除此以外，她还注意到一个同样到处乱瞟的目光。那视线总是有意无意地落在她身上，而且阿芙拉觉得视线的主人有点面熟。

她有些不自在地问马尔福：“最那头的长桌，站在左边手里拿红酒的人是谁？我好像见过他。”

马尔福扫一眼道：“艾伯特，一个麻瓜，他老爸是子爵。你几年前还和人家跳过舞，我该说你忘性真大还是艾伯特真惨？”

阿芙拉忽略了他的冷嘲热讽，皱皱眉道：“他一直盯着我看什么？他还没订婚吗？”

那人看上去颇为伤心失意，但阿芙拉自觉今晚没惹他——她甚至都没和他打过招呼。

“没有，不过大概也快了。”马尔福“好心”征询她的意见，“有兴趣吗？需不需要我帮你们引荐一下？”

阿芙拉瞪了他一眼。

灯光暗下来的那一刻，钢琴曲也转了个调子，为即将开始的舞会做铺垫。阿芙拉看到艾伯特穿过人群，往中间的迎宾台走去，这让她猛然生出不好的预感。

还没等她做出反应，艾伯特便一步三晃地站在中间，举着酒杯醉态昭然地握住了话筒。

在所有人不解的目光中，他磕磕绊绊地说出几句祝词，然后一口气将红酒喝得见了底，向阿芙拉看过来。随着他的举动，阿芙拉和旁边的马尔福突然间成了宴会厅中的焦点。

“我有种感觉，你应该上去把他拦下来。”阿芙拉低声说道。

马尔福镇定地拿起盘子里切成小块的苹果，边吃边说：“我才不要当着这么多人的面和他起冲突。”

“阿布，我从小玩到大的好朋友，我今天不仅要祝你生日快乐。”艾伯特眼神迷离，大着舌头说道，“听说你和你的女伴马上就要订婚了——想必就是这位美丽的金发小姐。我在这里衷心地祝愿你们，今后能够……唔……恩爱和谐。”

他说完，就趴在话筒旁边痛哭起来，而大厅中掌声与起哄声连成一片。

阿芙拉觉得这一切太荒谬了，以致于她都忍不住笑了出来。

“我先说明这和我可没关系，我自己都不知道我要订婚了。”马尔福已经快将一盘苹果吃光了，并很有闲心地挑着毛病，“不过我觉得他回去有得被骂了，说不定又要关上一个月禁闭。这么正式的场合，他就算用不出‘鹣鲽情深’，也起码应该说个‘白首不渝’。”

“你能不能说点有用的，想想现在该怎么办？”阿芙拉刚才往里德尔的方向瞥了一眼，发现他一眨眼的时间连人影都看不到了——这彻底打乱了她今晚的计划。

维尔塔宁倒是还站在原地，一副无所谓的样子。

他耸耸肩：“有人给我垫背，我感觉好多了。阿芙拉，现在该你想办法了，以及——同情你。”

“别吃你那愚蠢的苹果了。”阿芙拉整个人都好像在飘，在一团混乱中走上迎宾台说道，“各位晚上好，我是阿布的朋友，也是他今天的女伴，但并不是他的未婚妻。希望各位不要把艾伯特用来调剂气氛的玩笑当真，谢谢。”

阿芙拉雷厉风行地解释完，从旁边侍者手中取过一杯红酒，迅速往露台的方向追过去。她一边走，一边在楼梯拐角处掩人耳目地取出一小瓶无色无味的药剂，并将它加入酒中。

随着钢琴曲响起，刚才的乌龙也暂时被掩盖过去。

某张长桌旁边，科尔温·莱斯特兰奇看着阿芙拉的背影道：“你还真是只要结果不看过程，和以前一模一样。”

卡米拉坐在一旁，单手托着腮笑道：“其实也是多此一举，只不过是求个放心而已。”

科尔温很意外：“看来你很信任那个女孩。”

