(红楼同人)林府长女[红楼](70)

贾敏吐血后,仿佛失了精神气,甚是萎靡。此后时常噩梦缠身,夜半惊醒,人便日益消瘦了。府上大夫请了一个又一个,都道贾敏难以大好,林如海慌了神,担心长女赶不回来,派人回京,却与云星错过了。

贾琏晚些过来请安才知道贾敏病情加重,心中不由愧疚。若非贾母为了骗他回京装病,他们就不会在运河遇到刺杀事件,也不会让贾敏忧思过度,加重病情。为了弥补,贾琏日日去探望贾敏与她说话逗趣,延医问药亲力亲为,只怕不够细致。

林云星亦是整日守在贾敏院中,若非怕扰了贾敏清净,两个小的也要守在贾敏身边。林如海不敢抛下政务,每日依旧要去衙门,但盐案之事是一点追查的心思都没有了。

然不管林府上下如何精心照顾,贾敏的病情任是没有起色,扬州下过第一场冬雪进入腊月不久,贾敏便在一个雪夜溘然长逝。

贾敏过世后,林如海因悲伤过度病倒,府衙诸事皆交给了副手。府上内外则由贾琏和林云星打起精神照应,林黛玉和林宝儿伤心之余,倒也懂事,并不给表兄和姐姐添乱,还知盯着父亲吃饭用药。

贾敏过世,林府自要派人回京报丧。京中交好的人家都派了管事前来致哀,另有四皇子和七皇子感念运河之上林云星出手相救,皆派了人来。贾府只派了周瑞前来致哀,竟比两位皇子派来的人还晚了一日。

若说贾政有实职不好出京,只承了虚爵的贾赦仅需在吏部报备一下还是可以来的。纵然贾赦、贾政不来,那也该派了府上大管家来,而不是随意排个管事。只派了王氏身边的陪房也就罢了,那份表达了贾母心中殷切悲痛的悼信竟是丫鬟代笔。

林家人都知道贾敏注定天不假年,可贾敏这般早早离去,于林如海和云星姐弟皆是打击。虽说此事不能全怨贾母,但祸端却因贾母而起。贾府对贾敏的丧仪这般敷衍,林如海心中不免生了怨气。

贾敏亡故后,林府上下或病或年幼,贾琏忙内忙外,不敢有丝毫懈怠,林如海自不至于迁怒到他身上。然贾琏见了府上这般做派,脸上着实都臊的慌。

贾敏生前,已经不大管事,可她活着,府上就有女主人。她这一走,林府这个年过得甚是冷情。贾敏死在腊月,停灵七七四十九日,已是元宵节后。灵柩不好久停府衙,林如海本想安灵在城外寺庙,待他们离开扬州再运回姑苏安葬。

林云星思虑再三,不忍将母亲安置在外。老夫人在世时与贾敏婆媳融洽,亲如母女。如今贾敏去了,林云星想要送母亲回姑苏安葬,入了祖坟,承林家香火,与祖母为伴,总好过停灵寺庙。

林如海在任,须得向京中告假,来去过于繁琐,且不一定得准。林云星便准备自己带着弟弟妹妹扶灵回乡。林如海知长女素来稳重,可让她带着林黛玉和林宝儿扶灵回乡,如何放心?

幸而还有贾琏这个内侄,又有柳湘莲不曾回京,请缨帮忙。

有贾琏同行,林如海才松了口,允了长女所请。待天气转暖,运河复航,云星姐弟依计扶灵回姑苏。

姑苏林氏族人虽出了五服,但林如海在姑苏添了祭田,出钱抚育族中鳏寡孤独。见林家几个孩子扶灵回乡,族人都自愿帮忙,将贾敏葬入祖坟。

丧事结束后,林云星担心林如海身边无人照应,打发了表兄回扬州,自己则打算在姑苏为母亲守孝。林云星先占后奏,林如海也是无可奈何。幸而从扬州到姑苏不算远,往来通信方便。

在姑苏祖宅,林云星闭门谢客,每日在府上教导弟弟妹妹读书习武。如此一直到了中秋前,挂念家中老父才回扬州。

到了年底,贾琏被林如海打发回京准备来年春闱。贾琏临走前劝了柳湘莲留在扬州,柳湘莲读书不行,但武艺不错,且为人尚义,性子灵活。贾琏想着林如海身边正缺人,柳湘莲胡混日子也不是事,跟着他姑父做事,也算个前途。

贾琏若只说前途,柳湘莲未必心动,他却晓之以理,动之以情,对柳湘莲说了林如海这扬州知府的难处,柳湘莲为人义气,便答应留下做了林如海的护卫。

柳湘莲同意留下,贾琏放心不少,便带了伴当善来,由林云星点了人护送回京。

贾琏读书勤奋,但于科举之上缺了几分灵气,林如海让他回京参加春闱,并没有抱十分希望。不想年后贾琏却得中进士,当真令人意外。

虽意外,但高中了就是喜事,林如海闻讯亲自写了一份书信对贾琏表示肯定及勉力。不想林如海的信刚寄出去,贾琏的信就到了。贾琏在信中提到,他的名次原本不足以得个进士出身,许在同进士之列。然因一些缘故,皇帝今年特意多点了一名进士,便是贾琏。

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