希子再一次听到老树的声音，它拖着长长的调子，像在唱一支歌。

“你在学习秩序吗？小女孩？”

希子愣了一下，诚实地说：“没有，我没有在学习秩序，我只是在苦修。”

“哈……哈……哈……”

老树慢吞吞地笑了一会儿，又道：“可你在思考时空的命题呢。”

“有吗？”

希子疑惑地抬起半边眼皮子，想了又想，不觉得自己考虑过这样高深的事情。

但老树却只是笑她，听上去就像一个长者笑话幼童因稚嫩而产生的喜剧色彩，带着愉悦而包容的情谊。

“树先生，那什么是时空呢？”希子问。

老树道：“不急，你苦修的路途就通往最终的答案。等你亲眼见到了时空，就自然明白那是什么了。”

“哦……”希子有点迷茫又失望地应道。

她又摸了摸树皮，把老树摸得痒痒，又吃力地笑起来。

不过很快，精灵拦住了她。

卡特琳娜说：“你看起来有点累。”

希子原本没觉得累，但被她这样一提，顿时觉得自己真的很累了。她想起在白垩旅店的最后一晚也没有睡好，昨晚在山里也几乎没合过眼，一下子就疲倦得眼睛发晕，眼皮沉沉想要合上。

卡特琳娜道：“坐下睡一觉吧，在这里，树能给你幸运，我可以为你祝祷，还有永恒平等的月亮和星辰，它们都会照亮你的梦。”

希子便迷迷糊糊地坐了下来。

她的魔杖悬在半空中，顶端的红宝石发出火星子似的闪光。希子盯着火星看了会儿，眼皮子也变得越来越沉。

意识沉入迷雾中，只剩下山毛榉树向天空伸展枝叶的样子。

也许是真的累了，也许是精灵和古树的庇护，这一夜希子睡了很好的一觉，醒来天方亮，河谷里的鸟儿唱起轻快的曲子，一只有着金属色泽翅膀的飞虫急匆匆飞过希子耳边，穿越大树横生的树冠，不知扎进了哪道缝隙里。

希子眨了眨眼睛，才想起自己睡在大树底下。

她爬起来，和山毛榉树打招呼：“早。”

老树回应了她一声悠长的古问候语。

卡特琳娜从树后面走出来，粗壮的树干衬托得她更加纤细，阳光透过树荫，点缀在她雪白的皮肤上，像是半透光的白玉。

她朝希子莞尔一笑：“早，魔女小姐。”

希子还以为一醒来就见不到精灵了，见到她出现，顿时惊喜地跳起来：“你没走啊？”

大树很慢地笑了。

卡特琳娜也笑道：“我要走去哪里呢？”

“唉？”希子挠挠头，把头发搞得乱七八糟，道，“我还以为你会躲起来呢，妈妈说精灵一族不喜欢和人类交往。”

“我们不是不喜欢，只是不习惯。”

希子重新坐下来，道：“原来是这样吗？那你愿意和我聊天？”

“嗯。”

“可是我看河谷的大家好像不知道你在这里唉？”

精灵的神情在这一瞬间起了变化，希子昨夜曾在她眼中看到过的愁绪又浸染了她蓝色的眼睛。她垂下眼睑，道：“我在这里住了许多年，不过，他们是都不知道我的。”

“为什么啊？”

“我不想被人发现。”

希子想不明白，问：“那我怎么会发现你呢？”

“因为你是高阶魔女呀。”卡特琳娜很浅地一笑，眼角的笑意转瞬即逝。

过了一会儿，她又补充道：“而且你身上有很好闻的味道。”

希子下意识抬起手臂，闻了闻，但什么味道也没有。

精灵笑道：“不是这个味道，是灵魂层面的……我想，是因为你和自然法则十分亲近的缘故。我们精灵一族喜欢自然，所以我也觉得你亲切。”

希子被她说得不好意思了，笑着挠挠头。

天色越来越敞亮，日光洒在河谷里的河水和圆石子上，也洒在古树的新老叶片上。

当身后的营地逐渐热闹起来时，精灵悄然退回到了树干后头。

她用很轻柔的声音和希子道别，并欢迎希子在没人的时候来找她闲聊。

希子其实有好多话想说，有许多她想不明白的问题要问，也想知道卡特琳娜长久居住在这棵古树下的原因，以及，是否有什么令她难过的事，需不需要魔女的帮忙。

不过现在，希子觉得肚子饿得厉害，她更想快点回营地去吃早餐。

于是，她起身和精灵与古树道别，沿着又浅又窄的心水河源头，走回营地里。

里昂领主站在自己起居的帐篷外面，与希子点头致意。

他用很高的音量说：“魔女小姐，你已经起来了吗？好早啊。”

希子答道：“去走了走，河谷早晨的阳光真好。”

“是啊。”