阿芙拉目瞪口呆。

最后十秒，凯瑟琳追问：“你和魔法部到底有没有合作？”

“没有，我刚才说的是实话。”

“很好。”凯瑟琳拉开抽屉，悠然地点起一支香烟，“接下来我们可以考虑合作事宜了。但在这之前还是容我发泄一句——我就知道遇上格林德沃家的人准没什么好事。”

“那是偏见！”阿芙拉极力辩白，“我会改变你的这种印象。”

凯瑟琳完全没听她说什么，将盛着喝剩的茶叶的杯子推到她面前：“听说拉文克劳的人都很擅长占卜？你何不自己分析一下未来的几种走向？”

“……那是另一种偏见！不要再输出刻板印象了！”

凯瑟琳对着天花板吐出一口烟圈：“哦——看，有时烟圈也代表着某种预兆，你想试试看吗？”

“……”

阿芙拉知道凯瑟琳是个跳脱的人，但也没有想到她会这么跳脱。

之后的日子，阿芙拉以留在糖果店打下手为代价，跟凯瑟琳学习黑魔法和相关的防御术。

虽然如此，实际上阿芙拉也不需要做太多事，战争期间人心惶惶，很少有人还会特地到糖果店来消遣。与其说帮忙看店，还不如她充当诱饵替凯瑟琳引诱敌人的时间多。阿芙拉并没有怨言，相反，她很珍惜这些机会——毕竟不是每个人都能实战训练。

这天是一个雨夜。布朗夫妇事先说好晚上要加班，阿芙拉干脆留在了糖果店，省去路上冒雨来回的时间。

还真有人愿意顶着大雨来光顾糖果店，只不过那人风尘仆仆，带着一股浓重的法国口音。

那位裹着黑色风衣的女士收了伞，靠着柜台打量阿芙拉，露出一个意味深长的微笑，并问她凯瑟琳在不在。

阿芙拉被她笑得毛骨悚然，扭头喊道：“凯瑟琳，有人找你。”

看起来凯瑟琳正在里面打瞌睡，她走出来时一头红发散在肩上，慵懒地边系睡衣带子边说道：“什么风把你吹来了？”

“路过伦敦，就想来看看你。”黑风衣女士神秘地眨眨眼道，“没想到传闻是真的。”

凯瑟琳皱皱眉：“又是什么乱七八糟的传闻？”

“说你生了个不可小觑的女儿，我还挺好奇她长得像谁呢。现在看来，不太像你，倒是江湖威名不逊于你当年。”

凯瑟琳皮笑肉不笑：“你只是为了打听八卦才来我这儿吧？”

对方满不在乎：“那不然呢？人生全靠找乐子才打发过去。”

“你偶尔也去别人那儿找找乐子多好？”

“谁能比得上你这儿有归属感呢？我在外面都称你这里为‘老友驿站’。”她接过凯瑟琳倒的白兰地，压低声音问，“听说前阵子弗兰克来你这儿找过麻烦，你还把他放跑了？”

凯瑟琳与对方碰了碰杯，说道：“我有什么办法？他以前救过我的命。”

“人是会变的，你可别太想当然。更何况人都有身不由己的时候，那家伙现在背靠的势力可不好惹。”

“兵来将挡咯。”

“你倒还和以前一样，真不知道是好事还是坏事……”

看着好友担忧的眼神，凯瑟琳撇撇嘴道：“拜托，我又不是小孩子。当初走出那一步的时候，不就预料到如今的下场了吗？”

“所以我不懂你何必把自己搞得这么艰难。”

“人各有志。”凯瑟琳仰头一饮而尽。

一杯白兰地过后，旅人又重新踏上旅途。

窗大开着，阿芙拉趴在圆桌边复习着这段时间的笔记，而凯瑟琳点燃了一支香烟。

阿芙拉略有微词：“能否劳驾你不要总是在室内抽烟？我还要长个儿的。”

“这是对待老师应有的态度吗？”凯瑟琳瞥了她一眼，做出让步走到了窗边。

阿芙拉意见很大：“拜托，你甚至无法教会我用阿瓦达索命。”

