“也或许是他终于在你们面前展现出了真正的自己？”阿芙拉将手心里的植物展露给他看，“既然你还是能联系上他的，就麻烦你将这个带给他吧。”

马尔福盯着她手中平平无奇的树枝，想努力地体会到其中深意：“我不明白你的意思。”

阿芙拉并不打算透露内情：“别想了，想破脑袋你也想不出来的。你只要把这个带给他，并告诉他是我让你这么做的就行了。”

“你确定？”马尔福十分怀疑这么一个破树枝怎么能引起里德尔的兴趣。

她抛出条件：“你帮我这个忙，我就原谅你上次帮着他骗我了。”

马尔福的反应出乎她预料：“这种谅解对于我来说没有任何意义，你甚至可以记恨我，阿芙拉，我是无所谓的。但我要提醒你里德尔的耐心是相当有限的，你要是进一步激怒他，我也说不好他会怎么对你。”

他们之间过去的合作一直都算愉快，这也是阿芙拉愿意冒险一试的资本：“阿布，你一直都知道，你可以信任我。我能保证不会殃及其他人，更不会拿朋友的命开玩笑。”

“那么我难道就会吗？”他语气中带着愠怒，“这不是搭把手帮你踩着梯子取下高处的书那么简单的事，我没有那种帮人去送死的喜好。”

“我没打算要激怒他，那样做没有意义。”

“这不是你能决定的事。你认为自从你们决裂以后，他还能像从前那样对待你吗？你干的那些事我也有所耳闻，说实话，我觉得你还能活到现在已经是个天大的奇迹。”马尔福深吸一口气，“我今天就当作你没有来过，我劝你别去当那个看不到丝毫胜算的赌徒。”

阿芙拉看上去不为所动：“如果我坚持呢？”

“你在坚持什么呢？我敢说农场里的驴子都没你倔！”他突然提高音量说道，“当初他给了你许多人求而不得的，起码我也认为那是他最大程度能给你的了，可是你说不要就不要了，那么从那时起你就该知道你在他那里没有退路了。而且你得知道他一旦开始较真，没人能拦得住他。你现在在他面前没有任何筹码，你应该不会指望用某种在他看来虚无缥缈的东西牵制他吧？”

阿芙拉明白他的意思。里德尔从不为任何背叛者留退路。所以，她才要不惜舍弃一切博得忒修斯无条件的信任，大费周章地计划这一切。

“较真？我就怕他不较真呢。”阿芙拉微笑地看着他，“你知道这根树枝是从哪里折下来的吗？”

“接骨木？”马尔福犹豫道，“如果我没认错的话，这是一根接骨木树枝。”

“是啊，这是一根再常见不过的接骨木。”阿芙拉轻声说道，短短一句话里押着她此次博弈中全部的筹码。

马尔福扭过头去盯着跃动的烛光，无法给出一个确切的回应。

他看上去挣扎而痛苦，灰色的眸子里铺着一层朦胧不清的光晕：“阿芙拉，我这辈子没交过、也从不认为有必要发展那么多真心的朋友。”

这些年来，如果说她和里德尔一直在互相折磨，却又被无数或有意或无意、或有形或无形、或虚假或真心的馈赠牵扯在一起，那么她和马尔福的关系则恰恰相反。

他们从不曾拥有同样的立场，却已经在身不由己中不知不觉亏欠彼此太多。

所以他们都想欲盖弥彰地扯平，所以那些被利益裹挟着的情谊仿佛可以不被承认，谁也没有在慌张逃避时意识到那是年少时一种情感的寄托，直到此刻他们被迫残忍地告别过去，来到无法再逃避的时刻。

她明白他的意思：“那我就只能厚着脸皮请你再帮我一次。我知道你在害怕什么，没有人不害怕里德尔，但只要我能活下来，我可以承诺你……”

他打断她：“噢得了吧，这都是虚的。你连活着这个最基本的前提都保证不了，拿什么去兑现后续的承诺？”

