里德尔也没有勉强她，只是叮嘱道：“那你不要乱跑，一会阿布会来找你。”

他的语气和神情都有些不对劲，阿芙拉觉察到一丝异样：“我还以为你在生阿布的气。”

“我的确要找他算账。”里德尔提高了音量，“但不是现在。”

他没再耽误，转身走进城堡。阿芙拉待在露台上，一面没有焦点地扫视着庄园，一面让心思到处漫游。

听里德尔的语气，像是和阿布说好了什么事，否则他不会早有预料般地让她在这里等着。

露台连接着城堡三楼两边的房间，大概是没想到舞会期间还有人站在上面闲吹风，不一会其中一侧的房间里就亮起灯，紧接着传来沐恩和埃弗里的谈话声。

与其说谈话，不如说埃弗里正在醉醺醺地发泄：“你听听他那是什么语气？以后要是真的进了魔法部，难保什么时候都要骑到你我头上了！”

沐恩则心态平和得多：“放轻松，埃弗里，你如今的位子可不容你总是像这样情绪先行。再说，他虽然年轻，但平时一直行事稳妥，依我看他是今晚酒喝得有点多，年轻人偶尔说错话也是可以理解的。”

埃弗里完全没听进去，依旧阴阳怪气：“斯莱特林的后人——多么傲慢的血统，那又怎样？还不是个肮脏的混血，而且又是孤儿！真不知道我先前怎么会听信他的鬼话，认为……”

沐恩不快地打断了他：“我要提醒你小心说话。这个节骨眼上，你发表这样的言论可是很容易被抓住把柄的。我很清楚你的诉求，但正值风口，还不是宣扬纯血论的时候。”

“喔，你不说我都快忘了，您夫人也是混血，您当然得保障混血的权益了。真不知道您到底是精于算计，还是自掘坟墓呢？”

“埃弗里，隔墙有耳。你自己口无遮拦，我可不想被你牵连。”沐恩处事多么圆滑，能说出这话显然是忍无可忍。

奈何埃弗里仿佛气疯了，充耳不闻：“我看他和你根本就是一丘之貉，难怪你从一开始就那么配合。那位年轻的格林德沃小姐也是混血之流不是吗？他倒是对她很上心……”

“恕我直言，格林德沃虽然作恶多端，但在天分这一点上还不是你能随便捏起来谈论贬低的。”

“哦得了吧，一个混血，能有什么天分？她父亲倒是纯血——一个纯种的麻瓜平民，甚至连爵位都没有！哈哈哈，再聪慧的女巫遇到爱情也总是忍不住犯蠢，挺有意思的是不是？”

“埃弗里，我不会陪你胡闹，一会赛普就要来了。”

“可怜的伦纳德，看看你这把软骨头。”

眼看两人越吵越激烈，却被突如其来的敲门声打断了。外面的人说了什么，阿芙拉听不清楚，不过大概能猜到，他们被更紧急的事吸引了注意力，很快熄灭房间里的灯走了出去。

阿芙拉扬扬眉，大概知道他们在说谁，而这一切的起因又是什么。只是她没想到，还能在这里听到这么多情报，属实是意外收获。

埃弗里为人跋扈，竞选胜出后更是日渐嚣张，阿芙拉早知道从他嘴里吐不出什么好话，所以现在也懒得浪费精力因此生气。

看来里德尔和埃弗里之间的和谐假象也是基于共同利益，即对纯血论的标榜。

萨拉查·斯莱特林就是个彻头彻尾的纯血论者，里德尔作为他的后人，高举此大旗似乎是个很合适的切入点。不过他和埃弗里不一样。

埃弗里作为神圣二十八族之一，向来以纯血为信仰，比马尔福有过之而无不及。

里德尔则只是需要一个冠冕堂皇且足以使人信服的借口拉帮结派，甚至方便今后将自己标榜为他人的信仰。

阿芙拉就知道他是贼心不死。可埃弗里显然并不会诚心为他所用，甚至合作都难，不知道里德尔与他议和是何用意。

里德尔太过顺风顺水了，就算无法阻止他，她也得做点什么不让他太好过——何况他前几天才把她惹毛，阿芙拉一气之下就配置了吐真剂，带到晚宴上来。

她原本打算找个借口去跟里德尔求和，顺便将药剂下在他杯子里的，没想到被一场乌龙打断了。阿芙拉为了骗他喝下吐真剂，不得不将自己也算计进去——能力出众的巫师会在药剂入口前就施咒令其失效，所以阿芙拉很小心地不让里德尔察觉到。

