她甚至不怕一朝疏失死无葬身之地，但她害怕前功尽弃。死亡没什么可怕的，可怕的是生前身后种种缺憾永难弥补。

阿芙拉低头避开他的目光，将心头翻涌不止的情绪压下去：“是我太冲动了。你说得对，这个问题其实没什么意义。”

里德尔笑着回驳：“一直冷静也没什么意思。我的婚约另一头牵着的是伴侣，不是木偶。”

这个答案倒是十成十出乎阿芙拉的预料，她甚至从没想过，里德尔的人生词典中还会有“伴侣”这个词。这太匪夷所思了。

里德尔在她微讶的眼神中起身靠近，伸手将她颈上的领结抚平。

今天天气很热，阿芙拉穿了一件及膝的深蓝色短裙配海军衫样式的衬衣。

他一走过来，热度又开始迅速攀升。阿芙拉下意识向后退了两步，将两人的距离微微拉开。

里德尔收回手，看上去也不怎么有心思闲谈：“再陪我去一回上次那家法餐厅吧，明天起我会开始加班。”

他好像真的很忙，阿芙拉计较着原本的行程，试探地开口：“我本来还想在西区买点东西的。”

里德尔确认：“你要去麻瓜的购物街？”

“他们有款黄油还挺好吃的。不过或许还得去趟对角巷，有几种魔药要补了。”

“那我们得抓紧时间了。”里德尔没有拒绝，原本阿芙拉还怕他不喜欢做这种事，特殊时期让她自己在街上晃还是有些提心吊胆。

事实上，里德尔在西区的购物街上的确表现得非常漫不经心，就仿佛他的任务只有付钱，完全不在意阿芙拉在往自家冰箱里补什么货。

她要买的必需品还有睡衣，当阿芙拉走进一家睡衣店进行挑选时，她忽然看见里德尔的视线感兴趣地往旁边瞟了一下，继而有意无意地看了她一眼。

阿芙拉跟着看过去，然后立刻断了他的念头：“里德尔！不行，想都别想！”

“我还什么都没说。”他显得很无辜，并不遗余力地调侃道，“以及，你也不是只有在某些特殊时刻才能叫我汤姆。”

阿芙拉狠狠瞪了他一眼，选完睡衣后迅速将里德尔带离睡衣店，直奔对角巷的魔药商店。

在阿芙拉选购药材期间，里德尔想起什么似的说道：“你提醒了我，有几样魔药确实要补了。”

她留意着里德尔的动作，然后又在认出他手中那几样魔药后迅速移开视线——是上次她在书房里看到的空瓶中的魔药用料。

里德尔将她的小动作尽收眼底，有些好笑地问：“又不是你喝，你心虚什么？”

阿芙拉不想在店里当着别人的面讨论这个话题，直到结好账走出来才小声说：“我没以为你会……喝这个。”

“为什么？”里德尔走在靠马路的那边，斜了她一眼，“上次你一起来就着急忙慌地配药，以为我不知道你在想什么？”

里德尔说的是去年他突然回来那次。阿芙拉那天没有丝毫准备，甚至第二天一直睡到下午才爬起来，但一醒来就发觉有件很重要的事她不得不预防。

妊娠是件非常伟大的事，她暂时可没有这份精神。

不过既然他主动提起这事，阿芙拉认为这是个兴师问罪的好机会：“我能不能理解为——那天晚上你是早有预谋？”

里德尔居然毫不犹豫地承认了：“对，那晚我根本没想让你回去。”

“……”阿芙拉因他的坦然而一时语塞，又有些微妙地生气，“你就这么有信心，确定我一定会听你的？”

“我不觉得你是在听我的。我问过你的意见，阿芙拉，你一直有选择的权利。可你还是留下来了。”他将她的名字念得低沉缱绻，又像是觉得她的反应很有趣，眼里不可避免地浮上笑意。

阿芙拉顿时有种不知该冲谁发脾气的茫然感。他说得对，一切都是她自己选的，这就更让她气不打一处来——就好像一切都在里德尔的预料之中，他不仅让所有人都按着他的计划走，还能让每个人都能心甘情愿。

