等将这些丫鬟小厮都各自分完了差事，赵姨娘才得空去内间暖阁看贾环，“可是完全退热了？”

云翘轻手轻脚将晨间用过的面盆瓷碗收拾下去，“是，想必往后细细养着便能好了。”

“早起时环儿与你说话了？”赵姨娘将床边的纱帐空出一条缝隙，好让里头睡着的孩子闻些鲜活气。

“问了一些家里的事，后来管家的领了人来，我出去打听了说给他听，便累得又睡下了。”

赵姨娘哼了一声，也不知道是在说谁，“一群拜高踩低的东西，我环儿的好日子可在后头呢。”

这话云翘不便接，便拿了贾环睡前换下的贴身衣裳去洗了。

午后探春来甘棠院看贾环，正碰上吃饭。

贾环坐在床上被赵姨娘喂着珍珠米熬出来的肉粥，香香浓浓的，他用了大半碗。

“姨娘，环儿如何了？”

赵姨娘见是探春来了，神色柔和，“可是太太叫你来的？”

“我说要来看环儿，太太说顺道带些东西，正巧一起拿来。”

跟着来的侍书将各类养身补品，以及探春先前给贾环做好的两双鞋都交与香扇，并小声嘱咐了几句。

赵姨娘拉了探春坐在床前的绣凳上，对着贾环道，“这是你一个肚子里出来的姐姐，可要认识认识。”

“三姐姐。”如今探春养在王夫人名下，贾环想着直呼姐姐也不妥，便这样叫了。

探春穿着杏袄披着大红猩猩毡斗篷，生得是俊眼秀眉，身材长挑，双目间顾盼生姿。

“我已听太太说了，环儿如今是真的好了，我看了也放心些。”她伸手拍了拍贾环的小臂，又转头对赵姨娘道，“既然好了，以后可是要好好读书识字的，不能再虚度了光阴。”

赵姨娘虽点着头，但也有些不忍心，“才刚好，现下家里的人都识不全，读书也要等身子好了以后再说。”

探春也是听说了，如今贾环那病虽好了，但是不识人也不记事，全然白纸一片。

“这是自然，如今先好好养身子，姨娘也不必太过忧心，我先回去了。”探春又坐着与二人说了几句话，便离开了甘棠院。

贾环看着她离开的背影，想着早间云翘说的话。

原本探春生下来也是养在赵姨娘身边的，后来贾环生了痴病，探春又是女孩儿更需小心教养。

赵姨娘看顾不过来，贾政便把探春抱到了王夫人房里养着，因幼时便不在身边，所以探春和甘棠院不算非常亲厚，但好歹也是尽了心了。

贾环不免在心中琢磨，如今亲姐姐已经是见过的了，只是不知这身子的父亲如何。

这个问题在傍晚便有了答案，贾政得信从工部归家，先去见了贾母，随后便来了甘棠院。

“老爷……”赵姨娘这两日劳心劳力，一见贾政便更觉委屈，“天可怜见，咱们环儿如今可算好了。”

贾政是个蓄着美髯的高大男子，通身都是在官场奔波的劳累疲惫，眉目间却带着几分对幼子的疼惜，“环儿，我是父亲。”

“父亲。”贾环知道以后要想在府中过得好，起码眼前的男子是要好好维系关系的，虽心中不愿，但面上也乖乖叫了父亲。

贾政也是有好些年没听过贾环如此乖巧地喊他了，恍然一听彷佛回到了这孩子幼年牙牙学语之时，不免升起几分慈父情怀，“好孩子，好好养身子罢，日后好与兄弟姊妹们一起读书。”

怎么一个个都只会让他好好读书，贾环心里哭笑不得，只是他此时还什么都不懂，更遑论日后读书入仕之事了。

不过这话当着老父亲的面可不能说，“好，环儿知道了。”

贾政十分欣慰，在甘棠院陪他用了晚饭才回去。

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另说起黛玉的老师，便是那贾雨村，他前些年受了甄士隐相助上京赶考，倒也中了进士封官儿做了两年县令。

