“虽说咒术师的每一场战斗，都是在与死亡共舞。”
“但至少……”
那人说到这里，低头对他笑了笑。
“至少我希望夏油君你，能活得更久一点。”
夏油杰当时只将这当成是了对方由衷的关心和祝福。
可现在想来，那分明是某种劝诫和……委婉的忠告。
这才是真实的、属于咒术师的世界。
难怪阿纲之前说“咒术师会在孤独中迎来死亡”。
原来是这么回事。
少年垂首站在上方走廊投落下的阴影之中，因为背对着阿纲，后者并不能看清他脸上的表情。
但阿纲想，他是理解夏油杰的。
因为他也和夏油杰一样，经历过这种从普通人到能力者的转变。
尽管他和夏油杰对此有着截然不同的初始态度——夏油杰几乎是主动敞开怀抱，拥抱了这份充满危险的非日常，阿纲则是因为察觉到自己无法反抗“命运”，为了能够活下去，为了能够保护自己和自己亲近的人，在做足了心理建设以后，才拥有足够去接纳这份危险的勇气。
但阿纲想，本质而言，他们都一样。
所以，他是理解夏油杰的。
包括夏油杰此刻的心情。
——紧张，兴奋，失落，后怕……
以及，一丝似有若无的恐惧，和在察觉到自己的这份恐惧以后，心中油然而生的羞恼与……动摇。
阿纲并不认为夏油杰应该为这份恐惧，和由之而生的羞恼与动摇感觉尴尬或者羞愧。
因为这是很正常的。
任何人经历过这一切，都会自然而然产生一些负面情绪。
这不应该受到苛责——尤其是来自情绪主人自己的苛责。
他迈开脚步，拾级而上，很快就来到了夏油杰身边。
“杰。”
阿纲的声音从夏油杰身后轻声响起，甚至还带着点难掩的笑意。
“我没记错的话，你是来收服咒灵的吧？就这么干脆利落地把人家祓除了，你的宝可梦图鉴什么时候才能更新？”
夏油杰：“…………”
少年哭笑不得。
但不可否认地，他心中隐约翻腾起来的复杂情绪，随着友人的这一声调侃，飞速沉寂了下去。
剩下的只有几分无奈，和被提醒后的些许尴尬——褒义上的。
他抬手打了个响指，先将雪女收了回来，之后才转回身，一脸无奈地看向友人：“我的目标是‘小小老头’，阿纲你觉得刚刚那个家伙，哪里像是‘小小老头’吗？”
“不像。”阿纲坦然道，“我看它更像是由社畜对加班的怨念中诞生出来，在这个时代的大城市中几乎随处可见的那种咒灵。”
夏油杰点头表示赞同：“没错。所以这其中到底是哪里出了问题，让‘窗’那边将它当成是了由‘小小老头’进阶成的咒灵？”
“说不定……”阿纲想到自己之前在楼梯转角的阴影中看到的那个拼命想要将自己赶走的迷你小人儿，和他最终被圆规拖入黑色裂缝的事情，面露沉吟，“那家伙不仅吞噬了那些失踪者，还吞噬了不少出现在这附近的‘小小老头’？”
所以自从失踪事件出现以来，这个地区目击“小小老头”的报告就骤然减少，几乎到让人要以为“小小老头”已经在这里绝迹的程度……
“咒灵之间也会相互吞噬吗？”夏油杰此前从未听闻过类似的案例，“据我所了解，咒灵只有吞噬掉等级高过自己的咒物，才能因此而提高实力……”
“那为什么……”阿纲将自己此前见到的疑似“小小老头”被咒灵“吞噬”的一幕给夏油杰描述了一遍，“难道那不是吞噬，而是某种‘转移’？”
他正这样猜测，忽然就听见了一声嘹亮的抽泣声。
阿纲：？
夏油杰：？
两个少年彼此对视一眼，又不约而同将目光转向抽泣声传来的方向——那是废弃公寓四层走廊上的一扇窗户。
