凤笙目光闪了闪，接过灯：“我确实很喜欢，谢谢范兄了。”

“不谢，谢什么。对了，勾巡检呢？我记得最后是看见他跟在你身边。”

“他啊？可能是走散了。”

“那我们先去找小七他们，这次可别走丢了，我牵着贤弟，灯也给我，我帮你拿着。”

玉兔灯再度回到范晋川手中，他另一只手隔着衣袖拉着方凤笙的手腕。

两个翩翩佳公子，气质迥异，但都十分英俊。提着惹眼的花灯，手拉手行在人群里，美得像一幅画，引来许多路人瞩目。

远远的，一声闷响，仿佛是有牛皮鼓在人心中擂响。

随着‘咻——嘭’的几声响，不远处的天空亮了。大片大片的烟花在空中炸开，有的像银蛇、有的像盛开的菊花，美丽极了。又有大片璀璨从天空倾泻下来，形成了银色、金色的瀑布，壮观得让人叹为观止。

四周一片惊叹声，大家都停下脚步，仰望着那美丽璀璨的烟花。

方凤笙和范晋川也在看。

趁着看烟花的间隙，范晋川悄悄地移了下眼睛，看向身边那张俊秀的脸。他动了动依旧拉着凤笙的手，突然觉得其实这样也不错，如果方贤弟能一辈子当自己的师爷就好了。

第42章

两淮之盐出于海, 海水取之不尽, 则盐取之不尽。

不过煎盐需要柴薪，所以每年灶户们都会在秋季存草为垛, 以供来年煎盐之用。等这些存草用完, 新草也接上了。

早在去年泰州县衙清丈土地时, 就有人暗中揣测这些被充公的荡地会如何处理。那些隐匿田产被充公的富户们，各种揣测观望，终于有人狠下心来托人打听，想走了正门路将荡地买下, 谁知却得来这些荡地早就售出的消息。

买下这些荡地的人是谁, 县衙这边并没有透露，据悉不止一人, 当初这些荡地被收缴上来, 就有人花银子将之买下。

消息引起一片哗然, 这些大户、富灶、场商们说是同盟, 不如说是对手, 不过是在县衙清丈这件事中, 才暂时形成了同盟。

如今有人不声不响就把地弄走了, 买地的这个人或者这些人是谁？免不了暗中诸多猜忌, 因此引发了一系列后遗症，此事暂时不表。总而言之, 这些荡地全部易主了, 那么来年的草料又从何处出？

淮南一带盐场制盐的法子, 依旧采取的是摊灰淋卤煎法, 又称淋灰法，这种法子重卤也重料，缺一不可。

大致就是开辟摊场，使潮水浸灌泥土，再将草木灰摊放在含盐的地面上，吸附盐花，经日光曝晒后，刮取饱含盐分的灰土，放入深坑用海水淋浇，制成卤水，再把卤水煎制成盐。

这种制作法子省燃料，出盐量高，广泛使用于各大盐场。

可之前也说了，这种法子重卤也重料，这料不光指的是煎盐时需要的燃料，也是摊灰时使用的草木灰。古书上有云：淮南之盐用以煎，其煎以草……草有红有白，其含咸味，白者力尤厚。

这白草指的就是当地盛产的一种白茅，含盐量极高，对卤水有提纯之效。而白茅滩地的土卤，卤力旺盛，在其附近开辟滩地，晒灰制卤，效果极佳。这种荡地一般称之为老荡，是新荡地不能与之相比的。

而这次被收缴的隐匿荡地，多为老荡，不怪这些大户们会着急。

偏偏这时县里突然有消息流传，说是有地主寻求合伙人。这合伙之法有两种，或是以草换盐，或是将荡地赁于他人，租金是以盐代之。

自此终于有人明白，这购地之人恐怕是盐商，也只有盐商才有这个资本买下这么多的地。

其实这么干的盐商并不少，从盐场出来的盐，要经过灶户、场官和场商层层扒皮，中间价格高了数层，但如果是自己请灶户制盐，则可省去很多银两。是时，只要地方县衙的荡税，以及盐课司那里的盐课交齐，盐商拿着课完税的盐引前来运盐，沿路经过监掣、抽检，就不算私运。

不过有能力这么干的盐商极少，因为泰州的荡地有限，而这些地都被富灶大户们紧紧抓在手中，容不得旁人沾染分毫，这次也算是出了意外，才会让人捡了这么大的漏子。

对比那些大户们的不甘愿，下面一些灶户们是非常高兴的，自打朝廷几次更改盐课，从课实物到折色成银子，他们很多人都沦为一些大户、富灶、场商的奴隶，不光要交盐课，还得花钱购买草料，现在很多大户和富灶早就不制盐了，而是改为请贫灶制盐或是直接摇身一变成为草商。

虽然这些地的主人，似乎也打着同样的主意，但光那项将地赁出，以盐代之就足够很多人心动。只要能把这些地赁下，就算仅凭一己之力做不了，也可以请其他灶户相帮，这等于是复刻了一些大户富灶发家的模式。