范晋川抬眼去看她：“那贤弟不跟魏王走？”

他这个眼神实在太澄净，又带着点说不明道不清的忐忑，凤笙明明很生气，火儿却莫名其妙地没了，变成了无奈。

“我们要做的事还没有做完，我怎么可能会离开。”

范晋川的眼睛一下子亮了。

“原来贤弟没打算要走？”

“你很希望我走？”

不知为何，范晋川没敢去看她的眼睛：“当然不，只是……”语调突然变为低落，过了会儿，他才说：“为兄心中实在有愧。”

“何来的愧？”

范晋川起先不说，实在架不住方凤笙虎视眈眈地看着自己，他狠狠甩了下头，有点破釜沉舟的味道。

“贤弟将污名尽揽于自身，我却置身事外，贤弟在外面历经艰险，我却高枕无忧。甚至包括这次，魏王殿下都能意识到贤弟可能会有危险，唯独我丝毫不觉，如果不是魏王殿下执意前去，恐怕贤弟……甚至这次，我明知背后罪魁祸首是谁，却无能为力……在这里待的时间越久，有时候我真会质疑自己是否能当好一个官，而当一个好官的定义又在哪儿……”

这是迷惘了？

但凤笙又不奇怪范晋川的迷惘，将一个书呆子丢到这种地方来，势必会打碎他的三观重组，而这个重组的结果可能会是两个极端，可能会斗志高昂，更加坚定信念，也可能会一蹶不振，随波逐流。

凤笙当然不希望范晋川一蹶不振，不管是基于她想做的事上，还是作为朋友甚至幕客的立场。

“关于我揽污名，你置身事外这件事，这不是我们之前商量好的？一场戏，总要有人扮黑脸，有人扮红脸，缺一不可，所以范兄看似什么都没做，你又怎知自己没起作用？至于能否做一个好官，这个问题我没办法回答你，我只能说，觉得气馁的时候，想想自己的初衷。”

“你的初衷是什么？”

他的初衷是什么？

当一个好官。

可这个好官的定义却太模糊，‘好官’这个词，不过是外在给他的固有理念，他知道好官是好的，贪官污吏是坏的。就好像纸上谈兵，他以为的好官是只要我去做，就一定会是个好官，可来到泰州这段时间，才发现想做一个不随波逐流的好官，为百姓干点实事的好官，太难。

就好像深陷一张巨网，总有一些你想做，却无能为力的事情。他笃信的君子之道，似乎并不是那么有用，他甚至要学会迂回，甚至去做一点表面去看，并不是那么‘对’的事……

他的眼前突然出现了那张老农的脸——

“其实这里的人都知，却没人敢说，没人敢跟您说！我老了，一家子都死绝了，都死在水灾之中，就剩我一把老骨头浑浑度日，我不怕死……”

“都在堵，怎么疏？上天不仁，贪官污吏横行，当官的只看见银子，看不见百姓，所以这是老天要绝了这里！”

他的眼前又出现方凤笙的脸——

“冒天下之大不韪，你敢吗？”

“只有两淮乱了，乱到圣上无法忍受，才能破而后立……”

“这个问题我没办法回答你，我只能说，觉得气馁的时候，想想自己的初衷。你的初衷是什么？”

……

“贤弟？”

范晋川回神，却发现方凤笙不知何时已经走到门外。

“贤弟，我还有一件事要说。”

“何事？”凤笙含笑回眸。

看着她的脸，范晋川却有些发愣。

想着那日魏王抱着方贤弟的情形，以及勾庆与他说笑喝酒的神态，他一时竟忘了要说什么，只觉得这样回头看来的方贤弟，莫名很好看。

“怎么？”

“没、没事。”

*

下午在前衙时，范晋川鬼使神差总会想起这件事。

晚上回到后衙，他没忍住问了小七一句。

“你觉得方贤弟相貌如何？”

这话可把小七给问懵了。

“公子，小的没听懂你的意思。”

“就是、就是……”话到嘴边，范晋川咽了回去，“算了，没什么。”

小七更是被弄得一头雾水，忍不住挠了挠脑袋。

说是这么说，范晋川却忍不住开始留意方凤笙，甚至为了弄清楚好看是不是他的错觉，他多次找借口去见方凤笙。

“范兄，该你走了。”

范晋川回过神，忍不住又看了她一眼。

灯光晕黄，让凤笙白皙如玉的脸上，染上一层蜜色。她正低头看着棋盘，显得浓睫格外卷翘，墨染似的长眉，刚毅又不失娟秀。她半靠在软枕上，一只手无意识地摸着暗红色的佛珠，神态慵懒而惬意。

“范兄，你到底还下不下了，不下就去歇着吧？”

“下，当然要下，这一盘还没下完。”范晋川慌忙放下一子，这一子恰恰是羊入虎口，凤笙忍不住皱了皱眉道：“算了，我看范兄似乎有心事，心思也不在下棋上，时候也不早了，我要休息，范兄也回去休息吧。”