刘氏一把搂住女儿，眼泪唰的一下就掉下来了，秀才啊，公公临终前都在念叨着书香门第，耕读世家，不能忘本，一定要让子孙走读书这条路。

她双手合什，朝王家祖坟的方向跪下，“王家的列祖列宗，你们听到了吗？板儿，板儿他是秀才了。”

“好了，看你激动的，都是祖宗保佑，他们肯定知道的。”王狗儿进来，明明眼里也闪着泪光，却一把拉起刘氏，用力拍拍她的后背，调笑道。

“咱们明天就回香河村，祭告祖宗。”王狗儿看着刘氏，抹掉她眼角的泪，使劲按了按她的肩膀。

“谖，明天就去，全家人都去，板儿呢，板儿上哪儿去了。”刘氏只看到两个姑娘家，却没看到板儿。

“遇着同窗，吃酒去了。”青儿在一边插嘴。

“给了他银子没有。”刘氏总担心儿子手上没钱付帐。

“操心。”王狗儿丢下一句，没有理她，打开大门，点了一挂鞭炮。青儿和贾茁赶紧将路上买的糖果摆到盘子里，端到外头，给看热闹的邻居家的孩子随意取用。

不多时，得到消息的邻居都上了门，连里正都登门贺喜。王狗儿连连拱手，“多谢多谢，咱们一家明天回乡祭祖，过两天回来，还请大家赏脸上门吃一顿酒水。”

“这顿酒水你不办，我们也要上门来讨的，别的吃不吃无所谓，秀才的酒水可不能饶。”里正哈哈大笑，这个时候，谁不是锦上添花。

王家马不停蹄，回香河村祭祖回小东山请了刘家村的村民吃酒，再回到万念县城请学堂的师长同窗吃酒，请邻居吃酒。一家人忙过这一摊事，几乎是掐着点要过年。

今年的年礼除了县长那一份，还有李家的东府。贾兰中了举，只是因为当时的海寇之乱没有大办，只低调的请了相熟的人到家里吃了顿酒，连李纨计划了许久的流水宴都没办。

贾兰请的人当中，就有板儿，还待他如上宾。外人只当他是投了贾兰的眼缘，没人知道贾兰其实是拿他当自家人看待。还把自己院试时写过的策论，以及可能派过来主考的考官性情如何，喜好如何，倾囊相授。

贾茁知道后，也承了他的情，心里夸他倒是聪明，知道妹妹这边使不上力了，干脆就对板儿使力。

面对马上就要院试的板儿，从他这里得到的帮助就显得格外重要。王家人根本无力拒绝这样的好处，板儿更是倾慕他的学问，贾茁也只好收起老死不相往来的心态，就拿他当成板儿亦师亦友的朋友来对待吧。

县长的年礼还是由刘氏带着两个姑娘家去的，县长夫人今年添了一个女儿，青儿的绣功又派上了用场，大红洋锻的绣五福图案小斗蓬，添上一圈白兔毛的毛边，一双精巧的羊皮小靴，都叫秦夫人爱不释手。

贾兰这里的年礼，就显得单调多了，除了一盆锦绣前程的多罗，剩下的就是两方砚台，并一些干货以及自家磨的玉米面和熏腊肉。

“他过完年就要准备去金陵参加春试了吧。”贾茁在备贾兰的年礼，扭过头问板儿。

乡试之后就是会试，会试在二月份，所以也□□试。如果取中被称为贡生，贡生在四月份入金銮殿参加殿试，由皇上亲定进士人选，便可以授官。

“嗯，贾兄已经在吏部登了名字，如果运气好，能过春试和殿试自然是最好，如果不行，他估计也会想办法谋个缺。”

“不是进士才能授官吗？”贾茁有点糊涂了。

“只要中了举便可以到吏部登记候补，如果有合适的出缺，就能授官，但若想要谋个好缺，就很难得了。如果抱着这样的想法许多举人，就是等一辈子，也等不到出缺。不挑不捡，倒是有的。”

板儿跟她解释，最保险的就是过了殿试，但就是真的过了殿试，如果想谋个好缺，也一样需要门路。只是进士出身，总归仕途的路要顺的多。

贾茁这才恍然大悟，这一步步的考上去，怪道说科举是登天梯，的确是难上加难。

她生活的时空常有人诟病科举制度如何如何扼杀天性，如何如何禁锢人的思想，她倒真不觉得是这样。这么大的一个国家，想要通过一个公平的制度选拔人才，难道不去学世人推崇的四书五经六艺，难道不该建立一套严谨的规范程度吗？

能在这么多人当中选□□的人，不提别的，自律，智商，反应说高人一等也不过份。虽然也有很多读书读傻了，只知道书中自有黄金屋，却不知道变通之辈，可这样的人，本也不会在地方上常任下去，大多投向监察院或是埋头书卷整理档案一类的官职。

真正能在地方上当好官，得好评的，都是能将书本和现实融会贯通之人。