“说说你的计划？”塞普蒂莫斯建议道。

阿芙拉瞥一眼他的右手：“何不放下魔杖，表露一点你的诚意，马尔福先生？”

在她坚定的注视下，塞普蒂莫斯将魔杖搁在了书桌上。

阿芙拉这才开口：“我需要您带我一起去德国，并且尽量拖到暑假再出发。作为交换，我可以帮你见到盖勒特。”

“我希望你知道自己在说什么。”赛普惊讶之余再三确认，“你说的见到盖勒特，是指你知道他身在何处？”

阿芙拉不想这么早就把底牌全部亮出来：“我有办法促成这次会面，您又何必在意方法是什么呢？就算失败了，结果也不会比您亲自去探访更糟了，最起码您在半路上就被当作间谍而处置的可能性大大降低了，您也认为那是个愚蠢的办法吧？我的加盟于您而言没有任何损失。”

“与其说那是个愚蠢的办法，不如说那是一个某些人连马脚都懒得遮挡的粗糙计划。”赛普缓缓踱步，“但你究竟想要什么呢，格林德沃小姐？”

“我的目标与你一致，先生。”

“你想见盖勒特？如果你有办法见到他，为什么不自己行动？”

“碍于某些原因，我不能让这事的风声流出半分。我母亲的坟墓在德国老宅附近，介时我将以祭拜母亲的名义前往德国，而您要做的就是帮助我落实这个名义，不要让任何人知道我与盖勒特见面的事情。”

赛普蒂莫斯像只老狐狸般眯着眼看她：“显然你并不想引起媒体和忒休斯那帮人的注意，不是吗？可是小姐，你要知道凭我的能力也完全可以得到一个和盖勒特见面的机会，而且还能避免东窗事发有人拿我和格林德沃后裔的‘合谋’做文章。我有什么必要为了你去冒险，在瞒着首相和魔法部的情况下？”

阿芙拉早就料到赛普没有这么好摆弄，因此她有着令他无法拒绝的理由：“您的人或许可以替您去打探消息，但他们永远不可能像自家人那样去保护您和您家人的安危。”

赛普蒂莫斯眼睫颤抖了一下：“你是说……”

“他们认为您带着阿布一同出行可以减少您的入境嫌疑，却没有考虑过他的安全。我可以帮助您保护阿布。虽然我从不自认是多么高尚之人，但以您对我的了解，您必然知道我只要承诺过，就绝对不会在关键时刻将阿布孤身一人置于危险而不顾。”

见赛普蒂莫斯有所松动，阿芙拉趁热打铁道：“您向来也不是以义报不仁的作风，说白了您怕的不是欺瞒，而是担心东窗事发被我牵连。可您也知道这事没有定论，您去执行公务，我去祭拜过世的母亲，只是刚好时间撞上了而已，任谁也没法口说无凭地做文章。”

“容我问一句，你为什么一定要见到盖勒特？”赛普蒂莫斯重新拿起了魔杖，不过这次不是为了防御，他摆弄魔杖的动作已经显示出他的动摇。

阿芙拉不答，反问道：“您和尊敬的副部长阁下看上去过结不小，除了阵营冲突，还有什么前尘往事吗？”

她知道像马尔福这样的家族总会多少树敌，或是出于利益相争，或是出于世家冲突，这不足为奇。实际上她也并不是真的想知道别人家里那点隐私。

果然，赛普蒂莫斯也选择了回避：“这牵涉马尔福的家事，不便回答。”

阿芙拉颔首：“和您一样，您刚才的问题也牵涉我的家事。但我能向您保证，我不会投诚盖勒特，做出任何对这个国家不利的事。如果能让您放心，我可以立牢不可破咒。”

“牢不可破咒，嗯哼？”赛普蒂莫斯的手指在桌面上轻叩，如同触碰钢琴键那般优雅，“容我考虑后给你答复。”

“愿候佳音。”

