阿芙拉拍着胸脯打包票：“没问题！”

阿芙拉的父亲常年在国外出差，父女二人鲜少会面。他偶尔会来电话问候，或是寄一些小礼物到布朗家，阿芙拉记得父亲在上次的名信片中写到，他将在7月得以短暂休息，欢迎阿芙拉回家住一段时间。

现在，是时候了。

阿芙拉向布朗夫妇提出请求时，他们很干脆地就答应了。布朗夫妇的工作越来越繁重，照顾两个孩子显然让他们力不从心。

一个难得晴朗的周末，阿芙拉的父亲约翰·史密斯开着车将她接走。阿芙拉装模作样地带走了一些书本，尽管她早已对书中的咒语烂熟于心。

在回程的路上，这位父亲显然有些不自在，非常努力地寻找着话题，想要讨好与他血浓于水的小女孩。

约翰家在伦敦另一头，路程很长，阿芙拉百无聊赖地看着窗外的风景。中途还经过了伍氏孤儿院，阿芙拉想起上次的事就有些心慌，她往里瞥了一眼，不过没看到有任何孩子在里面活动。

或许他们上午被禁止活动，阿芙拉想，上次他们都是下午茶前后出来的。

约翰看到那本露出书包一角的书，生涩地询问道：“他们的课程难吗？我是说——被称作魔法，还是咒语的那些东西，以前汉娜也说起过，但是我对这些东西了解不多，你知道的，我们结婚两年后她就……”

阿芙拉瞥了一眼，那是一本魔法史。

“和麻瓜的课程形式差不多，只是魔法更需要结合实践。”

“实践是指……让一样东西变成另一个东西什么的吗？”

“这么说倒也不能算错……”

阿芙拉原本以为，一个和女巫结为连理的男人会很了解魔法世界呢。现在看来，他只是一个平平无奇的人，过着最平凡的生活，处理最平凡的事情，就连名字都那样平凡，约翰——听说取自麻瓜的《圣经》。

最平凡的名字中却饱含着莫大的福音，或许这样才是最好的。

阿芙拉心念一转，打探道：“妈妈还在世的时候，有没有说起过小时候的事情？”

“说的多了！汉娜从小就很调皮，和一板一眼的弗莱维娅根本就是反面。哦，你可千万别告诉她！”约翰冲她挤了挤眼睛。

阿芙拉忍俊不禁：“姨妈说起过，她就不喜欢叔叔家的孩子，尽管他聪明得要命。但妈妈就很喜欢跟着他玩。”

“一点不错！以前弗莱维娅也总抱怨，一度以为汉娜要跟他学坏了，毕竟他总有些歪门邪道的心思，任谁都看不惯。后来她们随你外祖父搬来英国，两家人这才渐渐断了联系。听说那人叫什么特……”

“盖勒特·格林德沃。”阿芙拉适时补充。

约翰一拍脑袋：“是这么个名字。不过像汉娜那么机灵，怎么会轻易跟人学坏呢？她只是喜欢新鲜东西罢了。以前汉娜总笑我笨，但在我看来倒是好得很，我们两人中间有一个聪明的，不就很好了吗？”

约翰不算善于言辞，但看得出来，说起汉娜时他总是喋喋不休。

阿芙拉只能在过期糖里面扒拉信息：“我听说，在我出生那年好像发生过什么事情？是不是盖勒特回去过？”

提到这事，气氛就一下子凝重起来。或许是想到那时的葬礼，约翰久久没有开口。

过了好几分钟，他才叹息道：“汉娜去世后，我们决定尊重她的遗愿，将她带回故乡。那时你尚在襁褓中，咿咿呀呀的，话都不会说，我们都不放心将你放在这里，就带着你一起去了德国。可谁也没有想到，葬礼进行到一半时，你就出了意外。”

“你没有把我带在身边吗？”

约翰以为阿芙拉是在责怪他，连忙解释道：“你太小了，无法到场，我们就把你放在汉娜的房间里，让保姆帮忙照看。”

“当时除了我和保姆，所有人都在吊唁？”