“以后我来配药就好。”里德尔看着她气闷的样子，心情很好地向她知会道。

阿芙拉想了想，确认道：“会更有用吗？”

“我喝的确比你喝更有用，且副作用更小。我看你整天喝考夫特配的魔药都要喝饱了。”两人站在路边等骑士公交，里德尔捏着她的手，语气很不满，“以前挺壮实的，现在怎么像是风一吹就能倒？”

阿芙拉大着胆子顶嘴：“那要问你那位好祖先和他留下的蛇怪了。”

里德尔目视长街尽头，没有说话。阿芙拉觉得他好像深深地出了一口气，不知道在沉思什么。

她看着怀里的食品袋，忽然想到里德尔说要加班的事，想追问几句，但叫了他好几声，他都入神地没听到。

阿芙拉不得不拽了下他牵着她的那只手，改变称呼让他回神：“汤姆，你明天要回来吃饭吗？”

他的注意力确实回来了：“不好说。你可以自己吃，好好在家待着，这个时候就不要单独上街了。”

“嗯。”阿芙拉知道最近的案件不是闹着玩的，她很关心什么时候才能恢复正常生活，“你们进度怎么样了？你还要加多久班？需要我去送饭吗？公寓离魔法部不远，走过去应该没什么问题。”

不管她这番话是不是出于对进度的打探，话语中无意透露出的关心是确然勾起了里德尔的愉悦。

他也因此多说了两句：“不用，我不一定会在办公室。”

“你要出外勤？”

他否认了：“一般情况下，刑事外勤是傲罗的工作。”

不在办公室，又不出外勤，阿芙拉一时想不通他还会去哪里。里德尔言尽于此，她只能见好就收地止住话头。

回到家，阿芙拉原本打算继续套话试试，奈何里德尔一直在书房忙碌，后来她实在顶不住困意，就先睡过去了。等到再次醒来，又已经到了第二天上午，里德尔早就人影都不见了。

他一连几天都不在家，阿芙拉正好安心配置魔药。其实这几天她甚至分不清里德尔到底有没有回来过——阿芙拉自己一整天也是费力费神，没有那个留灯等人的心情，而翌日她醒来时又早过了里德尔的上班时间。

冰箱里的面包没怎么少，不过里德尔忙起来忘记吃饭也是常事。

阿芙拉平日不需要出门，做正餐用的材料倒是快用完了。她趁着午后阳光大好的时候独自出门补了个货，或许是这一趟有点累到，下午她便提不起精神熬制魔药，而是一直睡到傍晚时分。

午觉睡得过久，后遗症就是到了晚上很难入睡。快到半夜了，阿芙拉依旧很精神。

她躺在床上，借着床头的灯光翻看今天的预言家日报，下一秒立刻又后悔了——那上面又附了两则刑事案件报道，都是入室作案，现场图片触目惊心的。

翻动报纸期间，外头的突然传来细微响动。

阿芙拉反应很快，她立刻将台灯关了，放下报纸摸出枕头下的魔杖。

就这样等了几秒，大门处再次传来响动，令她确认这并非错觉。

阿芙拉起身下床，轻手轻脚地闪身到餐厅里，将身形隐匿在柜子和冰箱中间，魔杖对准大门的方向。

她已许久没有过像这样如临大敌的时刻。

麻瓜不至于让她这么惧怕，甚至吸血鬼和狼人都不至于产生这样的威胁，但如果面临的是巫师，其中的不确定性就大大增加了。阿芙拉甚至想不起自己上一次真刀实枪地用魔法和人干仗是什么时候。

任何光芒都会被黑夜无限放大，此刻隐隐的红光透过门缝被阿芙拉捕捉到，她知道有人站在那里使用魔法。更糟糕的是，她嗅到了那股熟悉的铁锈味。

下一秒，门锁被人打开，她不敢犹豫，抬手放了道咒语。

对方比她更快，出手也更狠，几乎是瞬间就将她的咒语挡了回来，刺眼的光芒对撞，给视网膜造成强烈的刺激。