灯姑娘一人站在原地出神，突然间大哭几声，又大笑几声。她这模样虽然疯疯癫癫的，但是左邻右舍无人不知道她不妥当，故而胡家娘子似没事人一般只管招呼儿子女儿莫要在地下玩过来洗脸，梅姨更是把门关得紧紧的，根本不曾出来探看。竟是无人理会。

当日吴贵收工回家，见灯姑娘素着一张脸抢出门迎接，一路嘘寒问暖，心中诚惶诚恐，只不敢多问。

待吴贵到了里屋，脱了外衣，只见早备齐了一桌小菜，几盅小酒，越发惊恐，却刻意做出万事不在意的模样。

灯姑娘与他斟酒布菜，巧笑倩兮，近前低语，百般撩拨，竟是做梦也不敢梦见的好风光。一时移灯铺枕，帷帐四合，被翻红浪，春意无限。暖香温玉之畔，吴贵心满意足，只觉得便是立时死了，却也此生无憾了。

他们两个鏖战已罢，大汗淋漓，吴贵睡意朦胧间，只听得灯姑娘在怀里喁喁细语道：“你既这般大费周章娶了我，我自当为你一心一意打算。听你妹子说，当日还有五十两银子，是老太太赏下，发话要与你置办田产的，如今她却借故收着那个，很不妥当。当今之计，倒是想个法子，把那银子要回来放好。”

灯姑娘既嫁了丈夫，洗心革面之下，自然以夫为天，以夫为家，恨不得把天底下有道理的没道理的银子都扒拉了来，放在她丈夫名下一道享用。便是夫君不曾开口，却也要凡事想在前头，跃跃欲试，甘为那杀人的刀、射出去的箭、那甚么马前卒先行官的。当时世间女子大多如此，竟无有超凡脱俗者，因此，却也无可厚非。

只是那吴贵心中，虽畏惧灯姑娘，却也知道晴雯不是善茬，也不敢招惹。故而竟装作没听见这话似的，翻身酣睡去了。片刻之后，鼾声大作，竟真的睡过去了。灯姑娘固然心中有万千谋划，竟也无可奈何了。

次晨起身，吴贵又早早去酒楼忙碌，同灯姑娘依依惜别，伉俪情深，竟非往日可比，看得左邻右舍暗暗称奇，只恐惹了是非，却也不曾开口问出来。

晴雯见他们两个和睦，也觉诧异，心中虽盼着他们两个从此夫妻和睦，老老实实做人，却也知道日久方能见人心，须得暗中观察，以待后效。想不到他们两个果真一日好似一日，竟然夫妻恩爱起来，晴雯也终于有了听上去还算靠谱的娘家。这些都是后话了。

晴雯后患已除，心中逐渐安定。荣国府里，却一日比一日忙碌。

原来当朝皇帝以孝治国，以己推人，准宫内妃嫔眷属每月二六入宫探视，以诉别情，谁知禀明太上皇、皇太后，两位老圣人更进一步，竟拟旨恩准后宫妃嫔省亲。

其实当朝皇帝固然纯孝，但政令分歧，向来是国之大忌，未必乐意头顶两位老圣人频频下旨，指手画脚的。但贾府原是有功旧臣，先帝在位时顾念旧情，颇多照拂，此时自该表证忠心，故而积极响应，急急商议修建省亲别院之事，好迎接元春娘娘省亲。

元春虽是荣府二房所出，但是晋封贵妃却是光宗耀祖的荣耀之事，少不得宁荣两府一齐出力的。于是宁国府献了大半个会芳园出来，又拆了荣国府的东边院落，加上宁荣二府之间的私地小巷，统共量了三里半大的土地，做省亲别院之用。那山石树木却是移了荣府大房贾赦处的许多景致。（注二）

人人面上欢欣鼓舞，大有一人得道鸡犬升天的架势，只是那暗地里，是否腹诽计较出力出钱多寡，不得而知。只那荣国府，却是为了这次省亲，将历年的积蓄都贡献得七七八八了。

正是光彩生门户、鲜花着锦、烈火烹油的好时候，岂有不高歌猛进、乘胜追击的？只怕“兄弟姊妹皆列土”（注一）也不过是唾手可得的事情了。若有人胆敢在此时说甚么节俭，虑甚么退路，何止是煞风景、晦气，简直竟是对娘娘、对朝廷的大不敬了。因此从上到下，一意奢华。

借了这个当口，但凡有姓名的贾氏子弟，无不各处走门路，削尖脑袋想从建省亲别院一事上谋个营生，贾蔷、贾芹、贾芸等人拔得头筹；同贾府有些牵扯的奴仆们也都来凑热闹，几位大管家经手银钱庶务，不知道过手了多少的好处，连那甚么贾琏奶娘赵嬷嬷的儿子，也得了历练的机会；至于主管省亲别院的各色人等，更是发了一笔小财，不消细说。

林黛玉便是这个时候重新回到贾府的。和她初进贾府那次不同，如今的她，没有了前途无量的探花父亲为后盾，真正成了一个没有娘家、只得事事依靠老太太做主出头的孤女。从前或许还有人想着文脉讲究同气连枝，互相提携，或者娶了她，便能在文举之路上走得更顺，如今却是连这个都说不上了。除却自幼和贾宝玉一处长大的深情厚谊和贾母的怜爱看顾外，一无所有。