再难舍难分，也要离别。

祁光走了。

向易水带抽泣的向宝珠回家，在车上，她轻轻靠着向宝珠弱小的肩膀，像是把自己的悲伤寄托给宝珠，代她一同发泄出来。

之后的几天，向宝珠与祁光都保持着一日通话三四次的联系频率，向易水一次也不错过。

因此，向易水知悉了祁光的活动轨迹：他带着又壮实了的秋分回乡下的家搞大扫除，贴对联，拜神，逛了人山人海的超市，买了不少饼干水果等东西，回到县城的房子，同老邻居们打了招呼，还给了几个拜年的邻居小孩红包……

每每祁光和向宝珠视频，向易水总能从他灿烂的笑容中攫取到一丝丝不易察觉的寂寥。兴许是她凭空给他捏造了寂寞，也兴许是确确实实存在。

毕竟，只有他形单影只。

年初五如期而至。

向易水与向宝珠哄笑了向南故意拉下来的老脸，马不停蹄过来与祁光团聚。

祁光亲自到机场接她们母女俩。

向易水还需要按耐住自己的冲动，向宝珠就无所顾忌了，直接朝祁光扑了过去。

祁光一手接过向宝珠的小行李箱，一手抱起向宝珠，掂了掂，“轻了，没吃饭吗？”

向宝珠亲昵地搂着祁光的脖子，“有好好吃饭，是想爸爸想瘦了。”

祁光笑容加深，“就会哄爸爸。”

“是真的！”向宝珠不允许任何人否认她对她爸爸的思念，爸爸也不行。

“好好好，是真的，爸爸不应该怀疑宝珠。”

向宝珠重重点头，“妈妈可以作证。”

向易水原在默默观察祁光，但祁光穿戴严实，帽子口罩一个没落下，她暂时瞧不出他是否瘦了，精神状态好不好。

见祁光顺着向宝珠的视线看过来，向易水连忙收敛目光，笑着附和道：“嗯，每次跟你视频结束，宝珠就小声把你们的聊天复盘两遍，念叨得我跟我爸耳朵都起茧了。”

“辛苦你们了。”祁光道。

“没什么。”

往年祁光不会带母女俩到人烟罕至的乡下，而是在县城的房子住下，今年亦是如此。

这座小县城似乎被时间遗忘了，其中人与事更迭得极慢。

住楼下的八十多岁老奶奶，正坐在楼道阳台一小株玫红色三角梅下晒太阳，目睹祁光领着向易水母女走上来，布满皱纹的脸顿时笑开，用着蹩脚的普通话道：“回来了？回来了好啊，回来了好啊。”

美人总能得到优待，尤其是一看就很有能力的美人。当地的老一辈人大多不屑说除家乡话外的其他语言——也有学不会的原因，自卑又自负，排外心理很严重，但她们乐得迁就向易水这个外地媳妇。

“回来了，您还好吗？”向易水道。

“好，好，好，一切都好。”

老奶奶满是欣慰的表情，让向易水意识到，祁光今年不带妻女提前孤身一人回来，定是让邻居们误解了什么——虽然一定程度上，也是事实。

接下来其他邻居见到她们母女的疑惑、诧异与若有所思，更是验证了向易水的想法。

向易水不得不用言语与行动推翻他们的猜测，以女主人的身份和邻居们叙家常，给邻居们回年礼，给孩子们发红包——

“叔叔前天给过了？嗯，婶婶知道，叔叔给的是叔叔给的，这是婶婶给的，拿着吧。”

祁光不知道向易水的“努力”，正在筹备晚饭。

与向宝珠视频时，祁光确实没表现出来他的彷徨孤独。看着他人团圆，他到底很难自处，无时无刻不在倒数着宝珠她们过来的日子，百无聊赖之际，他把一切都张罗好了，包括这几日饭菜的准备。

向宝珠几天不见祁光，粘他粘得要紧，就连他做饭都不肯走开，积极帮忙：祁光煮鸡汤，她洗枸杞红枣；祁光择芹菜菜，她掰断豆角；祁光剁碎肉，她捏小团，等会给他下锅炸……

秋分吐着舌头，摇着尾巴，兴奋地跟着主人、小主人转悠。

向易水跟邻居“联络”完感情回到厨房，就见祁光与向宝珠嬉笑着揉面团，向宝珠要用祁光的手臂擦脸上的面粉，祁光装作避之不及的模样躲开，向宝珠本刹住了，却不妨被脚下秋分一绊，惯性往前扑。

祁光吓了一跳，要去拉向宝珠，却是来不及。

向易水眼疾手快接住惊魂未定的向宝珠，沾了她脸颊上的面粉，点了点她的小鼻子，嗔道：“小心点。”

祁光反省道：“我不该躲的。”

“没事，玩玩闹闹很正常。”向易水道。

至于罪魁祸首秋分，她就不教训了。没看见它正夹住尾巴，呜咽着认错吗？

向易水问祁光：“需要我做什么吗？”