但阿芙拉并没有对他的话做出反应。

“差不多了，乔伊斯，差不多了。”她如同呓语般说道，看上去不像平时那样冷静。

“什么差不多了？”他一头雾水。

还需要一会儿，她仍不得不继续保持耐心。

她很不想这样做，但到了最后关头，阿芙拉无论如何都不想功亏一篑——她前几天才体验过那种危机的滋味。

在这令人焦灼的几分钟里，阿芙拉重新举起报纸，指出版面中间的不连续性：“有一页被人拿走了，是吗？在你那里吗？”

报纸都是每天新取的，里德尔人在外面，不会有空闲到亲自回来打理这种小事。

阿米克面露难色：“那一页被雨水打湿了，我就没有拿进来。”

“作为你的新合作伙伴，乔伊斯，谎言对你我都不是个好兆头。”阿芙拉话音刚落，冲他那边摊开手掌。

下个瞬间，他口袋里被叠得皱皱巴巴的那团报纸就飞到阿芙拉手里，俨然成为了她的掌中之物。

“你会无声咒！你……你不要看那张报纸……等等，你是不是一直在偷偷练习无声咒？你还会什么咒语？”阿米克一时面临着太多问题，他甚至不知道该因哪个而慌张。

“你觉得呢？”阿芙拉垂眸扫过报纸上的字眼。不出她所料，只有一个原因会让阿米克私自藏起这张报纸。

阿米克张张嘴，刚想说话，忽然感到颈边一凉，几乎是同时他就乱了阵脚——大门紧闭着，他却感到一阵锐利的凉意擦着他的血管划过去，就像冬日凛冽的寒风具象化为薄如蝉翼的刀片，那一下他感觉到了清晰的疼痛。

他忍不住抬手摸了一下，那里的皮肤完好如初，但他确信如果她刚才动真格的，他的脖子已经被划开了。

阿米克终于明白，阿芙拉究竟为什么对于找回魔杖这件事显得不太急迫。

“你如果能用无声咒，为什么几天前还要和穆勒纠缠那么久？你完全可以直接……”阿米克说到一半，在她投来的沉静眼神中声音低下去，恐惧地说完了后面的话，“你是……故意的。你故意激怒主人，让他杀了穆勒……”

面对阿米克几乎是质问的语气，阿芙拉缓缓说道：“穆勒不能活，并且他的生命只能、必须由里德尔来终结。”

他想起那些有关于她的风言风语：“那戒指和手帕……”

“现在知道太多并不是好事，乔伊斯。”阿芙拉合上报纸，提醒道。

既然阿米克自己察觉到其中端倪，那么她也不介意引导两句，一味隐瞒并不是妥当的做法。可同样的，现在让他知道得越多，对于他们两个人来说风险都会变得越大。

她说完，让手中那张报纸飘入火焰旺盛的炉膛，那上面昭示着哈兰德命运结局的文字迅速被火海吞噬。魔法部在各家报纸上都公布了近日牺牲的要员，哈兰德是其中的一个。

阿米克端详着她的神情，很奇怪，他在她脸上难以看到任何波动。就连刚才阿芙拉确认时间时露出的那种短暂焦躁都消失了，她平静如初，命令他跟上去，然后自己带头走进一楼长廊尽头的药剂室里。

操作台上物品杂多，那本据说对她很重要的手记还摊开着，看得出来她近期都在整理它。

不过阿芙拉走进房间后，却没有理会桌面上的任何一样物品，而是走到药柜前面，从一排令人眼花撩乱的水培草药中取出一瓶，将那里头的草药连同液体一起倒在培养皿中。

他看清了，浸泡其中的是一支看上去平平无奇的槲寄生。

魔药的瓶子是棕色的，因此阿米克起先难以辨别其中液体的颜色，直到它们被倒进培养皿，他才发觉那滩液体中混着红色。阿米克对于这种颜色不陌生，那看上去有些……像是血水。

也是此时他才留意到，阿芙拉左手的五个手指头上全带着伤，只是由于口子很浅，所以如果不仔细观察是很难发现的，他想如果她在里德尔回来前再用一两次白鲜香精，那些疤痕也会消失得七七八八。