“魔法是一种天分，年轻的小姐。虽然有很多人反对天赋论，不过你必须得承认，不是每个人都适合学习魔法。”凯瑟琳耸耸肩道。

“黑魔法。”阿芙拉补充。

凯瑟琳承认她说得没错：“我可从来没有带过你这么难教的学生，我以为盖勒特的聪明劲儿多少会在你身上体现百分之一。”

“梅林在上，你能停止损我吗？”阿芙拉抗议道。

这段时间以来，她发现自己学习黑魔法总是力不从心，相反，对于防御术的掌握就要容易很多。

比起入侵凯瑟琳的大脑而言，她抵御入侵的成功次数要多得多，运气好的时候甚至能通过抵御而反向入侵回去。

“别灰心，说不定这就是你这小可怜儿的特长——一辈子学不会索命咒也不是什么坏事，说明你从不会让恨意占据你的内心。”凯瑟琳安慰道。

“哦谢谢你，我真是感觉好多了。”阿芙拉阴阳怪气地说道。

是的，她根本学不会索命咒。她保证一切的程序都没有问题，可箭到弦上的时候，她的魔杖就会冒出一阵青烟，就好像她的索命咒被魔杖无声无息地吃掉了。

凯瑟琳笑了一下：“我说真的。会用恶咒并不是什么好事，你心中恨意愈甚，恶咒的力量就愈强大，你不会享受那种感觉的。若你真是我女儿，我宁愿你永远学不会这种东西。”

凯瑟琳抖落烟灰，印在雨幕中的侧脸看上去有几分落寞。

阿芙拉低头沉思半晌，突发奇想：“巫师能否掌握一个咒语，和他的年龄有没有关系？我是说，有没有一种可能，体力和精力也限制着咒语的使用？”

“当然，这是一定的。不过年龄的限制没有那么大，理论上来说只要你成功用出过某条咒语，就代表着你的身体可以承载它，只要勤加练习，体力和精力的阈值都会随之上升。”

“也就是说靠天赋和熟能生巧？”阿芙拉发觉某些不对劲，“那么有没有这样的可能——一个巫师极有天赋，他或许在十四五岁的时候就能熟练使用摄神取念等咒语了，但却由于阈值问题被对手压过，反被入侵大脑？”

“你的问题本身是矛盾的。要是前提如你所说，他极有天赋加上足够熟练，就不太可能令局面失控。如果真的失控了——像你说的他甚至被施咒对象反入侵了大脑，那只能说明你刚才的前提不成立。”

阿芙拉想不明白了。

说她对有些咒语不够熟练还算正常，但这在里德尔身上绝无可能。天赋和熟练都是他已经具备的，那为什么他偶尔仍会展现出失误？

难道他是故意的，目的就是为了让她放松警惕？阿芙拉认为这完全说不通。

在上次那样的冲突中，里德尔如果能控制，一定不会放任她反向摄神取念。除非他脑子坏了，否则以他的性格，绝不会容许任何人窥探他的内心。

最重要的是在屡次的施咒过程中，阿芙拉自己也时常产生力不从心的感觉，如同力量被莫名抽离。这种感觉在她和里德尔对抗时尤甚。

有某种东西在制约着他们的力量，而阿芙拉对其一无所知。

她转而摊牌：“好吧，我承认这个受限的人是我自己。我或许没有那种天赋，但确实使用某些曾经很熟悉的咒语也力不从心。有没有可能是时间转换器的限制？或许这是规则之一，目的是为了防止穿越者篡改历史？”

“那为什么不干脆让你丧失魔力？况且就算你不会魔法，只要你有心，什么东西不能伤人或是搞破坏？”

阿芙拉头都痛了：“那到底是什么东西在作祟？”

“这你得去问盖勒特了，但我不得不说这是个死局。”凯瑟琳给她泼了一盆冷水，“如你所说，你从未来而来，即便你现在找到盖勒特，他可能自己都不知道这鬼东西是怎么做出来的。”

说完，凯瑟琳幸灾乐祸地问：“不过你既然见过未来的盖勒特，我得问问你这家伙下场如何？说实话，我可不觉得邓布利多能容忍他得意洋洋地作威作福。”