当日王侯官吏在路旁祭祀秦氏者，不计其数，宁府送殡大军浩浩荡荡，把荣宁街围得水泄不通。一顶青布小轿只得在小路曲折迂回，轿夫抱怨不迭，灯姑娘穿着大红衣裳，戴着贾母赐下的头面，在轿中却只觉欣喜：场面再大，人都死了又有何用？似她这般仓促婚嫁，却可逃出囚笼，重获新生。

红烛高挂，焚过纸马，拜过天地，灯姑娘独在正房等候，长睫轻颤，心中自有主张：既是已然嫁了人，前尘种种，尽数抹去，只要吴贵一心一意待她，她自该改邪归正，一心一意为吴贵打算。听说屋契是收在小姑子手中的，这如何成体统，少不得好言好语哄了，劝她奉给姑舅表哥，才是一家人过日子的道理。小姑子既然是个有前程能飞上枝头变凤凰的，想来将来或可攀附，劝她提携拉扯娘家，自然其乐融融，全家和睦。

正在想些心事，筹谋将来时，却见吴贵醉醺醺过来了。挑开红盖头，烛火朦胧之下，只见这位新郎官眉目颇俊俏，更是意外之喜了。

“娘子……”吴贵羞怯之下，更加结结巴巴，他忽然郑重其事从怀里取出一个小银锞子来，放在新房枕边。

灯姑娘一眼看见那个小银锞子，脸上血色褪尽，一时间眼冒金星，竟不知道该如何是好。

吴贵恍然未觉，他带着醉意，笑嘻嘻朝着灯姑娘扑过来，酒气夹杂着热气熏了灯姑娘一头一脸。

“好。”灯姑娘咬咬牙，含泪说道。她把那个小银锞子收在枕头下，反手解开了衣裳。满室映红，喜气洋洋，却化不开她目光里的寒意。

正房外灯笼高挂，把院子照得像白昼一般。院子里齐刷刷铺开了十桌席面，大多请的是周围的左邻右舍。如今天色已晚，左邻右舍皆去，独余一席，却是来顺和赁这处宅子的租户在推杯换盏。

因院子空阔，晴雯便依了鸳鸯的建议，将倒座房、东西厢房尽数租出，都托来顺寻了那极稳妥可靠的的租客。

如今倒座房里住着一家江湖郎中，原是镖局里的镖师，姓张，有些身手，后来年纪大了干不动了，就娶了一房家眷安顿下来，只在京城里做些贩卖金创药、跌打膏药之类的生意。

东厢房便租给了平哥儿和梅姨。

西厢房的客人最生了得，据说是从外地进京的大夫，却有几分真材实料在，刚刚使关系进了御医院，姓胡。先前梅姨生病，平哥儿就是在街上乱转，歪打正着之下寻了这位胡大夫给看好的。胡大夫初来京城，未免人生地不熟，经平哥儿引荐，才来了此处，一看见院子里种的玫瑰花和金银藤，就喜欢上了。原本以他御医的身份，去甚么地方赁房子赁不到，如今竟然肯纡尊降贵，择定了此处落脚。

来顺见这几户人家要么是颇有身份、要么是知根知底之人，况且租了倒座房的那位租客身手不凡，若是有地痞流氓前来寻衅滋事，自是不怕的，这才请了中人，与他们签下租契，也算是苦心孤诣了。

“诸位，我这位吴贵哥哥和我亲大哥也没甚么分别。他性子软绵，为人和善，妹妹却是荣国府里颇有体面的大丫鬟，便是他新娶那娘子，也是荣国府里出来的。还请诸位多多费心，与我护持一二，莫使外头人随意欺辱了去。逢年过节，少不得请了诸位吃酒的。”来顺举杯道，众人齐声应诺。

晴雯和茜雪相伴，这夜就宿在后罩房。只见新房之中烛影摇曳，前院觥筹交错之声隐约传来，只能暗暗望月祝祷：惟愿吴贵夫妻和睦，家宅平顺。

次日，晴雯自和茜雪回贾府。几日后，贾宝玉亦从城外送殡秦氏归来。晴雯忽而想起秦氏所说“永保无虞”之策，忙催问贾宝玉。宝玉正为秦氏之死闷闷不乐，何况听说林黛玉之父林如海撒手人寰的消息，更为林黛玉担忧，哪里会把甚么“永保无虞”之事放在心上？

幸好晴雯是他跟前得意人，这般反复催问几次，竟然未曾惹他厌恶，只是搪塞着回道：“依我说，此事竟是罢了。如今珍大哥是一族之长，还有敬伯父在庙里清修，他们和父亲、赦伯父皆是见识高妙之辈，祖宗基业之事，自有他们掌舵，又岂是我区区一小童可说服的？”

其实贾宝玉之说，细论起来也有道理。

贾家固然枝繁叶茂，但如今已分成二十房，金陵十二房，京中八房，宗族人多，难免心思浮动，各自肚肠。想聚集起来，要他们都有长远格局，为着永保无虞的祖宗基业目标一致，自是千难万难的。

更何况，二十房之中，穷困潦倒如贾代儒等人的，大有人在。这些人尚指望族中扶持，哪里有余力按房轮流掌管祭祀供给之事？一个个都恨不得扒拉出些钱自行挥霍的，又怎能从牙缝里挤出银子来，置办成田庄房舍，奉于宗族？