阿芙拉知道，当他说出“考虑”二字时，她成功的概率就大大增加了。这说明赛普蒂莫斯目前大概率没有更好的选择。

生活于暗潮汹涌中推进，至少一切表面上仍风平浪静，所有的事项都按部就班地进行，一晃就到了临近期末的日子。

这中间没有任何塞普蒂莫斯出发去德国的消息，阿布还是和往常一样利用课余时间训练魁地奇，阿芙拉知道，这事大概是成了。

就在魁地奇决赛那天，阿芙拉看见人群中有个小精灵冲她招了招手，企图引起她的注意。

阿芙拉见四下无人注意她，便掩人耳目地跟着走过去，一直来到杂物间附近。

长廊尽头的男人一袭黑袍，背对着她逆光而立。

阿芙拉率先开口：“马尔福先生，看来您已经想好了？”

塞普蒂莫斯回身取下兜帽，高傲不减：“我希望这是一次忠诚且愉快的合作。”

阿芙拉嘲讽地勾了下唇角：“真难相信某个词能从您口中说出来。不过丑话说在前头，我要做的只是隐匿自己的踪迹和保证阿布的安危，至于您与盖勒特会面时要面对怎样的形势，我可是完全不能预料，也不会负责的。”

“是啊，谁能预料那个人——你那天生暴虐、嗜杀成性的舅父——会做出怎样的行径呢？”塞普一字一句咬牙切齿，“但我仍要谢谢你，如果你真能信守承诺，那就够了。”

“我当然会，因为牢不可破咒从不允许人背信弃义。”阿芙拉伸出右手说道，“这就是您今天带亲信来的目的，不是吗？”

站在他们跟前的小精灵一言不发，肃穆地见证着眼前的誓言。

待契约结成，阿芙拉向窗外望去，询问道：“今天是决赛的日子，您不去看看阿布的比赛吗？”

塞普蒂莫斯垂眸整理袖口：“不了，我还有别的事要处理。”

阿芙拉微微欠身，准备回到观众席上，以免离开太久引来不必要的注意。

她才转身，就听到塞普蒂莫斯饶有兴趣地补充道：“事实上我开始对你改观了，格林德沃小姐。虽然你父亲的麻瓜身份造成了你身世上的缺陷，且苏珊娜也倾向于优先与纯血家族保持热络，这也是为了阿布的将来考虑——但你知道马尔福历史上也曾有过与混血通婚的例子。如果你有意向……”

“我从未因自己是个混血而感觉低人一等，但我因自己的混血身份而感到庆幸，倒还是头一回。”阿芙拉淡淡笑了一下，“愿我们这次合作愉快。”

她说完就匆匆赶回了比赛场地。

阿芙拉心里怀着隐隐的不安，她总觉得今天埃德温的状态不太对劲，那种出奇亢奋的表现让人不能不心怀警惕。她最好赶紧回去盯着此人的动向，以免真出什么岔子来不及收场。

她返回观众席时，比赛已进入白热化阶段。

南希作为本次比赛的手记员，就坐在阿芙拉旁边。她说话总是斯斯文文，此刻要大声对着阿芙拉的耳朵吼，才能让她听清她说了什么。

“我说——我觉得斯莱特林可能要一反颓势，赢得比赛了！”

阿芙拉紧张得双手攥拳。

南希说得没错，作为击球手之一的埃德温今天势头相当猛，这与他平时的训练状态完全不同。如果格兰芬多队再这样被干扰下去，阿布提前找到金色飞贼几乎是板上钉钉的事。

“他今天怎么了？”阿芙拉喃喃自语，转而向南希打听，“你有没有注意埃德温上场前都在干什么？”

南希抿着嘴吧回忆道：“也没什么，就是和队员以及室友在一起。”

“室友？你是说托马斯吗？”

“不——里德尔，他和里德尔在一起。我看到里德尔学长鼓励了他，我还把这个细节写在了我的手记簿中。”

里德尔会鼓励室友？这简直无异于天方夜谭，她甚至以为他和往年一样根本没来观看比赛。

阿芙拉在欢呼声此起彼伏的人群中寻找着里德尔的身影，她锁定了一个看起来和他身形很像的背影。

那个斯莱特林男生正在离席，他手中紧紧握着一个像是瓶子一样的容器，但魔法袍袖子太长，将他的那只手遮住了，阿芙拉无法越过人群看清那究竟是什么。