这让托马斯和一同过来的马尔福都惊愕地扭头看了他一眼，果不其然，里德尔的神情一刹那变了。

他像是终于找到了发泄口，收起那种暴怒的表情，反而露出一种诡谲冷酷的笑意，并不厌其烦地解释着理由，仿佛他要仁慈地满足一个人死前的愿望——

“想知道为什么吗，安德烈？因为在那只该死的幼年狼人死去后，福利和我的人同时遭到了埋伏，但我们亲爱的阿布刚和福利通过信，他表示对此事并不知情——这意味着威廉姆斯将这笔账算到了我们头上，但实际上有人比我们下手在先。那么你认为这个下手的人会是谁呢？”里德尔不耐地踱步到他跟前，那名被称为“安德烈”的男子在他的控制下不由自主地跪倒在地并丢掉魔杖，如同仰望神明般垂手昂头望着里德尔。

阿芙拉起初觉得那人眼熟，在里德尔喊出他的名字后她才确定，她曾经在阿兹卡班失踪的囚犯名单中看到过这人的照片。

这么说，那次越狱事件果然是里德尔一手策划的。

里德尔走过去时，沿路滴落着血迹。阿芙拉这才发现，他的右手手背被刚才飞溅的碎片划破了。

但他仿佛浑然不觉，用那只鲜血淋漓的手举着魔杖，继而以一种极度侮辱性的姿态用魔杖尖端挑起安德烈的下巴，并遗憾道：“因为那只狼人并没有真正死去。有人放出假消息混淆视听，实际上却是在借机保护他，好揪出更多真相，甚至拉拢威廉姆斯。阿兹卡班的事务不可能瞒过神秘事务司司长的眼睛，那么你现在告诉我，罗伯茨到底是谁的人？”

阿芙拉脑子转得飞快，她认为这是忒修斯在以一种铤而走险的方式向她传递信息——他赌里德尔不会忍气吞声，而他只要一旦下令行动，就将与魔法部彻底反目成仇，到时候忒修斯就能名正言顺地带着傲罗追捕他，福利就算出面阻拦也没用。

其次，忒修斯也是在告诉她，威廉姆斯是可以利用的，或者她应该想其他办法与他里应外合，尽快在保全自己的前提下逼里德尔撕下那层道貌岸然的面具。

安德烈的表情逐渐失去控制，他在里德尔漆黑的瞳仁中看到了自己惊恐的脸，但一切都晚了。

下一秒，里德尔果决地挥动魔杖，大量鲜血就如同喷泉一样从安德烈颈部的伤口中喷出来，不止溅在里德尔身上和驼色的地毯上，而且也溅在了旁边几人的衣服和皮肤上。

那种温热而鲜活的触感让他们不由自主地颤抖，并纷纷将脑袋埋得更低，尤其是布奇·艾略特——他充当里德尔的耳目由来已久，上次里德尔警告他们时他也在场，这相当于他的工作失误，这让他陷入了深深的恐惧。

上一秒还生龙活虎的安德烈此刻已经变成一具再也不能说话的尸体，他瘫软地倒在地毯上时，四肢的骨头都仿佛被抽走溶解了，变得像是由某种白色的软体动物拼接起来的假人，令人看一眼都忍不住喉头泛上浓浓的恶心感。

里德尔悠然坐回到沙发上，仿佛连呼吸中都带着肃杀：“现在，谁还有问题？”

所有人都不想死，所以在他杀鸡儆猴后，没有一个人敢再开口。

马尔福发觉楼梯上有人，他远远和阿芙拉对视，眼含警告。

她正在顺着原路退回去，并尽量不弄出声响，但木质楼梯很难做到完全没有声息，何况刚才她下楼时，里德尔不可能没注意到这边的动静。

里德尔没有视而不见地放过她，而是背对着她的方向说道：“既然有更多人想参与这场讨论，何不到这里来？”

虽然在场没有一个人认为这是一场如他所说的“讨论”。

在阿芙拉走过去的时候，里德尔的问询也没有中断，但也只是他问一句，他们便有人硬着头皮答一句，且为了避免他揪住错处，所有的回答都谨慎而简短。

这种压迫性氛围令阿芙拉一瞬间产生错觉，就仿佛她又回到了那个一切都由他高压统治着的时代。然而比这更恐怖的是，虽然那个时代还没有最终到来，可她无疑正在一步步地见证历史。

