而禹叔之所以会知道这些，因为以前他待的马帮，其实在贩卖马匹茶叶的同时，也会进行私盐的贩卖。算是同行吧，不过马帮和盐帮是走的两个不同的盐道，一个活动范围在沿海和内地，一个则是走大西南和高原地带。

听完禹叔的解释，凤笙十分诧异，但诧异中带着高兴。

“没想到勾巡检还有这般路子，我只当他是利用职能之便进行夹带。不，我应该能想到，如果只是利用职能之便，委托他人进行夹带，怎可能会夸下海口，说有多少要多少。”

“如此一来，咱们的计划就更容易进行了。”禹叔道。

“这批货还需多少日才能出完？”

“大概还需三四日，毕竟在这种地方，耳目众多，哪怕是盐帮也得掩人耳目。”

凤笙点点头，道：“那这件事就劳烦禹叔辛苦了，我在外面不能久留，还得回县衙。”

*

凤笙带着人回了泰州城。

刚进县衙，就听说魏王派人送东西来了。

进去细问才知，魏王又来扬州了，从京城里捎带了些东西，特意命人送来。

给范晋川的是两本书，据说是范晋川找了很久的孤本，还有一样东西是给凤笙的，装在一个盒子里。

只看盒子外表貌不其扬，掀开盒子去看，也不是什么珍贵物什，是一个竹节壶。

范晋川诧异道：“魏王殿下怎会送一把壶给方贤弟？”

送东西来的小太监道：“东西是德公公给奴才的，让奴才务必送到。至于送的何物，有什么寓意，奴才也不知晓。”

“替我谢谢魏王殿下。”凤笙说。

小太监点点头：“那奴才就告辞了，还得回去复命。”

“公公远道而来，还是稍作休整歇息才是，我这边让人领您下去休息。”

这太监也没有拒绝，凤笙便让人领他下去了。

等人走后，凤笙才对范晋川道：“子晋兄也是喜欢追根究底，魏王殿下是送书与你，大抵是下面人觉得光送你不太好，所以才会把我也顺带上。这壶估计是随便挑的，何必较真。”

“我倒不是较真，只是觉得有些奇怪。”

“有什么好奇怪的。”

说是这么说，等凤笙拿着那壶回去后，脸色却并不太好。

她在桌前坐下，将壶从盒中拿出。

这竹节壶整体呈紫红色，胎质细腻，光泽圆润柔美，是仿着竹子的外形而做。壶腹分二节，粗壮矮扁，形状宛如一颗粗竹从中劈开，其上覆有竹子的浮雕，质朴而不失雅致。

凤笙将壶盖打开，里面什么也没有，似乎就是一把普通的壶。

她拿在手里磨蹭了两下，将之放在桌上。

她已经想明白其中的关窍，恐怕魏王送物是假，借物警告她才是真。竹节壶，大抵是应了那个‘节’字。

节，节制。

他知道她正在做的事？

想着魏王数次对自己说，别引火焚身，难道他知晓背后的隐秘，又或者知晓背后罪魁祸首是谁，而这个人是她万万惹不起的？

这一切终究只是凤笙的猜测，她并未在此事多踌躇，更何况听进去。

*

一切都是水到渠成，进行的十分顺利。

这不过是从凤笙这里来看，实际上因近些年官盐滞销，盐税大幅度减少，早已引起了朝廷的注意。

而从今年开始，纲商运销之官盐，仅额办的十之三四，运销数量不及，自然盐税大幅度减少。

消息传上来，全朝默然，建平帝在乾清宫发了顿脾气，更是让人忌讳莫深。

隔了两日，建平帝下旨让两淮盐政及盐运司上书自述，看到底是何等原因竟让往年能达到千万两之巨的盐课，跌至三四百万两，甚至还有下跌的趋势，难道大周的百姓现在都不吃盐了？

这叱责太过严厉，竟让百官都不敢与之辩解。

而巡盐御史顾碧昌，以及新上任不久的盐运使贺纶，磨蹭了数十日，自述的奏章才接连至京。

一时间，所有人的目光都聚集在这两份奏章上。

第44章

建平帝在早朝的时候, 让人把顾碧昌和贺纶的自述奏章, 当着文武百官念了。

两人的奏章说的很中规中矩，也都阐述着一件事, 官盐滞销的原因是因为私盐泛滥。

私盐泛滥已是件老生常谈的事, 朝廷对于打击私盐十分严厉, 一旦被抓获，就是砍头的下场。且对于缉私方面，也是要人给人，要银子给银子。

可年年私盐都在泛滥, 盐课每年持续下跌, 与全盛之期相差岂止一倍。

从户部的黄册来看，大周朝的人口是持续增长的, 难道多出的这些人都不吃盐？不吃盐, 还能活吗？

所以事情又回归到起点, 为何官盐会滞销。