不去，上一回是公侯子弟看不起他，一群人欺负他一个，闹到京兆尹才罢休，这一回又是朝堂诸公无事生非，凭虚构的话本故事恶意脑补，生生给我儿扣上污蔑群臣、有辱大齐的帽子……”

其他人想说话，都被徐潜打断。

他一通话毫无停顿，如瀑布般一泻而下，最后更是昂起头环视众人，悲愤质问：

“——我儿在外面吃了十六年的苦，回来才享了两个月的福，便如此碍眼了吗？他只是个喜欢看话本的孩子啊！诸公何以同一个孩子过不去？有什么不满便冲着我魏国公府来，如此向一个孩子身上泼脏水，便不觉得良心难安吗？”

群臣：“……”

好家伙，这道德绑架过于熟练了。

但这还没完，徐潜进一步追问：

“……话本里的虚构故事，本该一笑而过，说我儿污蔑了朝堂大臣，难道这些事确有其事，并非虚假杜撰？民间俗语说的好，不做亏心事，不怕鬼敲门，为虚构故事气急败坏之人，岂不是做贼心虚？”

他这话一出口，其他大臣顿时无法再安然站在原地了，迎着惠明帝莫测难辨的目光，群臣心里一个咯噔，立刻一个接一个跪下，也跟着喊起冤来：“绝非如此！”

“陛下，魏国公之言纯属臆测，绝非如此啊！”

徐潜想都没有想就反驳：“说我儿以话本污蔑群臣，诸公同样是臆测！”

他们顿时无话可说，但此时此刻，继续揪着污蔑不放，反而显得他们心虚。只好憋屈地默认一切都是他们的臆测，很快转了话风：“不不不，我等万万不曾做过那些事，只是那话本中人与朝堂百官过于相似，担心话本一出，引得不明真相的百姓误会，有辱大齐声誉……”

——这就是将私人恩怨说成为大齐考虑了。哪怕一切的确是他们臆测，也是出于为大齐声誉着想，而到处发行那些话本的魏国公世子，即便不是故意污蔑朝臣，却引得百姓误会，的的确确有辱大齐声誉！

这番意思徐潜怎么听不出来？他嗤笑一声，就要再和群臣大战百回合，一直没有说话的皇帝终于开口：“罢了。”

惠明帝的声音中听不出喜怒，他平静的目光扫过群臣，微微露出几分不悦：

“话本故事岂可当真？我朝从未有因言罪人之事，更何况是虚构的话本。朝堂百官因话本而问罪于魏国公世子，此事传出去，天下百姓，都以为荒唐。”

惠明帝一开口，就给这件事下了定论：话本就是话本，不要代入现实，因为话本而破防，更是荒唐可笑！

话虽如此，内心深处，话本究竟是真是假，百官为何如此跳脚，惠明帝心知肚明，只是暗暗冷笑。

口口声声大齐声誉，是这些被揭了老底的官员担心自己名声受损才对，大齐的声誉与他们有甚么关系？贪官奸臣名声受损，百姓骂的从来都是他们自身，却不会波及被奸臣们蒙蔽圣听的皇帝，更不至于波及大齐。这些张口闭口就扯着大齐的旗号为自身张目的大臣，未免太不知天高地厚！

这一次波及的朝臣范围之广，出乎意料。对那些同魏国公徐潜一样，从东宫时期便支持他的心腹，皇帝还算宽容。但对其余朝臣，他可就没那么多的容忍了。

尤其是曾经因为过继之事，与惠明帝在朝堂拉锯多年的大臣们，每每想起当初不得不妥协，过继非亲生子于膝下，他便忍不住暗暗咬牙切齿，心中引以为大耻。

多年以来，朝臣们都以为皇帝已经接受了过继皇子继承皇位的事实，除了少数保皇党，大部分臣子都纷纷在位皇子之间站队，企图争一争从龙之功，却不知皇帝将之看在眼中，放任他们明争暗斗，心中对这些“不忠”的大臣早已是恨极。

——他还没死呢！

虽然心中恨极，但位皇子已经过继，将来继承皇位也是合乎法统的。皇帝也不可能因大臣与皇子接近便治罪于大臣。毕竟位皇子循规蹈矩，又不曾涉及谋反。

即便他罗织罪名，清理掉了一批大臣，再提拔上来的大臣，不也同样会加入继承人的斗争之中，在皇子之中站队吗？

这是任何皇帝都无法避免的事情。只是以往的皇帝，大臣们扶持的好歹是他的亲子，而今位皇子却与他没有关系，因此惠明帝才对皇子拉拢朝臣之事分外不满。

现在，魏国公世子神来一笔，将他看不顺眼的朝臣整得狼狈不堪，名声尽毁，惠明帝面上不显，心中却是痛快万分。

——不忠之臣，当有报应！

其他的罪过皇帝都可以原谅，都可以不在乎，唯有不忠，是最大的罪过！

暗暗在心中给某些人判了“死刑”，皇帝看向徐潜的目光十分温煦：“魏国公起来吧。今日之事实属闹剧，你何罪之有？”

“魏国公世子流落多年才找回，天性淳朴、质本率真，岂会是恶意编撰话本，诽谤朝堂公卿的小人？”

皇帝这一番话，又给苏赢下了论断，算是再一次强调了他“温良纯善”的人设。

他对现在这位魏国公世子可太满意了。不像徐明瑾那样优秀，还能用这样出乎意料的方式给朝堂百官找麻烦，是一把好用的刀。再考虑到对方带着陈九娘的信物找上墨斋，彼此似乎很有一些缘分。

而那些话本来自墨斋，墨斋又是皇帝授意转给苏赢的。隐隐约约之间，让皇帝有种奇妙的错觉：仿佛他也在这件事中有所贡献，享受到了写话本污朝臣名声的快感。

因此，他对苏赢毫不吝啬赞美之词。

在徐潜诚惶诚恐的致谢中，皇帝的笑容越发亲切：“魏国公乃朕之肱骨，朕一向视你为手足腹心，魏国公之子，为朕之子侄，子侄辈将来要继承家业，如今先经营书肆，锤炼自身，长辈岂能不支持？”

他大手一挥。

“——朕将亲笔手书牌匾，赐予墨斋。”

有了皇帝的牌匾，恐怕不会有谁再敢对《上京秘闻》挑拣四了。不仅不会挑拣四，恐怕还会有更多百姓趋之若鹜。毕竟，这可是皇帝亲自下场认证了诶。

哪怕皇帝名义上说的是支持子侄辈的事业，从来不曾说过话本内容都是真的。但这块牌匾，已经是最强的暗示。

不出所料，皇帝的牌匾一到，墨斋就被百姓里层外层围住了。在他们看来，《上京秘闻》上面写的东西肯定是真的没错了，这个是皇帝认可的书肆，怎么可能乱传一些没根没据捕风捉影的事情呢？

更何况，天下本就没有不漏风的墙，朝堂上发生的事情，很快就传到了民间，百官的弹劾，反而让世人更加相信《上京秘闻》的真实性，于是纷纷将现实中的人物与书中角色对照，每认出一位，结合书中所写的事迹，便发出吃瓜的惊叹。

“原来如此！”

“没想到李大人是这样的人！”

“哎呀呀，贵圈真乱！”

“这样的贪官污吏，怎配窃据高位？！”

无数的声音从无数张嘴里传出，汹涌的民意化作惊涛骇浪，扑打在众多朝臣身上。

皇帝顺应民意，将调查出的铁证甩在朝堂上，不仅一举除去了那些早就在他心中黑名单上的大臣，还获得了百姓的欢呼。