“如果真是忒修斯的意思，我们就不好插手了。”布奇·艾略特谨小而客观地说道。

里德尔从不认同主动示弱的做法：“魔法部并非只有忒修斯的势力。”

“可我们不能贸然挑衅他，除非你要在这时候和魔法部公开对立。你还得考虑……”马尔福终于开口了，但他将视线扫过阿芙拉后没有继续说下去，看来是这事不能当着她的面提起。

里德尔轻松看透他的心思：“你放心，我动手时会将马尔福撇干净，毕竟明面上的生意还要靠你和福利去经营。”

阿芙拉大概能猜到，里德尔会愿意暂时和魔法部维持表面上的平和，只是因为他想拖时间，好最大程度地发展自己的势力。前世他花十几年才建构起令人满意的格局，如今不可能一朝一夕恢复到同那时一样的规模。

托马斯刚才暂时离开去取了魔药和绷带来，再回到客厅中时，既犹豫又畏惧，迟迟不敢上前，只是站在那里等待里德尔的指令。

在他踌躇的时候，里德尔已经往阿芙拉身上斜了一眼，托马斯于是会意地将伤药递给她。

里德尔的伤口血流如注，应该是静脉被割破了，可见他刚才摔东西那一下用了多重的力道，内心那把怒火又烧得有多旺。

阿芙拉一面拧松装有白鲜香精的魔药瓶，一面弯腰触碰他的右手，在上药前先观察伤口。

另一个男子出声补充道：“但我们不确定他在魔法部外还有多少势力，前两天我看到他在外面和科尔温·莱斯特兰奇见面。”

里德尔冷冷道：“那就连莱斯特兰奇先生也一同‘处理’掉。”

这是阿芙拉没有想到的，她不自觉地慌了一瞬，弄掉了白鲜药瓶的盖子。那只可怜的盖子无声地落在地毯上，她的心跳却呼之欲出。

“你要怎么针对忒修斯我不管，但莱斯特兰奇不可能和他扯上多余关系。科尔温前阵子只是将莉塔的遗物交到忒修斯手里，两人的会面大概率与此事有关。”马尔福特意隐去了阿芙拉在中间的作用，并掷地有声道，“如果后面出了任何差错，我愿全权担责……”

他的话还没说完，里德尔就将右手移开了，然后在阿芙拉疑惑的眼神中将右臂搭在沙发扶手上，那只手则低低地垂下去。

血珠滴落在地毯中，又慢慢渗透进去，与羊绒地毯原本的暗纹融为明暗交接的一体，如同绽开在雪地里的玫瑰。刺目的颜色落在阿芙拉眼里，也刺激着她突突跳动的神经。

在场显然不止她一人懂了里德尔的意思。

托马斯上前一步，低声道：“主人，我来吧。”

里德尔眼如白刃，饱含警告地轻扫他紧张的神情，而后再次将视线集中在阿芙拉苍白的脸上。

所有人都提着一口气，若干人齐聚的客厅中却一片死寂。刚才还在汇报情况的男子也中断了声音，他们默视着这种极具屈辱性又暗流涌动的情景，没有一个人敢赔上性命出来阻拦。

阿芙拉的眼圈热了又冷，她最终将不断打转的无用泪水连同抗议一起咽回去，踢开地毯上几块肉眼可见的瓷器碎片，当着里德尔和众多陌生人的面跪坐下去。

大块的碎片被她避开了，但地毯里还藏着许多肉眼看不到的细小碎渣，她穿着裙子，从跪下去的那一刻开始双膝就持续叫嚣着钻心的疼痛。

阿芙拉是从这一刻开始才真正意识到，什么叫作“里德尔从不给背叛者留退路”，而他当日又为什么让她不要后悔。

她现在的身份与先前截然不同，如今她的姿态只能是低微、卑下、忍气吞声的，但就连这种充满屈辱的姿态都不能让里德尔满足，他还要当着其它所有人的面折辱她，让她心甘情愿地将自尊抛弃掉。