“不，只是因为她是阿芙拉，而另一个人——可是里德尔呀。”卡米拉心知肚明地说道。

【作者有话说】

马尔福（吃苹果）：都可以，无所谓。

第135章 露台

◎爱是诅咒。◎

城堡最大的露台在三楼，从这里望出去可以俯瞰整个庄园的景致。

城堡门前的大花园中央是塞普蒂莫斯花重金请英国著名设计师设计的喷泉，听说他曾参与过王室宫廷设计。

远处是庄园内开辟的植物园，里面栽培着许多举世罕见的珍稀物种。位于中央的三盆卡达普尔花鲜为人见，这种植物形似昙花，花冠纯白，但比昙花的花冠更大而饱满。卡达普尔花同昙花一样，只会在午夜时分短暂地绽放，且通常一年到头也难以绽放一次。据说它们只有在斯里兰卡的深林中才能找到，是一种几近于灭绝的植物。

然而里德尔此刻站在这里，并不觉得种种奢靡造景令人愉悦，也不觉得一望无垠的庄园风景使人心情舒畅。

阿芙拉很快就追上来，倒显得比平时积极很多：“你可别说只允许你不打招呼就找别人做女伴，我却要因为别人一个玩笑而遭到你的迁怒。”

她靠在露台围墙边，替自己打抱不平。

“玩笑？”里德尔嘲讽地勾了勾唇角，“你对玩笑的定义是什么？我洗耳恭听。”

“艾伯特今晚喝多了，而流言又不知道是谁放出去的，我想这情有可原。”

“是情有可原，还是强词夺理？不过我早该想到——我们的格林德沃小姐是如此有魅力，以致于有人要放出流言主动认你为未婚妻，还有人不过是几年前与你跳了一支舞便念念不忘……”

阿芙拉从容坦然：“是你自己不要争取的，里德尔。我今晚原本可以是你的女伴。”

里德尔没想到她会大着胆子倒打一耙，倒有些罕见地语塞。

两相沉默中，里德尔踱步靠近，语调缓慢：“阿芙拉，我想我应该让你明白一件事——一样事物对我来说，从来都无所谓争取不争取。在我眼里，世界上只有两种事物，即属于我之物与我之弃物。对于后者，你知道我通常的处理方式是什么吗？”

阿芙拉面对他的眼神从未像此刻这样坚定过：“我不关心。我是人，不是事物，更不是可以任你处置之物。我有自己的意愿，也有行动的自由。”

“你的意愿只在我的意愿之下存在。”他逆着月光，完美得无可挑剔的五官却在向她传达残忍的信息，“至于行动的自由，你可以尽管试试看，你到底有没有。”

阿芙拉捏紧酒杯。她知道，里德尔只要能说出来，就绝对能够做到。

他忽然露出一丝趣味性的表情，这让阿芙拉警铃大作。

果然，下一秒里德尔就问她：“如果我说今晚这件事，只有一个人可以不被追究，你会选择谁？”

阿芙拉并不上他的当：“艾伯特只是一个麻瓜。而阿布，你知道他不敢违逆你。”

里德尔听到回答后，面色阴沉得可怕，但仍点了点头：“很好，阿芙拉。”

阿芙拉也憋着火气，她无法忍受他这种不讲理的做派：“我都没有问过你维尔塔宁的事，你有什么资格为了一个乌龙来追究我的责任？”

“那么，同样的话也问问自己——你以什么资格来向我追问蕾奥拉的事呢？”

“蕾奥拉——”她想起这是维尔塔宁的名字。

如此亲昵。

阿芙拉忽然觉得这一切都很好笑，她就差把里德尔这番话写下来再给他打个“O”了。

“挺好的，里德尔。”她今晚喝的酒也有点多，高跟鞋穿得又不是很习惯，晃晃悠悠地往城堡里面走去。

里德尔冷眼看着她：“去哪？”

她头也不回：“去试试看我到底有没有行动的自由。”

“你可以再往前走一步试试看。”

阿芙拉像没听到。

“阿芙拉·格林德沃。”他的语气听起来很不妙，“别让我重复第二遍。”

这次阿芙拉倒真站住了，不过还不如直接离开，她闲闲地站在那里一边喝酒一边反问：“你说什么？”

不得不说，每次把里德尔气到，她都有一种诡异的成就感。