阿薰只来得及站起身，炙热烈焰般的高大男子便风尘仆仆出现在面前。他发色金黄，尾端如同火焰般燃烧着赤红，双目灿灿，精神奕奕，身形挺拔，声音朗阔，掀开竹帘走进院子后向四周看了一圈，目光停在她身上：“你就是香奈惠提到的阿薰小姐对吗！”

少女似乎被他的热情灼伤，微微低了下头，复又抬起眼睛看着这个对她来说过于魁梧的男人：“是，我就是，给您添麻烦了。”

“没什么麻烦，我本来就要往相同方向巡视，多走几步路而已。炼狱杏寿郎，我的名字。”他声音里饱含旺盛生命力，整个人如同煌煌日轮般灿烂鲜明。阿薰弯腰道谢，对方不以为意的摆摆手：“不必多说，现在可以出发了吗阿薰小姐，需不需要准备什么？”

自然没什么可准备的，能找到人，什么都不需要准备；找不到人，准备什么都没意义。

见少女换了坚毅表情点头，炼狱杏寿郎大笑一声：“很好！这么精神就太好了！跟我来。”

两人即刻出发，和阿薰想的一路奔跑不同，杏寿郎买了两张电车票带她先搭乘了一段距离电车。坐进叮叮当当直响的铁皮匣子让女孩子有几分紧张，但是很快这份紧张就被车窗外来往叫卖的吆喝声冲淡——大阪和东京两地都设有各藩出售特产的藏屋敷，各地珍奇就这么摆在路边任人观看，有看不完的新奇热闹。

阿吉曾和她说过府城大阪的繁华景象，万万没想到她竟然会以这种方式来到这座城市。

心底已然隐隐有了判断，却仍旧存有一丝侥幸——万一呢？万一只是被涧水冲得太远呢？

炼狱杏寿郎见她果然放松平静下来，这才放心转头向外看——他看得是有没有可疑人物的行踪。

不知从何时起，这世上竟然多了种以人为食的恶鬼，往往单独借夜色掩映闯入无辜之人家中杀而食之，其行残暴，其罪不赦。便有义士挺身而出发下大宏愿，誓要诛尽鬼物还人间一个清净，立刻多有遭受恶鬼所害失去亲友家人者纷纷响应，有钱出钱有力出力，又有各处受过恩惠之人伸手支援，才组织起猎鬼人的队伍，名为鬼杀队。

然而恶鬼狡诈，往往欺骗世人，死后又化作飞灰不复存在，一旦有遇难者在现场便死无对证，猎鬼人总是难以自证清白，因此不得不一直隐于暗中，不为世人所承认。

也正是鬼杀队的猎鬼人深入密林追踪恶鬼踪迹才偶然发现昏迷在涧边的阿薰，打扫战场的队士们还以为她也是家人被恶鬼所害自己侥幸存活，救起来后一见伤势沉重立刻送去了蝶屋。

阿薰见过的胡蝶香奈惠、包括如今身边这位炼狱杏寿郎，都是鬼杀队中信念最为坚定强实力亦数顶级者，被人以“柱”尊称，取其“支柱”之意。

电车沿着道路向前行驶，换了几站直到城郊，炼狱杏寿郎考虑到阿薰是个娇滴滴的普通姑娘，辗转数种交通工具直到不得不步行之处，这才带着她往密林中去：“请务必跟紧我，我一定会保护你的安全，不要怕！”

穿过这片森林再沿着山脊翻过去便直入中津，到那里阿薰自然认路，后面的事就好办得多。

因为穿了忍的裤装，穿过森林要比想象中轻松得多，这衣服也不知是何材料所制，一点不憋闷还能护住肢体，即便从利刃般的野草从中趟过也毫发无损，根本不必因植被繁茂拦住去路而降低速度。

阿薰咬牙跟紧前面的高大男人，他人已将前路劈开，只要腿还迈得起来便不能停，不可辜负一片好意。

第19章

一走就走了大半夜。

炼狱杏寿郎忍不住对身后这个身量娇小的少女另眼相待了几分——如今鬼杀队中许多普通队士都赶不上他的速度，这女孩却忍着不声不响一步不落的跟了上来。胡蝶香奈惠说她似乎遭逢过什么大不幸还受了重伤，连记忆也有些错乱，硬是认定未婚夫还在等她，刚刚痊愈不多时就撑着无论如何也要来找人，说是怕叫人白等着。

宁愿被人辜负，不肯辜负别人，倒也是个品性高洁端正又温柔的。

能进入鬼杀队并最终留下成为支柱的绝大多数都是这种人，杏寿郎看她自然顺眼。

“马上就到了，夜晚赶路危险，但这也是没办法的事，等你找到要找的人时才不枉这一路辛苦。”

走到最后阿薰着实筋疲力竭，全凭一股子倔强挣扎着向前挪动，炼狱杏寿郎抬手将她提起扛在肩上继续前行。

停是不能停，这种深夜在森林中停留，无异于找死。他有自信护这少女周全，但也不想横生枝节——日轮刀只应斩杀恶鬼，然而森林中出没的可不只是鬼而已……