*

“咦，四哥你怎么站在这儿？”从园子里经过的孙如意，好奇地看着孙闻城。

孙闻城似乎一下子就从梦中醒来了，他拉住孙如意的手：“你跟四哥来，四哥有事问你。”

翡翠要跟过去，孙闻城一个眼神过来，当即吓得她不敢跟了。

“四哥，你到底要问什么事啊，神神秘秘的？”

孙如意被拉得踉踉跄跄，直到了一个小亭，孙闻城才停下脚步。

“我听说爹前阵子打算送你去给人做妾？”

“什么做妾？皇子的妾能跟普通的妾一样？可惜那三皇子没看中我，竟然看中了姓方……”

孙如意不说了。

“四哥，你套我话？”

“你要还想认我这个哥哥，就跟我实话实说！”

孙闻城的样子实在吓人，他从小就生得俊，脾气温和，府里上上下下谁不说四少爷是最好的人。这个最好的人平时连下人犯错都很少训斥，可现在却用这种恶狠狠的样子看亲妹妹，反正孙如意是被吓到了。

“……爹跟娘都说这是丑事，谁也不能告诉，不然以后孙家的女孩子都嫁不出去了。”

孙如意哭哭啼啼把自己知道的事，都说给孙闻城听了。其实她知道也不多，和孙如画差不多，都是截止到老太太挥退了一众女孩子，只留了方凤笙在。

“四哥，你怎么了？你别吓我啊。”

“我没事，你走吧。这事别给其他人知道，祖母既然下命禁口，你若是跟人说了，你知道祖母脾气，她肯定会很生气。”

“我谁也不说，四哥你也别和人说我跟你说了这些，娘说不能跟你说的。”

孙闻城点点头，孙如意便匆匆走了。

等她走后，孙闻城笑了起来。

真是可笑！可笑！他最亲的三个人竟拿着他的妻子去攀附权贵，天下再没有比这更可笑的事了。

*

这一觉范晋川整整睡了一夜，等第二天醒来，已是日上三竿。

他匆匆起了来，连饭都没顾上用，就问方师爷呢。小七告诉他，方师爷招了一众富户，正在会客处说话。

会客处里，正中墙上挂着一副中堂画，下面是张黑漆杉木的长案，长案前放着张方桌，左右各放一把太师椅，下首左右各有一排黑漆杉木的圈椅，用同样材质的花几隔着。

凤笙一身青衫，坐在首位右侧的位置，手里端着盖碗，眼神却放在下面一众人身上。

此时那两排圈椅上，坐的俱是一个个穿着绸缎袍子的男人，胖瘦不一，形态各异，但无一例外都是泰州当地的富户。

“不知各位意见如何，方某和老爷商量着拿出这么一个章程，如今也就只有这样，才能保证各地秋收。”

一个留着八字胡的中年男人说：“方师爷，你这话我就有些听不明白了，田又不是我们的田，合则还得让我们派人守着，我长这么大，还没听过这样的笑话。”

“那孙老爷今日就听见了，觉得意下如何？”

“你——”孙老爷气急，一挥袖：“简直荒唐至极！”

凤笙还笑着，但笑得很强硬，放下茶盏道：“不管各位觉不觉得荒唐，事情就这么定了，秋收乃是县衙重视的大事，这一季的赋税能不能按期交上去，就全看这些日子。所幸时间也不久，就劳烦各位了，老爷一定会记着各位的好，不会让你们白辛苦。”

“反正我是不赞同，就算县尊大人是父母官，也不能强迫百姓去干不愿干的事。”

“大人呢？方师爷，你不过是个师爷，会不会有些越俎代庖？”

“本官在此。”

随着声音，一身官服的范晋川走了进来。

大周官服都是制式的，乌纱帽、团领衫及束带，七品官服乃是青色，前缀溪敕的补子。因为制式，这种官服威严有之，美观不足。但范晋川身材高大，倒是能把衣服撑起来，格外添了一股不怒而威的气势。

“方师爷的意见，就是本官的意见，尔等既身为本县之民，当遵循本县的告喻，这两日本官就下发公函，晓谕全县。”

“县尊大人，您如此罔顾百姓意愿，就不怕激起民怨？”

凤笙刷的一下把折扇打开，道：“孙老爷，你能代表全县百姓？忘了告诉你一件事，前日有百姓来县衙状告贵公子强抢民女，因着最近大人忙着秋收之事，所以这张状子暂时还压着。可你也知道此事可不是什么小事，如果一直压着不处理，恐会激起民怨啊。”

“你——”

孙老爷被气得站了起来，却也只是站着，没走。

凤笙见好就收：“好了，事情就这么定下了，还望诸位回去多加考虑，毕竟这是阖县大事，当是众志成城，方可顺心如意。”