这话让豹爷哑口无言, 谁的忠心都能质疑, 唯独勾庆的不能。最近这几年，两淮官盐的生意不好做，盐帮一大部分的进项其实都来自勾庆。

对此，勾庆从没有说过什么, 一直任劳任怨，对他和老二也都是毕恭毕敬。如果说勾庆也有问题，那盐帮一大半人都有问题了。

“这是我的人递回来的消息，总而言之不得不防。”

“你就是怕我动那女人, 找出来的借口。行, 老三回来之前我不动她，但老三回来之后, 大哥你就别拦着我了！”

说完, 金老二就走了。

豹爷脸色难看, 却又无可奈何。

“找人盯着那女人。”

“是，大当家。”

*

出事的地段虽不在泰州，但源头是在泰州，所以泰州巡检司也是这次缉查的力量之一。

现在上面已经将袭击钦差的罪魁祸首，定性给了泰州当地的盐枭，勾庆带着人连着抄了好几处，都是些小鱼小虾。

这样的小鱼小虾明显干不出那么大的事，不过上面现在找不到真凶，拿这些人以正朝廷之威严，他也不能说什么，只管听命就是。

连着出去三天，又抄掉一处。

回来后，巡检司的人聚在一起喝酒，大家都难免忧心忡忡。

“老大，再这么搞下去，咱们的路子可都断了。现在咱们里外不是人，只差成了过街老鼠。”一个叫二板的小子道。

可不是里外不是人？

于上面，是他们行动不利，所以一直查不出真凶。于那些被抄掉的盘口，以前在一起喝酒以兄弟论之，银子也没少孝敬，说抄就被抄了，以后谁敢信勾爷信巡检司，用道上的话，这叫不义气，拿钱不办事，翻脸如翻书。

要不是勾庆提前给各处都打了招呼，晓以利害，说不定他早就被人翻了出来。不过再这么下去，保不齐有谁脑袋一冲动，就不愿意当替罪羊了。

勾庆闷着头喝酒，也没说话，向来爱笑的桃花眼一片冰寒，明显心情不佳。

毛子扯了二板一下，道：“行了，喝酒就喝酒，扯这些做什么，老大心里有数。”

勾庆其实心里没数，就算有数现在也乱得很，各处的事宛如一团乱麻纠缠在一起，让人理不出头绪。

就好像现在，他明知道有些事继续下去，结果绝对好不了，却不得不硬着头皮继续。那个姓范的仿佛疯了似的，谁也不查，就盯着私盐贩子。

除非他把那女人交出来，可怎么交？

不交的结果就是他带着人继续去抄那些老关系的盘口，再抄下去可能盐帮就藏不住了。

勾庆扔了酒杯站起来，二板本来想说什么，被毛子拉了一下。

屋里都是巡检司的人，见勾庆站起来，大家都停下喝酒的动作。

勾庆挥了挥手：“你们继续，我出去散散酒气。”

他走出这家酒馆，迎面扑来一阵寒气，顿时让他发烫的大脑清醒了一瞬。

下雪了，雪势不大，还没落地就化掉了，却平添寒意。

勾庆看见路边站着个人，还有那辆熟悉的马车，当即宛如一盆凉水顺着颈脖灌了下来。

他突然想起自己忘了件事。

不对，他不是忘了，是刻意遗忘。

*

屋里没点灯，只外间有灯光照射进来，在地上拉了片光亮。

勾庆跪在光亮中，低垂着头。

他的前方是一片昏暗，隐隐只能看见有一截金绣繁复的袍摆，落在那片光亮中。

没有人说话。

黑暗中的人没说话，勾庆也没说话。

可什么都不用说，勾庆便心中一片冰凉。

他竟然忘了这个人，哪怕他少在人前露面，可他一直在那。他以为上面的命令是范晋川的一时泄恨，却忘了还有一种可能。

这个人是在警告他。

黑暗中有人动了，那截袍摆晃动了一下，消失在勾庆眼中。

他依旧跪着，跪了不知道多久，直到有人搀起他。

*

凤笙试过出去，却被人阻了下来。

她想起勾庆临走时所言，让她别走出这间房子的话，想了又想，还是怂了。

一来，有勾庆在，她实在犯不上冒险。二来，她还没忘记这里是盐帮总舵，说白了就是土匪窝。

再加上外面实在太冷，这里的人也不给她准备冬衣，她只能躲在温暖的屋子里，每天除了睡，就是吃，连个说话的人都没有。

大顺也不跟她说话，说她是三当家的女人，他不能跟她说话。

什么逻辑！

凤笙只能放弃从这个傻小子口里，得到些许消息的念头。

又是一日睡得昏天地暗，勾庆回来了。

当时凤笙没醒，直到感觉有人看她。

那道目光实在怪异，她在梦里都感觉极为不舒服，所以就醒了。