“没问题。”

与另一方的不假思索不同，扉间与澄对视了一会，大约过了两秒钟，他颔首道。

“我明白。”

千手扉间很强。

事实上，远在他们相识以前，澄就听过这个名字——和千手柱间一起，他们是忍者的战场上令人畏惧和忌惮的存在——同样地，斑和泉奈也是。

以澄更加了解的泉奈作为参照物，扉间的胜利并不在澄的意料之外。

在扉间将苦无横在自己颈间时，与他战斗的宇智波明白结果已经再分明不过了。扉间果然很好地遵循了点到为止的规则，在分出胜负后就收回了武器。

“……仅仅是战胜我，还不足以证明你有足够的力量保护她。”

正要转身离开的扉间停住了。

“无法保护她，这是仅次于用你的力量去伤害她的，不可饶恕的事。”

他低语着，这番对话仅仅发生在两人之间，扉间的目光回到他的面孔上，看见了上面痛切的不甘。扉间无端地认定，对方的话都是发自内心的。

“你无法理解澄大人对我们——对宇智波来说究竟是多么重要的存在。”他抬起头来，“千手扉间，如果你让她遭受了不幸……”

“我不会让这种事情发生。”

扉间感到了一种隐约的焦躁，他来不及去分析自己被对方话语中的哪一部分激怒，但无论如何，这都不是适合深究的时机，他压抑着内心的负面情绪，解还了对方为了比试借给他的刀，向澄走去。

那女孩就在另一端看着他，只需要十几秒甚至更短的时间，扉间就能回到她身边，但就连这不得不付出的间隙都莫名地让他焦灼不已。

扉间下意识地想到。

如果用飞雷神的话——

在这念头产生的一刹那，扉间脑海中掠过了抱着她在漫天箭雨中突出重围的情景，紧接着，是她用单薄的脊背迎向自己冰冷的刀光。

回忆霎时变得残酷真切起来，那一瞬间劈斩下的感觉，暖的血和冷的雨形成的反差……这一幕被他深深地烙印在了脑海中，像是一个边缘尖锐的噩梦。

忽然，一把手里剑从身后飞来，因为速度太快，它无比锋锐地无声切开空气，唯有一点刺骨的杀意真实可感，在它贴着自己的身体刺入身边的地面时，扉间停下了脚步。

烦闷，不安和焦躁终于找到了出口，它们飓风般狂暴地掀卷而起，摧枯拉朽地破坏了千手扉间的克制和隐忍，他几乎要因此而笑起来了。

“来的正是时候。”扉间转过身，鲜红的瞳中汹涌战意，“泉奈。”

“没带刀吗，扉间，这可不行啊。”

宇智波泉奈倒是真的微笑了，尽管从那笑容中，只能体会到冷冽之意。

“你难道没有想到过……”

他一步一步地走向扉间，在还有两三米时忽然松开了手，任由长刀落地。

“会出现像今天这样的情形吗。”

和话音落地同时，两人消失在原处。

战斗已经拉开了序幕。

澄猛地稳住要奔过去的冲动，她知道自己错过了阻止的时机。

无论是泉奈还是扉间，都是无愧于立于当世顶峰处的忍者，而在与他们同等级或更加强大的忍者中间，就算两人或许会对此感到心情复杂，但也不得不承认，对方是唯一称得上自己宿敌的人。

尽管这次两人都没有用惯使的刀，但从结盟以后，他们是第一次这样畅快地交手。

“怎么了，扉间，太久没上战场让你身手迟钝了吗？”

扉间重重拦下对方的迅疾一击，回应了泉奈的挑衅。

“你的破绽也比以前多了。”

“是吗，那你不妨攻过来试试。”

扉间不再说话，他的攻击更进三分，大开大阖地应对着对方的后手和反击，泉奈的破绽果然不过是陷阱，但这也在扉间的判断之中，他硬受了一枚苦无，手中锐器划过泉奈的肩部。

这点伤势对两人来说都不算什么，但他们不约而同地对望了一眼，从对方眼中看到了一致的共识。

这一场战斗再继续下去，泉奈和扉间不可避免地要开始使用大型杀伤性忍术——更重要的是，如果局面滑向了生死之战，谁都无法保证能及时收手。

而这也不是两人真正的顾虑之处。

扉间曾经坚信，他们之间的战斗总有一天会以某一方的死亡结束。

想必泉奈也有相同的预见。

但是……

泉奈飞快地望了一眼远处少女的面容，他再看向扉间，他的目光也刚刚经历了相似的轨迹。

看来今天是无法分出胜负了。

两人各自退开，拉开了距离。

这就是到此为止的意思了，澄松了口气，终于得以走进训练场。