面对阿米克疑惑的眼神，阿芙拉却并没有太多解释。

“这是我在清理手记时找到的标本，你来看。”她将手里的槲寄生举到窗户前。

阿米克走上前，看见斜映的日光穿过半透明的果实，让它们看上去剔透而饱满。只是由于在魔药瓶中被浸泡过，原本淡黄绿色的槲寄生果实裹上了一层诡异的红光，犹如一只只在头顶窥伺的眼睛。

不会有人想要在这样的槲寄生下接吻的。阿米克黑色幽默地想。

“这是标本？它看上很新鲜……新鲜得过分了。”他表达出自己的疑问。事实上，他甚至觉得那几颗果实是有生命的，它们正在阿芙拉手里起伏呼吸。

“是啊，生命很神奇吧？”阿芙拉依旧将它举在头顶上，不知道在等待什么。

这时，阿米克也不由自主地开始屏息——因为他突然发现，那种“起伏的呼吸”好像不是错觉。

的确有一颗果实很不同寻常，它不是半透明的，当阿芙拉将它对着光时，他们可以看见那颗果实中间被什么充盈着，因而显得它比其他的正常果实要有分量一些。好似有什么东西在里面不停地翕动，带动着整支槲寄生都微微颤动着。

阿米克紧张地问：“是我看错了吗？那是什么？”

“不……没有。它还没有完全喝饱，但是应该足够使用了。”阿芙拉用食指和拇指捏着槲寄生细细的茎，那颗植株在她手里显得那样脆弱，没有任何的威胁力。

然而几分钟过后，那颗果实却忽然裂开了，如同生物破壳一般。然后，有什么东西要迫切地钻出来。那一刻阿米克几乎怀疑那不过是一种伪装，是什么东西寄生在植物的卵。

阿芙拉用培养皿将其接住，那东西既不是虫也不是鸟，它仍是一团圆形的物质，看上去黏糊糊的，上面还有一部分缺损，却仍富有生命力地跳动着。当它触到培养皿中的红色液体时，它还在继续膨胀，仿佛马上就要恢复它本来的大小。

“这是什么东西？”阿米克从来没见过，他惊讶地后退了几步，“这是一颗心脏？什么东西会有这么小的心脏？这么……生命力顽强，离开身体还能‘活着’的心脏？这玩意不是槲寄生吗？”

“我手里的确实只是一颗原本枯萎的槲寄生。乔伊斯，你的声音应该低一点。”阿芙拉像是对这东西很熟悉似的，她用小刀将那颗微型心脏切下一小部分，然后又将其和其他的魔药混合，制成一个小球。

即便如此，那东西的生命力依旧强得令人震撼——外在的魔药很快被它“突破”了，它从内部伸出了无数个吸盘样的组织，密密麻麻地分布在小球表面，看上去令人极度不适。

“简直像是魔鬼的口器！”阿米克毫不客气地评价道，“我感觉它想继续进食。”

“魔鬼的口器？这么说也没错。它可以替换掉生死肉骨水中的某一样魔药，然后制成一种和生死肉骨水既相同、又不相同的魔药。”这也是她后来才琢磨出来的，而且并没有办法进行验证。

要知道，她曾从德国淘来的那本德姆斯特朗高阶毒物教学手册中记录着许多药方，除去一些原料基础的配方，也不乏各种稀奇古怪的药方，几乎每一个都因为原料的离谱性而难以落实。她甚至因此怀疑凯瑟琳是否曾经就是德姆斯特朗黑魔法教科书的编写成员。

阿芙拉垂眸打量着培养皿中剩余的大部分脏器，知道那部分缺损是由于忒修斯在取用“不生不死之物”时造成的，至于现在剩下的部分，也已经没有必要继续将之豢养下去，因为她会在今天让它得到应有的利用。

“这到底是什么东西？生死肉骨水又是什么？”阿米克感觉她好像在说外语，她说的字眼他一个都听不明白。