然而迎春自己却不甚热衷，她将一切心思都放在经营“稻香村”上，黛玉邀她去各处作客，参加姑苏大族女眷的各种聚会游艺之事，迎春往往推说生意上忙，不愿去。

然而这次端午观龙舟，乃是节庆习俗。黛玉将迎春劝了又劝，又将凤清抬了出来，说凤清这次制了一条极其特别的“龙舟”，会在龙舟赛上展示，需要自己人多多捧场。旁边凤清又做出一副“二姨姐请千万帮忙”的表情，迎春这才勉强应了。

转眼到了端午那日，苏州城外观舟之处搭起彩棚。男宾一处，女宾一处。

黛玉与迎春进了彩棚之后不久，甄英莲陪着封氏也到了。甄家女眷在林家南迁之后也一起回到苏州，在老宅居住。甄家与林家一般，也是招赘了女婿为封氏养老。只是甄英莲之夫为人十分诚恳，老实木讷，不似竺凤清那般脑中充满奇思妙想、日常花样百出。

黛玉、英莲和封氏像是约好了似的，带着迎春拜见各家女眷长辈。迎春容貌虽不如黛玉英莲那般出挑，但胜在肤色白皙、五官精致、眉眼温柔，在夫人太太们之中的眼缘极好。一时间女眷们都围着迎春啧啧称赞，迎春收见面礼收到手软。

男宾的彩棚那边，竺凤清则拉着一些本地大族子弟们，嘀嘀咕咕地不知说些什么，还带他们到两座彩棚毗邻的区域，隔着中间摆放的香花，遥遥指给他们看。

迎春虽知这是当地未婚男女青年彼此相看时常见的桥段，但还是羞红了脸，低下头，由此更显出别样温柔。凤清那边，不少少年子弟都看傻了眼，怔怔地定在原地。

也不知过了多久，有节奏的鼓点由远及近。众人的注意力便都被水面上驶来的众多龙舟吸引。

多数龙舟都是本地打造的长身平地船，精擅水性的弄潮儿们在鼓点的催动下奋力划桨，令龙舟窄瘦的船身在水面上迅速前行。

然而远处传来了一阵突突突的怪响，引起了观赛众人的好奇。人们纷纷翘首，看向声音来处。

唯有黛玉别过头，在人群中寻找凤清的身影，只见凤清给她比了一个万分激动的手势——

只见远处，竟真有一条“龙”舟，突突地朝着空中吐着白汽，追逐着弄潮儿们驾驶的轻快平底舟向彩棚跟前靠近。！

第175章 番外②

这条新出现的“龙”舟与众不同,船上并没有那么多桨手，只有一个专门掌舵的舵手，和两个忙着给“龙”喂食的工人。

这所谓的“龙”舟,乃是在寻常船只上安装了一只巨大的“锅炉”，炉口不断向外喷着火焰。锅炉另一头却是在烧水,将水烧开之后,喷出的白汽不断推动不断往复运动的活塞与连杆,带动船尾安装的桨叶,于水下划动，推动那只“龙舟”不断向前。

这条龙舟周身多做了些装饰,两面皆装饰有龙头的图案。而那“锅炉”的吐气的气嘴就安装在龙嘴附近。从岸边的彩棚中看去,就像是从那龙嘴中不断喷出大量白色的水汽。

这座外形奇特的“龙舟”一旦出现，便引起了极大的关注。

无论是男宾还是女眷，众人齐齐将身体探出彩棚,向水面上张望。那座仅载着三个人的机械“龙舟”自后而前,似乎快要追上前面的弄潮儿L们。一时间岸边鼓劲叫好之声此起彼伏,而弄潮儿L们也显然感受到不小的压力，奋力运桨,龙舟如离弦之箭,快而平稳地于水面上向前滑动。

而吞云吐雾的那座机械“龙舟”则声势浩大，不依不饶地在后头紧追。姑苏城外的江面上便上演一场精彩的追逐，看得旁观众人心潮澎湃。

在震天的喊声中，甄英莲挽着林黛玉的胳膊,努力用最大声量问道：“妹妹，这又是妹夫捣腾出来的新奇物事吧？”

“确实是他。”林黛玉并不为竺凤清所讳言，“这是凤清捣腾出来的，有个名字叫做‘蒸汽机’。”

“前些日子他收到了海外友人的书信,提到了英吉利岛上有人正在试制这种机械，已经有些成果。凤清想我堂堂中华，于这些技术上总不能逊于西洋，于是花了不少银子从海商手里买到了对方的图纸，与本地工匠一起，改进了设计，于是便有了如今这条‘龙舟’。”

甄英莲听黛玉说完，也同时感慨：“是啊，天幕上总是说华夏科技万万不能落后于他国，否则将来子孙后代都要挨打。”

黛玉连连点头应是。此刻两人相视一笑，都觉得虽然这天幕好似有好几年不曾出现了，但在她们心中，天幕之言却都是言犹在耳，不可忘怀。

江面上，那条机械“龙舟”不断喷

吐着白汽，奋力向前，竟然后发先至，渐渐追上了稍慢的几条龙舟。