她从他脸上看到了另外的东西。而这些东西在霎那之间击穿了她。

女人颤抖着，无力的靠在一边。

“不要看我。”她喃喃，“阿步，我的阿步，不要这样看着妈妈。”她捂住额上的还未生成的鬼角。它们现在看起来只是两团孱弱的凸起。她的指节触到它们，她摩挲过它们，她低声的说道：“不对，不对，不该是这样的。阿步在害怕。他在害怕——大人，大人你为什么这么对待他？！他也是你的孩子啊！……阿步，我的阿步呢？”她的双手遮挡住她的脸，眼泪同目光一起从指缝中流了出来。她畏缩着，却还是想看向他。

小和尚站在原地，动也未动，就这么探究的注视着她。女人的视线碰触到他，她浑身痉挛了起来：“不……”她低吟道，“你怕鬼的。你怕妖怪的。不，别这样看着我！不要用这种眼神看着妈妈……！妈妈得救你！我没有办法……！”

女人长长的指甲狠狠的扎入了额头上的皮肤。她的手心抵住眼睛，指甲不断的扣挖着额头上凸起的初生肉角。血珠很快从伤口渗出，女人尚还浑然不觉疼痛一般的抓挠着。她的力度太大了，血很快从额上淌下来，鲜妍的红流了她满脸。女人在哭。她竭力想将那生出的鬼角给活生生挖掉，但偏偏在她激烈的情绪喂食下，那两双角生长得更快了。

“你长到这么大了。”女人喃喃，她像是浑然不知疼痛一般，淋漓着满脸的鲜血，恍然露出一个甜蜜的微笑，“我都还什么都没来得及给你准备。我给我的阿步准备了好多鞋子，好多衣服；可是你怎么长得这么快呀……一定都穿不下了。我得继续去缝——”她摇摇晃晃的站起来，高声的喊到，“登藤！登藤！登藤不在吗？鸣子？鸣子！我的针线你们藏哪里去了？布呢？我攒下来的那些料子呢？我的阿步，我的阿步会好好的长大为人、娶妻生子的——他不会夭折，对，我的丈夫怎么会杀了他的孩子。我得给阿步准备他成年后的一切。他长的好快啊……小孩子见风就长啊……”

女人开始在屋子里翻箱倒柜的找东西。她额上的鬼角一如她重逢幼子的欢喜，刺破皮肤，滴着鲜血的往上长。红色的烛火映照在女人红色的振袖上，鲜艳的就宛若天大的喜事。

这分明就是一个执念深到决绝的母亲在寻找她孩子残影的投射。

外面延绵不止的狗吠声忽然停了。

一直现在小和尚身后，沉默寡言到只像是一尊雕像的年轻僧人忽然转头看向屋外，做出防备的姿势。

随后是少女的尖叫。鸣子哭泣着往这里跑来。她身后的漆黑夜色中传来兽类——或者说新生的、扭曲的妖怪粗重的呼吸。少女的动作敏捷，她穿过长廊，跳进主屋，跳进另一只大妖怪的狩猎范围，跳到小和尚的身后。看到明亮的灯火和暂且安全的环境和值得信赖的人，少女这才逐渐平静下来。她紧紧拽着小和尚的袖摆，克制不住的大口喘息着。

“他死了。”鸣子大口的呼着气，话语颠簸，她下意识的咬住下唇，想让自己从恐怖的回想中逃离出来。少女一直在颤抖，“那个东西……把他吃掉了！它把负责看护它们的那个男人吃掉了！”

她的话音刚落，玄关一侧的走廊处就出现一个巨大的黑影。冰凉的夜风中夹杂着血的腥气。小和尚动了一下手腕，鸣子浑然不觉的紧紧拽着小和尚的袖摆，她也看到了那个黑影，极度的恐惧令她把所有的声响和气息都紧紧的藏在肺里，但与此同时，她惶恐的靠近身边的支柱，扯住小和尚的力道更紧了一些。

“松手。”小和尚头也未回，他紧盯着走廊上摇摇晃晃的黑影。他的声音听起来凉的像是掺了冰渣子一般，“离我远点，如果你不想死的话。”

鸣子一个哆嗦。仿佛她刹那间就从这句话中感知到了更加令人害怕的东西。她骤然松了手，向后退了两步——这时候她注意到了靠在内门边已经昏厥过去管事妇人。鸣子低低的“啊”了一声，踉跄两步就下意识的朝妇人的方向走了两步——她没能走得更远一些。一只庞大漆黑的兽类撞破和式拉门冲了进来，鸣子的腿瞬间一软跪倒在地上。她看见小和尚手指扣住做了什么动作——或者是念了什么东西，她没听清；她隐隐约约听见小和尚对那个年长些的僧人说：“你别出手。有旁人在，会被发现。”又或许是她的错觉，因为他们面前像是浮现一圈金色的光。这光令她惶惶，它穿刺进冲进来的兽类身体，挡住了它向前的惯性。那野兽停在破损的门廊前，低伏下头抖了抖身上的毛发。