却因他为人恃才傲物，也亦有贪酷之弊，后被革职罢官。

如今京城复用参革人员，贾雨村前几年因着林如海之故，护送黛玉从扬州上京入贾府，后来由贾政保鉴为他谋了个应天府知府的差事。

此时他才刚到金陵，下马上任便碰到了一起难缠的官司。

第3章

这案子说来也并不复杂，说是本地有个富豪乡绅之子名叫冯渊的，平日最是喜男厌女。

一日在市集上遇到拐子卖丫头，他竟对那丫头一见生情，誓必要娶回家做妾，亦说往后再不做那些昏聩浪荡之事，只二人一心过日子的。

这本是寻常，坏就坏在那拐子可恶，正在身契交接之期，他又把那丫头卖给了金陵薛家的二爷薛蟠。

一女二卖必要生出无尽的祸事来，拐子自知一下得罪两家人，拿了钱连夜逃了。

冯家和薛家的人一起去要丫头，那薛蟠是霸道惯了的，命人将冯渊捉住打了个半死，如今将近一年了身子还没养好，说是落下了病根。

冯家人四处求告无门，正遇上了此时上任的贾雨村。

贾雨村听了这事，登时勃然大怒，“此间竟还有这样的事？光天化日打伤了人竟无人敢拿，还不将那薛蟠捉来当堂案审？！”

应天府中的一个门子原是早前贾雨村落魄时借住葫芦庙的小僧，二人今日也算久别重逢。

当年的小僧如今也还俗娶妻了，他与贾雨村算是旧识，闻他此言随即便急着劝道，“我的老爷，您既此刻到了这番地界，难道还不知那薛家么，本省护官符上最大的薛家。”

贾雨村出身寒门，于官场之事并不精通，否则也不会有从前被罢官的事儿了。

看门子谨慎，他亦不敢高声，“何为护官符？这又是哪个薛家？”

“老爷啊老爷，莫说金陵，这天下间值得单拿出来说一说的也只有一个薛家。”

门子从袖中拿出抄写好的护官符呈与贾雨村，指着上面的口碑道，“我知老爷是承贾府政老爷之情才来此补任，但您只知贾家却不知这四家……”门子的手指在护官符以薛家为首的四大家族上画了一个大圈。

“您若是不知这其中的厉害，如何能走得长远？怕连性命也保不成了。”

贾雨村是从冷子兴处才晓得能借林如海之手，与贾政相识得以举荐。

冷子兴是王夫人出嫁时陪房周瑞家的女婿，当初与贾雨村说尽了宁荣二府之间的厉害关系，也知道了他当时所教学生是贾母的外孙女儿，才有了后来种种。

但是贾雨村对这护官符上的其他三家确实无甚了解，“金陵此地境况竟如此繁杂……”

门子把书房的门掩上了半扇，“那薛蟠并不紧要，紧要的是薛家大爷薛玄。”

原来这薛家祖上是紫薇舍人出身，从前便是随侍天子的，后来辞官归家做了商人。

都说商贾低贱，直到薛蟠祖父那一代还只是领了内府帑银去做生意罢了，虽家财万贯但顶天算个皇商。

薛家祖父两个儿子都早亡，留下两房皆是孤儿寡母。

“且那薛蟠之母王氏与政老爷的夫人，是一母所生的亲姊妹，未出嫁前都是这王家的千金。如今她二人之兄王子腾现任京营节度使，老爷细掂量就知道了。”

贾雨村听到此处便已暗暗心惊，这薛蟠原来是王子腾和贾政的外甥，难免心下鼓鼓，“此案怎就偏让我遇上了，这可如何是好……”

“大人，单就前头说得那些却还不是最紧要的。”门子给贾雨村倒了杯清茶呈上，“薛蟠的哥哥薛玄乃是今上眼前的大红人，天子亲封的永宁侯……”

前几年太上皇退位，皇权更迭之时突遭内忧外患，南方水患天灾连连，贼寇作乱，国库空虚，民不聊生。

民间渐起谣言论起新皇来，言其非顺承天意之人，才有这天灾人祸降下。

现如今说起薛家，便只说永宁侯，他本名原叫薛螭。