透过从窗户照进走廊的昏暗天光，阿纲和夏油杰看清了在窗沿上，坐在那里大声哭泣着的东西。
——是“小小老头”。
“他”的身长足有二十厘米，是在“小小老头”中也算体型较大的那种。
他穿着一身皱巴巴、沾着不少尘土的睡衣，头上带着一顶脱了线的睡帽，此时正毫无形象地坐在那里大声抽泣着，小小的鼻尖因为主人不住在擤着鼻涕，而被揉搓得一片通红。
阿纲和夏油杰再次交换了一个眼神。
这一次，他们都在彼此眼中看到了几分无语。
阿纲给夏油杰打着眼色——野生的宝可梦出现了！
轮到你出场了！宝可梦训练家·小杰！
夏油杰：“…………”
宝可梦训练家这个梗算是过不去了是吗！
他无奈地斜了阿纲一眼，但还是只能主动上前，去做试图与这个“小小老头”交流的人——虽然夏油杰对这场交流并不抱太大希望，毕竟按照“窗”的报告，“小小老头”只是最低级的咒灵，甚至有没有四级都很让人怀疑，这种低级咒灵连基本的智慧都并不具备，更何况是使用语言或者其他形式与人进行交流。
“嗨，你还好吗？”
夏油杰脸上带着温和的笑容，背在身后的手上却不断积累着咒力，只待对方做出任何可能的攻击行为，就立刻对对方进行物理意义上的反击。
不想，随着他的接近，那个哭得很伤心的迷你小人儿竟然渐渐止住了哭泣，用好奇中又有些畏惧的目光紧紧盯视着他——但却没有任何准备攻击他的意图。
夏油杰心中一怔。
就在这个时候，那个迷你小人儿边打着嗝（因为之前哭得实在太厉害了），边小心翼翼地朝夏油杰的方向接近过来，等到双方之间的距离变得不足两米，他怯怯地停住了脚步，小小声地说道：“你……你是咒术师吗？”
夏油杰：！！！
夏油杰瞳孔地震！
刚刚发生了什么？
他居然真的听到一只咒灵在用人类的语言，而且条理清晰地试图和他进行交流！？
而且对方还是等级极低、公认不可能产生“智慧”的低级咒灵！
少年内心巨震。
他心中一瞬间闪过种种思虑，最后却将它们尽数压在心底，只是语气变得更加温和而慎重起来：“是的。你……是‘小小老头’？”
迷你小人儿点了点头，不过脸上的表情有点不情不愿，“我外表看上去最多也就四十岁吧？这个年纪不管是在日本还是放眼全世界，都符合‘中年人’的定义！为什么因为都市传说的名字叫做‘小小老头’，我们所有这些迷你人就都要被称作‘小小老头’啊？！我就不说了，我老婆几乎每天都要为这件事生一次气！”
夏油杰：？？？
你还有老婆的？
似乎是从夏油杰脸上读出了这样的含义，迷你小人儿拉下脸来，气势汹汹道：“怎么？我看上去很像单身狗吗？！”
夏油杰：“…………”
啊这。
槽点太多，他都不知道该从哪里吐起好了。
就在年轻的咒灵操使因为眼前这过于匪夷所思的一幕心神俱震的时候，伴随着一阵让人无法忽视的窸窸窣窣声，从这栋废弃公寓的各个角落，慢慢冒出了大量的“小小老头”。
阿纲只粗略估算了一下，就感觉这个数量已经妥妥超过了一百。
这些“小小老头”样貌年龄各不相同，有的确人（咒灵？）如其名，白发白须，看上去年过七旬，身子骨却依旧硬朗，手里拄着的拐棍儿比起助行，更像是某种武器的；有慈眉善目，见阿纲朝自己看过来，会回以慈祥笑容的老太太；有一身皮衣皮裤，梳着莫西干头的摇滚中年；有三五成群，穿着看上去像是某种社团制服的印字t恤，似乎不太喜欢和人有目光接触的小团体；也有身穿脏兮兮西装，脸上挂着大大的泪滴，在阿纲看过去的瞬间，立刻泪如雨下的……