“所以我才需要你去当这个中间人，我相信你在里德尔那里说话还是比别人有分量的。你就当我是走投无路别无选择，是不得不亲赴这场赌局。”她轻声许诺道，“阿布，今后只要我活着一天，就当尽我所能保你平安无虞。如果卡米拉将来真与你结为连理，那么我也会同等地保护她。你若是信不过，我可以同你立誓。”

他没有伸手回应，但对阿芙拉这番话的分量心知肚明——她这相当于在宣誓立场了。

马尔福很清楚她的画外音——她自愿成为那个牵制里德尔的人，同时也在为自己在今后的艰境险途中寻找一个能交付信任的靠山。而只要他活着一天，就必当不会看着马尔福的荣耀陨落。

曾经阿芙拉以为马尔福所谓的“万世荣耀”是单纯基于利益互换，不择手段换取的，而阿布拉克萨斯对马尔福的经营得力则是出于莱斯特兰奇的鼎力相助。她现在才知道自己错了。

要盼着马尔福永葆荣光的那个人，是她自己。

有些东西里德尔永远无法理解，正如他也永远不会明白，黑魔印记限制的仅仅是一具空空的躯壳，它就算再难以抹去，也无法给一个自由的灵魂打上烙印。

第184章 诈敌

◎暗线。◎

阿芙拉从马尔福庄园赶回学校后，天色已经大亮。

她几乎一夜未眠，这令她如今的身体有些吃不消。阿芙拉为了维持体力而匆匆赶到大堂用过早餐，然后回到邓布利多的办公室等待消息。

昨晚闯进来突袭泰贝莎的人相当机敏，应该是受过专业训练，霍格沃茨的防卫系统和傲罗彻夜的搜捕也没能将闯入者抓住，此刻他们正在分析走廊上所存不多的魔法印记，企图从那里头看出点端倪。

至于邓布利多——阿芙拉知道他对昨夜的事存有很多疑问，但一开始她也完全懵了，不知道一切为什么会变成这样。

他们原本的计划很简单，就是让琳达帮忙监视邓布利多的动向，同时假装有人想杀泰贝莎灭口，这样阿芙拉就有了名正言顺在走廊里使用攻击性魔咒的理由。她会“正巧”将这个咒语甩到毫无防备的邓布利多身上，就像夜里做的那样将他的魔杖击飞。

这个计划是她和忒修斯说好的，他需要帮她瞒着邓布利多，并提供泰贝莎这个“演员”当她的帮手。

今晚的计划也不是无端在阿芙拉脑子里冒出来的。她已经思索它有一阵了，只是苦于找不到合适的人配合她，也一直等不到恰当的时机。

就在新学期开始前，邓布利多曾说琳达的状态不太对劲，阿芙拉知道她的心情起伏必定和里德尔有关，只是琳达当时一直躲着她，她们没有交流的机会。

麦格提起过她曾撞到琳达独自躲在盥洗室里哭，阿芙拉就没有继续打草惊蛇，而是顺着这条线索关注下去，直到有一天她听到某个楼层的画像对她抱怨，说最近女盥洗室中好像多了个烦人的女鬼，一到人少的时候就哭哭啼啼，吵得人不得安宁。

阿芙拉找过去，果然在画像透露的时间段蹲到了前来发泄的琳达。

她将琳达堵在盥洗室中时，知道对付她这种优柔寡断的人，最好的办法就是单刀直入、步步紧逼，而且要把事情说得无比严重，好让她相信自己身后完全没有退路。

阿芙拉开门见山，半是故意地诈她：“里德尔没有在你身上留下黑魔印记，这是为什么？是他还想让你留在学校为他完成其他计划吗？”

琳达的第一反应是否认，这是一个正常人的反应：“我不知道你在说什么。我和里德尔早就没有关系了。”

正因为阿芙拉知道这是正常人都会有的反应，所以她才能预测，也因而早就想好了完全的对策，不怕逼不出琳达的真正目的。

阿芙拉了然地笑笑：“不见棺材不落泪不是个好的习惯。这些年来里德尔假意和你联系很少，并从好几年前开始就让你和邓布利多打好关系，不就是为了这一天？还需要我提醒你，你借着功课和黑魔法防御的问题第一次去找邓布利多交手时，是几年级时的事吗？”