他是怎样看待她的呢？

她是重要的家人，是必须要守护的对象。

原本的泉奈大约会毫不犹豫地给出这样的回答……但就在此刻，泉奈意识到了事实不仅如此。

如果她只是单纯被守护的那一方，那么，泉奈就不会如此鲜明地感觉到这一瞬间的变化。

而这变化仅仅是由于，他知道她就在那里。

于是他得到了安抚和宁静，于是他开始认为，如果是和她一起，沉重的现实也变得可以去面对。

所以他发现了，自己想要保护她，或许有一部分原因是自己比任何人都需要她。

“泉奈？”

门忽然被拉开，她的面容出现在自己面前的时候，泉奈的心颤抖了一下。

大概是太多次地想念她，泉奈轻易地发现了在分别的这段时间里，在澄身上发生的那些不明显的变化，比如她稍微长了一点的头发。

但她眼眸中的光丝毫未曾改变。

“我一直在等你。”

她说。

他们之间的位置曾经短暂地交换，但现在，似乎一切又回到原轨。

……不，他不能确定。

两人前行的轨道也许仍旧与原来相同，抑或发生了改变……又或许，他本就怀有那样的愿望，追逐着那样的光芒，只是现在才刚刚察觉而已。

“久等了。”

泉奈说。

“说起来，泉奈……”

澄带上了赧然。

“抱歉，我忘了带手信。”

“我也没有带，因为不知道能见到你……所以，没关系。”他说，“最重要的是，欢迎回来，澄。”

她弯了一下嘴角。

“你也是。”

△△△

斑抱臂靠在门边。

他没有走进去，也不像想要离开，他在那里站了一会，似乎正倾听着两人的重逢，又好像在思考着自己的事。

也许两者都有。

斑在想的是澄对他说起的，“想要亲眼去看外面的世界”。

她说：“我想要和你一起去。”

斑不讨厌这种形式的约定。

至少在这个基于未来的约定中，无论是她还是自己，都会陪伴在彼此身边。

所以，无论是她的愿望还是她的安全，哪一边斑都不想妥协。

那么……

那时的斑想到。

让她想去的地方变得，没有纷争和杀戮就好了。

随即，斑发现了，她向自己诉说的愿望，实际上就是他自己的愿望。

她分担的是自己的理想。

——我拥有和你一样的愿望，并且我相信你能够实现。

澄想要传达给他的是这句话吧。

斑有时会觉得，她看见的从来都是和自己相同的一切，否则她如何能够理解自己的困顿，但这世界在她眼中又形成了怎样的倒影，才能让她仍对它怀有这样笃定的期待和希望？

他想要知道这件事。

在这时，斑听见了她的声音，接着泉奈很轻地笑起来。

斑的表情微微变得柔和了一点，然后，他就离开了。

他一直都在试图保护她，但到现在，斑也无从分辨究竟是谁给予对方的要更多一些。

彼此陪伴，支撑，守护……怎样都好。

不知从什么时候开始，他开始希望，离她的灵魂再靠近一点。

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第71章 梳齿

扉间在南贺川边上找到了千手柱间。

他时常认为柱间是个令人头疼的兄长， 在大多数时候是因为他一意孤行的顽固和天真，但扉间同样承认的是兄长在武力方面压倒性的强大以及作为起始点的理想根源——至于实现手段上的分歧，这就是另一个问题了。

一开始他寻找柱间是为了商议族内事务，发现对方不在族地内以后，已经习惯了他偶尔神出鬼没的扉间也不怎么感到奇怪， 反正他会去的地方也只有那么几个而已。

比如南贺川畔。

“大哥……”

看清望着水面的柱间肃然的神情， 扉间不自觉地收了声。

“待在这里果然会被你找到。”

柱间说道， 他身上沉默的压迫感随着他看向弟弟的一眼， 在顷刻间消失。

“扉间。”

他的眉宇仍然紧锁着， 没等扉间说明来意，柱间先谈起了他所深深忧虑的事。

“纷争又要开始了。”

“在大名之死带来的骚乱平息之前。”扉间说， “这是难以避免的。”

“我明白，但是——”

柱间顿了一下。

“算了，没什么。”他转过身来， “话说回来， 你有什么事找我吗， 扉间？”

“有一些需要你亲自处理的情报， 另外，又出现了希望和我们交好的忍族……”

说到这里，扉间脑海中忽然出现了一个名字， 由这个名字， 他想起了一名少女的长发和笑着的眼睛。