“对，只是我们都没有想到，盖勒特会在那天越狱，还特意回到老宅。我们听到异响之后就赶过去，发现保姆晕倒在地，他或许是怕无法逃脱，就抱起你作为人质。后来周围的目击者说，看到他在老宅进进出出，像在找什么东西。”

阿芙拉一脸纠结：“还有这种事情！”

早知如此，她就该把这笔账算完再赴死。

“盖勒特的身手非常灵敏，他随便施了几个魔法就将我们蒙蔽住了，迅速离开了房间。等我们再回过神来的时候，就发现你被放在汉娜的灵柩旁边，而灵柩上面多了一束柏枝。”

阿芙拉震惊：“他越狱出来，还能钻空子去买柏枝？”

约翰苦笑：“你外祖父的老宅外面就种着几棵柏树，八成是他顺手折下来的，连装饰都懒得装饰，直接放在那里。很离谱，是不是？但也确实符合汉娜所说的那样，他就是个离经叛道的天才。”

阿芙拉一想到自己的小命曾被他捏在手里——虽然那个时候灵魂还不是她——但她依然很气愤：“你们就这样放过了他？”

“有什么办法呢？就连魔法部都束手无策。”约翰无奈地摇摇头，“不过我倒觉得，他是个很复杂的人。或许他回来只是为了找东西罢了，他先前被关在监狱中，就连汉娜的死讯都不知道，毕竟你母亲离开得是那样突然。而他在达到目的后，也没有伤害你。虽然在汉娜决定和我结婚的时候，他曾来信强烈地反对过，举办婚礼时他也没有出现，但我很感谢他愿意看在汉娜的份上，将你完好无损地还给我。”

阿芙拉几乎能够想象到盖勒特在信中的语气。如此野心勃勃的他得知汉娜竟然要与麻瓜通婚，一定会觉得她脑袋坏掉了，进而使用一堆自负、激烈、毫不留情的话语来批评她，希望她能认清现实、回头是岸。

她也能想象到以汉娜的性格，她是如何傲慢地将信件一扔，嗤之以鼻，而后又心血来潮地将它捡回来保存好，以备来日有机会翻着旧帐当面嘲讽他。

“你脾气也太好了。”阿芙拉皱着眉头说道。

约翰爽朗地笑道：“汉娜也总这样说。你的脾气性格都像她，长得也像。我觉得这很好，你们总是这样有主见。”

汽车穿过一条栽满冬青的小路，在维多利亚式的建筑前停住。

约翰一边往车库那边调整方向，一边解释道：“周围的冬青都是你出生那年汉娜种下的，她希望你能够像这些植物一样茁壮。你要是想换别的植物也可以，正好趁我在家，帮你一起种下，这样明年你再来，它们应该已经成活了。”

阿芙拉心头一动，轻轻地说：“不用了，我觉得这些冬青……很好看。”

约翰宽慰地笑了笑：“有时我在想，如果一切能重来，我或许不会选择让你降生。汉娜有心脏的问题，连她自己都不知道会那么严重，直到并发症出现……后来医生说可能会遗传给你。上个月弗莱维娅来电话说你出事了，我当时只感到害怕，好在你现在好好地站在我面前。”

阿芙拉听了这话，满心矛盾。她好像知道这位祖先为什么只是从窗台上栽下去，就魂归天堂了……

但此刻她也只能安慰约翰：“我以后会注意，医生也来给我检查过了，不会有事的。”

从车上下来后，两人一前一后进门。房子里太久无人居住，充斥着灰尘的味道。

约翰放下行李，张开双臂给了她一个拥抱：“总之，欢迎回家，阿芙拉。”

第13章 签名

◎那包裹上写着：汤姆·里德尔收。◎

约翰的房子分上下两层，内部是很传统的构造。客厅与餐厅连通，厨房也十分狭窄，几乎不能容下第二个人，虽然约翰看起来也不擅长做饭就是了。

二楼只有两间卧室，留有一间客房改作书房，里面原样放置着汉娜·格林德沃在世时的物件，另有一小部分空间留给阳台，一张沾满灰尘的摇椅放在那里。