不得不说，这种无色无味的药剂还真是犯罪良品，魔法部应该多加禁止才对。

果然，里德尔很快就沉着脸回来了，散发出来的怒气让人恨不得退避三尺。

他回到露台上时，看到阿芙拉正在复原那只摔碎的酒杯，并让它飞回到手中，来来回回玩得好像挺开心。

里德尔一把抓住她的手腕，让她正视自己，咬牙切齿地说：“我给你机会，解释你刚刚的行为。”

阿芙拉弯着笑眼：“你不是已经知道了吗？你和埃弗里的对话还愉快吗？”

“所以你刚才就是为了骗我喝下吐真剂？”

“你既然不让我好过，那我们两个就索性谁都别好过了。”

“阿芙拉，你真可以。”里德尔忽然笑了，看不出是在自嘲还是嘲讽她在做无用功，“你以为这样就可以给我使绊子？你这种稚嫩的手段，不觉得我已经看够了吗？你就不打算换点像样的谋略？”

阿芙拉充耳不闻，她自有一套理论：“稚嫩不稚嫩——只要对你有用不就好了，里德尔？”

她在喊他名字时，尾音捏得很轻，从唇间流出的字音如尾羽般扫过他的皮肤，里德尔的表情逐渐变得很精彩。

“你喜欢‘牺牲’，是吗？”缓慢的问句里暗藏机锋。

而阿芙拉觉得他的重点放得很奇怪。

不像是在懊恼因为吐真剂的作用惹恼了花大力气稳住的埃弗里，更像是在介意她这种为达目的甘于“献身”的行为。

“所谓牺牲，大多情况下指为达目的而做自己不情愿之事。”她顿了顿，嗓音放得轻柔，“里德尔，我可从没对你说过‘不情愿’三个字。”

阿芙拉伸手扯住他的领带，如同带动着他的心跳，将那种刹那间不再规律的节奏掌握在手心里。

这一刻似乎有一根绷紧的弦猝然断开。细响不闻，但他了然。

月光下，她的眼睛很亮，亮得仿佛可以洗涤一切罪恶。

在里德尔神情复杂的凝滞中，她眼中又流露出狡黠：“你猜，我在喝下吐真剂前有没有让它失效？”

里德尔紧紧抿着唇，似乎很难再像以往一样轻易将她看透。

阿芙拉不知道吐真剂的效果可以持续多久——毕竟是两人将它分喝的，她正准备抓紧时间问些什么，忽然看到里德尔眼神向她身后移去，注视着那里原本应该空无一人之处。

楼下的钢琴声戛然而止，依稀可以听到嘈杂的讨论声，甚至里面夹杂着几声慌乱的叫喊。

阿芙拉意识到不对，她转身看到几个人影走入庄园，身形很快又隐匿在暗夜中。

“忒修斯？”她确信自己不会认错，探出身子向外张望，“他为什么会过来？”

如果没看错，前面那个人是不是邓布利多？但他走得太快了，又走在最前面，阿芙拉往外看时只捕捉到一个模糊的背影。

“你们到底在计划什么？塞普和阿布都知道这个计划，是不是？不对，埃弗里和沐恩也知道吗？”她原来以为今晚只是里德尔长久计划中的一环，却怎么也没想到，连忒修斯和邓布利多都会被牵扯其中——这就意味着事关整个伦敦，甚至英国。

紧张的氛围弥漫在偌大的庄园中，不少麻瓜宾客都被遣散了，阿芙拉突然反应过来，今晚她看到的那些生面孔到底是什么人。他们根本不是来参加晚宴的。

“你们在守株待兔。”阿芙拉心脏狂跳，“你们在等谁？”

“时间提前了很多……”里德尔没有立刻回答，只是抓住阿芙拉的手臂道，“之后解释，先跟我来。”