没见过镇霆本人却认得他手中那柄朱天狱炎剑的小弟子们纷纷惊呆，凑到一堆窃窃私语祖师神剑果然威力惊人，这位想必就是门中传说的那位久病的剑魁师叔之类的闲话。镇霆顾不上那些小孩子议论他些什么，他与朱天狱炎剑相伴多日，对自己的修为高低更是清楚得很，往日他动用这柄神剑演练狱炎剑谱从未发生过这样的事，除此以外，剑中隐含的霸道戾气也是他从未见过的，换言之便是在他昏睡时这剑出了问题。

未免他人议论，此后数日镇霆都悄悄躲去后山练剑，原以为那日在北坛只是朱天狱炎剑对他复苏的某种感应，时间一长便会恢复正常，谁知实际情况并未如他所愿，反倒自己在剑中凄狂戾气中渐渐迷失，几乎要被完全控制。当他再次从后山剑气废墟中苏醒，决心再赴太虚向林涵影——肯定也少不了灵真子——问清一切因由。

然而未待他启程，王朝特使却带着给弈剑听雨阁的封赏先一步到了，还是那皮笑肉不笑的干瘪老头，这次见到镇霆却没多说什么，只意味深长地笑，递来挺厚一本赐物清单。反倒镇霆按捺不住出言询问，“大人，雷泽之事……”

“雷泽之事？”特使笑得有些阴森，“我王朝将士与诸位江湖豪侠联手剿灭作乱叛党，铲平林根寨叛党老巢，斩草除根一个不留。这样大的功绩，少侠身为与事之人，史官必是不会薄待的。”

镇霆听他这样说，几乎要喷出血，内心甚至有些感谢林涵影那杯加过料的茶——斩草除根一个不留，想见当时是多惨烈的景象，若是不得不面对，就连他自己也不确定是否会节外生枝惹出是非，那可是斩尽杀绝——他难以自持地重复设想起当日情景，朱天剑的戾气再度闯入心神，愤怒而凄厉的心情填满他的内心。

不，朱天剑不是这样的——镇霆摇摇晃晃向后退去——但悲哀而绝望已经抓住了他，他无路可退，再也挣脱不掉了。

中原的风沙并未因为时间的流逝而消减半分，反倒有越演越烈的趋势。镇霆抹一把刮到脸上的碎砾，抬头仰望面前的雄伟山体，不知是否是心理作用，他总觉得自己看到了山顶太虚观的轮廓。但即便他真的看到了太虚观，身自在真诀也不足以使他凭虚御风，只能靠双腿或云马顺着山道上去。

云马是在巴山间走惯山路的良驹，上山不多时便走到先前镇霆碰见林涵影的山腰处。他刚站定想要略歇一歇，果不其然又被妖风刮了满身沙砾，呛得他不由自主弯下腰连连咳嗽。再抬头时却见一身道袍的灵真子正含笑行来，背后是一座规模不小的低矮石台，纹饰雕刻初具雏形，不知有何用处。

灵真子见他眼神后飘，立时便知缘由，出言解释道：“这是试剑台，听这名字你肯定也知道用处了。”

镇霆略点一点头，路上想好的说辞都跑了个没影。他有很多话想问，诸如雷泽之后的情形，随他同去的弈剑弟子的情形，那些玄溟教众的情形，包括他自己的情形……但看到眼前这曾与他是知交的太虚道人，便不知该从何问起——这人比他记忆中的形象变得单薄许多，面貌似乎也有些憔悴。

“你来是有事要问吧？”灵真子相当敏锐。在雷泽之事后，他是绝不相信镇霆会如从前那样对他毫无芥蒂，更别说如信中所言给他带巴蜀特产了。

“嗯。”镇霆又点头，“那天林道长是受你指使的吧？”

“不算，”灵真子说，“不过涵影当时那么做，显然是对的。”

“对的？”镇霆感觉到怒气在自己心中萌发，“何以见得？”

“麻烦你把在剑道上的脑子稍微分一点在其他的事上吧，剑魁。”灵真子的语气变得有些不客气，“你悄无声息地走了万事大吉，跟你来的那些人呢？天机营的那位可没走，你多生事端，他回朝一报，你自己想，弈剑听雨阁还能不能保住。”

镇霆被他说得理亏，不得不承认自己当时实在欠些考虑。自发现朱天剑的变化以来，他自己也有些不太一样了。“那玄溟教的人……”

“都死了。”灵真子干脆利落，“前些时候王朝特使来观里了，听说下一站就是巴蜀，这一功立得可真不小，是不是？”

“我一点也不想立这什么狗屁功劳！”镇霆胸中怒火猛地爆发，“玄溟教的人都死了，那与我同去的同门呢，是不是也都死了！”

“说得不错，”灵真子冷眼旁观，“有好几个还是死于玄溟教的小孩之手，就是你那天夜里跟我说无辜应该放过的那些。”

“你闭嘴！”镇霆猛地出剑，朱天剑上附着的狱炎之火冰冷而酷烈地燃烧着，狱炎之火非人间火焰，靠近并不会令人感到半分暖意，相反则是无尽的深寒。镇霆不清楚自己为何有此举动，但跗骨之蛆般的狠戾之气已经不允许他再有半分犹豫，他朝着灵真子左胸直刺，满心怒火在咆哮着要他动手复仇——因为眼前这道士的屈服与谄媚，他的诸位同门，还有雷泽无辜的平民惨遭屠戮，毫无疑问的，这是对剑道的背叛！