谁知贾宝玉因在外头和云儿说了许多话, 复又见袭人家人这般嘴脸, 心中不快，只拉了晴雯的手不许她走, 欲将发生之事一一告诉她, 竟向她讨一个几方兼顾的万全之策，向她喃喃道：“好丫鬟。我固然有心弱水三千，只取一瓢饮。但你们又该怎么办呢？你看这满园的鲜花, 终究须人呵护, 除我之外，还有谁竟有这般心肠？”

晴雯不解其意，只管耿直答道：“二爷这话说得奇怪。这园子里的花儿草儿，自有专门伺候花草的人负责打理。如今二爷一年大似一年了, 正该如贵妃娘娘劝谕里说的那般, 好生修习课业, 将来一朝蟾宫折桂, 一来光宗耀祖, 二来自己也立得起来，凡事才好自个拿主意。”

宝玉最听不得让他上进读书之话, 闻言不免气得把晴雯的手撂开。晴雯忍不住偷笑，宝玉这才醒悟她是故意如此。欲要再捉她时，晴雯却滑溜非常，早闪身走开了。

宝玉轻咳一声，恼羞成怒道：“这丫头如今越发大胆了。竟连爷儿们也不放在眼里了。”

正欲再说些甚么，突然听见小丫鬟在门口报说：“赖奶奶来了。”

贾宝玉便知是赖大家的。因小丫鬟身份低微，所以称呼她时刻意抬高了一倍。

晴雯等人听说头号管家娘子来了，不敢怠慢，赶紧出门去迎接，一路将赖大家的迎进屋里，奉过了茶，和宝玉答了几句话，赖大家的方笑着说道：“我也不叨扰宝二爷了。今儿个我到园子里，原本是来寻晴雯姑娘的。”

晴雯听见这话，忙出面招待，将赖大家的让到自己房中坐定，赖大家的先笑着说：“姑娘大喜啊！听说姑娘如今得了老太太的话，总揽宝二爷房中各项事务，真是金子终须金子换，方不辱没了你的才能。”

晴雯听赖大家的说这话，便知她在提醒自己不得忘本，忙笑道：“赖大娘说哪里的话，原是老太太见我还与宝二爷使唤得，随口派下的差事罢了。说起来多亏了赖大娘一路费心。”

赖大家的听她这般说，颇为满意，又说起自家老大赖尚荣欲求了贾府，选出去当官，说主子已是松了口，这事只怕有七八分成了，说话间洋洋得意，便如同自家已成了诰命夫人一般。

晴雯见她这般，少不得从旁奉承。赖大家的又从袖中取出一个荷包来，笑道：“这几日家里事多，今日来得匆忙，姑娘已是高升了，我竟尚未准备贺礼。只得过几日再送来了。这荷包不算甚么，只是我随身携带之物，姑娘留着赏人吧。”

晴雯看那荷包沉甸甸的，便知其中多半又是银钱之物，一力苦辞，赖大家的只笑道：“姑娘也知道，我家是不缺这些的。姑娘在这园子里，少不得要处处打点的，凡事只求体面，莫要堕了我家名声就是。姑娘若再不肯要时，便是看不起我了。”

她这般说，晴雯也只能收下了。

一时送走了赖大家的，晴雯寻了个当口打开那荷包细看时，却见是两锭沉甸甸的金元宝，少说也有四五两重，心中默默感慨，仍旧将那金元宝锁入妆匣之中，和上次贾母赏赐诸物堆在一起。

贾宝玉只当他在外头路遇袭人家人之时瞒得神不知鬼不觉，岂料贾母竟又知道了。这日晚饭过后，贾宝玉本欲随林黛玉一起回大观园，贾母却唤宝玉留下，将他带入内室，问他道：“那袭人的卖身契如今还在咱们家里，她年纪也大了，少不得要寻一条出路的，你心中是个甚么打算？”

贾宝玉随口道：“还能有甚么打算。要么就在咱们府里寻个小子胡乱婚配了，若是无人要她时，便在外头找个人家也就是了。”

贾母故意道：“可叹这丫头服侍我一场，我原本看着她忠心，是想给她个恩典的。不想竟看走了眼。如今给她在外头找人家，却也不易。她本是奴籍，自是只能配了那贱籍的。一时之间，哪里那般轻易便找到合适的？”

贾宝玉漠然道：“这自是太太和凤姐姐该操心的事。听说咱们家的下人们每隔几年便要配这么一次，依旧照旧办便是。”

贾母见贾宝玉对袭人下场并不十分挂怀，这才放下心来，道：“你今日在后角门那边的应对，我已是尽知了。你做得很好，虽是待丫鬟们温柔细致，却也得赏罚分明，才是咱们这种人家的主子驭下之道。岂有被丫鬟们一意蒙蔽，牵着鼻子走的。只有一样，那茗烟也是个有异心的，你又打算如何处置？”

贾宝玉听贾母这般发问，方知贾母耳目灵通，只怕自己将袭人许配茗烟，结果被袭人家人拒绝之事，再也瞒不住了，沉吟片刻，才道：“茗烟伺候我甚是尽心。原本我但凡有机密之事，大多都是托他做的。但如今既然将此事挑明，却也不好再留着他了。正想与老太太讨个恩典，不知道咱们家里离京城近的那些庄子，可有哪个庄子是田产丰饶，产出富足的，如今竟派了他去那里可好？”