便是宁府、荣府两房行有余力，愿意领受祭祀供给并置办田庄房舍之责的，其他房也会碍于情面过不去，加以阻扰。况且宁府荣府之间，也有明争暗斗，并非一团和气。那贾珍虽然是一族之长，手握权柄，但他本人对文举之事，不如荣国府热衷，他愿意肆意奢华，使大把银子扔在秦氏的丧事上，在宗族祭祀之事上，也只不过是按祖宗成例办罢了，未必愿意别出心裁，想宁荣二公之未想。

然而，贾家上下，人人皆如贾宝玉之所想，人人皆贪图安乐，不愿为人之先，勇挑重担，为振兴宗族而筹谋。故而贾家虽繁盛一时，气象轩骏，却也一复一日，凋落起来。只这群锦衣玉食的王孙公子耽于玩乐，未曾察觉罢了。

晴雯见贾宝玉这般说，也只得罢了。她又未曾历练过，并无高人一等的眼界见识，怎知秦氏之策高明之至，竟是贾宝玉这等公子哥儿们拍马也赶不上的？她总想着，女子受困闺阁之中，纵然有几分见识，又怎能比得上从小饱读诗书的老爷公子们高瞻远瞩呢？

故而渐渐不再提及此事，只催着贾宝玉好生读书。

袭人在旁看晴雯这般，心中颇不忿，倒是有意同晴雯别苗头一般，只哄着贾宝玉玩耍。贾宝玉能偷懒则偷懒，岂有不顺水推舟的道理。气得晴雯柳眉倒竖，却也无计可施。乍一看去倒似贾宝玉更听那袭人的话似的。

除此之外，自袭人磕头效忠以来，颇受王夫人器重，王夫人总几次三番，托词袭人服侍贾宝玉勤谨，赏下饭菜金银诸物。故而渐渐又有风声传出，都说王夫人要抬举袭人。贾府那起子人最善趋炎附势，听风就是雨的，王夫人这般抬举，他们自然跟在后头拍马屁。再加上袭人变着法子、使尽了浑身解数讨好贾宝玉，竟看着有些卷土重来的势头。

至此绛芸轩丫鬟中两系势力已成。一派是袭人、麝月、碧痕等人，借了王夫人的势力，咄咄逼人。另一派是茜雪、晴雯为首，背靠的是贾母这座大山，步步为营。双方为些小事明争暗斗，处处心机，倒也势均力敌。

忽有一日，是贾政生辰，消息传来，都说是贾政和王夫人的长女，也就是那早就送入深宫的大小姐元春，突然得了皇上器重，封为凤藻宫尚书兼贤德妃。于是阖家人都喜气洋洋，以皇亲国戚自居。一时之间，客似云来，高朋满座，依稀看着竟又回到了宁荣二公在世之时的鼎盛模样。

后宅之中亦因此而暗流涌动。王夫人固然自矜身份，不会特意到处说，但谁不知道她是贵妃娘娘的亲娘，正是家族荣耀之由来，言语里难免多敬她三分。王夫人院子里的丫鬟也都喜气洋洋，说话行事更和往日不同。就连袭人等人，也如一同升天了的鸡犬一般，在绛芸轩中声气比往日更见高盛。

这日贾宝玉早早从外头回来，晴雯忙接了他的衣饰冠履，又打发着他换了家常衣裳。这次穿的家常衣裳正是晴雯的针线，刚刚做好，甫一上身，就得众人叫好，都说这衣裳颜色搭配得好，更衬得贾宝玉唇红齿白。

众人正叫好间，袭人忽然笑着道：“不想晴雯隔三差五告了假回家，这手上的针线功夫却丝毫没落下。我只当你为了表哥嫂吵架之事着恼，不想你静悄悄的，虽是回去了一趟，却趁大家一时没看见，又做了这许多针线。”

茜雪听这话暗藏机锋，惟恐晴雯生气，忙笑着说道：“袭人你这话却是差了。想来这针线上的功夫，也是有几分天赋在的。若天赋不好的人，做了大半年，也不过一个肚兜一双鞋子的，拉出来看时，却也平平，不见得多么出色；若是天赋好的人，三针两针下去，自是栩栩如生，十天半个月的工夫，一件衣裳早成了。这事旁人却也嫉妒不来啊。”

贾宝玉平日里自诩绛洞花主，最是护花惜花，若遇这等丫鬟们言语交锋、互不相让的场合，他总是乐得打圆场的。但这日却有些例外。

他心中对晴雯哥嫂之事念念不忘，实是关心得紧，只恨身份有别，不能尽数知晓。这日他忽见袭人言语之间提及，就如同小猫挠心一般，哪里按捺得住，忙问道：“吵架？却是为了何事？”

茜雪见瞒不过，在旁边打圆场，笑道：“其实也算不得甚么大事。平民百姓家鸡毛蒜皮的事情最多，岂有不吵架的，不过头天吵架第二天和好罢了。这些无趣的小事原不值得一提，没得污了宝二爷的耳朵。”

碧痕在旁吃吃笑道：“不过是新嫂子偷人之类。咱们宝二爷如今也大了，也该知道些事了。这算甚么？那人在咱们府里时风评就不佳，如今出了府去，自然更加没有束缚了。”