可惜一切都出乎他们的所料。

盐经过泰坝，再装船，整整装了十几艘运盐船。

随着盐船一同离去的，还有方凤笙等人。也不知霍公公和龚同知怎么商量的，反正定好后续的盐会直接送往扬州，到时候是转运淮北，或是直接送往仪征，都是极为方便的。

船队离开泰州，一路西行往扬州。

因为是逆风而行，所以船走得并不快，换做以往，两日即可到，可这次走了两日才过宜陵。可偏偏就在这个时候，天变了，本来冬天就冷，南方的冬天少雪多雾，江面起雾，数米之外看不见，只能停船等雾散去。

就这么停停歇歇，又走了一日半，才到了江都附近。

这江都境内地势平缓，水路稠密，河湖交织，通扬运河横贯东西，又有运河纵贯南北。若是逢天气晴朗时，宽广的水面上，来往商船如过江之鲫，乃是难得一见之盛景。

凤笙走过许多次，对此地是熟到不能再熟，过了江都，再过半日就能扬州。

可这种天气，估计还得走一日。

舱房里烧着炭盆，温暖似春。

凤笙最是怕冷，尤其江面上，格外比陆地要冷一些。这几日行在船上，她都是紧闭房门不出，就待在舱房里烤炭盆。也是实在懒得搭理那霍公公，总觉得他嘴脸讨厌。

当然不止她一人，还有范晋川这个陪着下棋打发时间的。

凤笙披着大氅，炭盆就在她脚下不远处，暖气熏得她昏昏欲睡。明明没感觉到困，可意识就是不清楚，一阵一阵的，不过她还知道下棋，也算是天赋异禀。

一盘棋下了快一个时辰了，还没分出胜负。不过范晋川倒是不着急，凤笙发呆的时候，他就看着他发呆，这种难得的闲适是多久没见了。

一盘下完，凤笙实在感觉这种状态太颓废，正想站起来围着屋子走两圈，有人敲了门。

“进来。”

“大人，起风了，刘百户说风不小，这附近也没有停靠船只的地方，询问是否要把船都串联起来，以免风浪太大吹翻船只。”

运盐船都不大，而临海之地多风。这风可和内陆之地的风不太一样，风急时掀屋拔树也不是什么罕见事，更何况在水上，不过当地人也都习惯了，自有一套应对方式。

“可。让刘百户命人多注意些。”

来人下去了。

范晋川正打算和凤笙说什么，突然就感觉船荡了几下。

他们所坐之船比运盐船要大一些，这船都荡成这样，其他船只可想而知。外面传来各种嘈杂的脚步声，还有霍公公骂人的声音。

这太监嗓门太尖利，隔着窗子都能听下。

“我出去看看，你怕冷就不要出去了。”范晋川说。

凤笙也并未拒绝，只是站在窗边往外面看去，却是白茫茫的一片，隔远了就看不清外面的情形。

这种天气真是糟透了，凤笙有一种不太舒服的感觉，总觉得要出事。

可他们一行十几条船，随行的兵卒无数，又打着钦差的旗子，实在想不出谁吃了熊心豹子胆，敢对他们这一行人下手。

想来想去，她只当是在船里憋久了，容易胡思乱想。

过了会儿，范晋川回来了，跟凤笙说了些大概的情况。这种运盐船经常被串联在一起前行，所以刘百户他们并没有费太多功夫，明显能感觉出这么一来，船稳当了不少，总算不晃晃悠悠了。

凤笙见离晚饭时间还早，又不想下棋了，跟范晋川说她要去睡一会儿。

范晋川无奈地看了她一眼，笑了笑：“那你睡吧。”

这一觉睡到天黑，还是有人来敲门叫她用晚饭，凤笙才醒。

用过晚饭，继续回舱房睡觉，睡到半夜的时候，出事了。

*

没人知道火是什么时候烧起来的。

似乎前一刻发现起火，后一刻火势就借着风往四周蔓延开来。

一艘烧过一艘，入目之间似乎所有船都起火了，船上一片大乱，刘百户大声叫着让其他船只把相连的绳索砍掉，以免让火势蔓延，也不知有没有人听见，反正附近的几艘船没有动静，他只能派人或是坐船，或是顺着绳索过去探看情况。

而与此同时，一批数量不明的黑衣人攻上了船。

这些人出现得很突然，出手也十分狠辣，又逢上船上正乱，几乎是一面倒的局面。

凤笙睡得迷迷糊糊，房门被敲响了。

她打着哈欠去开门，看见门外站着的范晋川，才知道发生了什么。

“这里不能待了，你快跟我走，先找个地方躲一躲。”

凤笙只来得及穿上棉衣，就被范晋川拉走了。

外面全是嗵嗵嗵的脚步声，喊杀声，惨叫声，到处都是火光，分不清敌我。凤笙刚被范晋川拉着跑出一条走廊，似乎能嗅到带着水气的风，突然一个黑影撞过来，惨叫声响起的同时是血雾漫天。