赵天放左看看右看看，没有吱声。

他是太原知府，看似是一省首府的父母官，实际上也就相当于坐了个姨太太的位置，承宣布政使司、提刑按察使司及巡抚衙门都设在太原府，他要想当家做主，还要看这三位大山的脸色，轻易不会发表个人意见。

“你说得倒是轻巧！”周会一拍桌子道，明摆着是迁怒。

何隆成挑挑眉，似笑非笑看过去，周会脸色僵硬，冷汗直流，那股劲儿当即泄了一半，又坐了下来。

胡德茂看了周会一眼，没有说话。这时外面响起一阵脚步声，随着声声‘我来迟了’，一位年近五旬的干瘦老者走了进来，他穿着朱红色的官袍，一看即知官位不低。

此人正是按察使朱期。

今日为了迎钦差，平时见不着的几位大佛都在，唯独他不在，说是公务缠身走不掉，可这种时候来了，引得室中几人目光闪烁，似笑非笑。不过朱茂似乎根本没看见，和几人寒暄了一下后，便问胡德茂钦差有何吩咐。

实际上谁不知道此人是出了名的油滑，不然今日也不会都来了，就他拖到现在才来。

“本官还是去向钦差大人请个罪，礼多人不怪嘛。”

朱期来去匆匆，等他走后，周会骂了一句狡猾的老匹夫。

何隆成站起来道：“都司还有事，本官也就不久留了，有事可派人去知会一声。”

也没人留他，他便自己走了。

等他走后，其他几人互相看了看，纷纷告辞离去。

*

另一头，德旺打从出来就满脸忿忿不平。

等回到住处，屋内就剩了魏王和他及德财，他才向魏王抱怨道：“殿下，奴才看这里也不像没粮，真缺粮还能像今天这样？”

“胡说什么！”德财低声斥道。

“我可没胡说，你看那些人个个吃得脑满肠肥，莫不是把粮都贪了自己吃吧。”

实际上这是都能看出来的东西，可关键这种事根本没办法细挑，德旺是这几日在路上遭了罪，才会觉得那宴上的席面丰盛。可平心静气去看，其实并不是很丰盛，就像自打魏王到了这巡抚衙门后，一切都是恰到好处，既不让人觉得怠慢，又不会过格。

如果魏王真如德旺这般因此事发作起来，对方完全可以借由迎接钦差作为推脱。水至清则无鱼，这是混迹官场上人人都懂得的道理，很多时候都要睁一只眼闭一只眼，如果凡事太较真，吃亏的只会是自己。

就例如这次魏王若是发作了，下次对方完全可以清粥侍候，表面上跟你装着穷，背地里人家还是胡吃海喝，根本不影响任何事情。

若是无事时，和对方这么耍着玩倒也没什么，可若是有事，就不能本末倒置了，还得透过表象看本质。

“他们这是试探本王。”

正说得义愤填膺的德旺，突然打了个嗝，停住了。

试探？

是的，试探。

打从一照面开始，就在试探，试探魏王的想法，试探他的底线乃至种种。上位者看似凌驾下位者之上，实际上御下和对上都讲究策略，上位者无能，下位者可以肆意蒙蔽戏耍，同理，若是下位者无能，则只会被弃如敝屣。

显然德旺没懂，但德财懂了，他满脸凝重，有些担忧地看向魏王。

“殿下……”

魏王站了起来：“本王歇息一个时辰，一个时辰后叫起我，这期间谁来求见都不见。”

德财领了命，德旺却有点还没搞懂意思。

等魏王进了内室后，德财踢了他一脚道：“让你记着你就记着，哪儿那么多为什么。”

“我问问怎么了？”德旺十分不忿，龇牙咧嘴小声说。

德财笑着对他招招手，本来德旺不愿上去，墨迹了一会儿，还是不甘不愿靠过去了。德财附耳对他说了些话，他眼中异光频闪，连连点头。

果然之后朱期求见吃了闭门羹，胡德茂等人得到消息，只笑话其聪明反被聪明误。

*

亥时的梆子刚敲响，钦差突然下命召集众官。

随着这一声命下，本来已经宵禁的太原城顿时热闹起来，马蹄声脚步声纷沓响起，若有不识趣的巡夜兵丁出面拦下，只会迎来气急败坏的一脚，当然还不忘一句瞎了你的狗眼。

黑夜中，巡抚衙门大门前照耀着火光，东南处角门大敞，接连有官轿进入。

还是下午的那个堂中，魏王高居在上，面色沉凝如水，匆忙赶来众人即使有什么怨言，也都不敢多说。

这大半夜里，到底在闹什么。

恐怕所有人心中都在这么想。

“救灾如救火，刻不容缓，本王就不跟尔等废话了……”

“殿下舟马劳顿，还是该顾念着身体，就算有事吩咐下官等去做就好了，何必如此辛劳半夜召集我等。”