晴雯禀明了贾宝玉，备了两色针线，特意去感谢赖尚桂相救之情。此时她自是不好对赖尚桂冷言冷语，道：“船上自有许多船工，见我落水时，你只消知会他们一声，叫他们下水去救，也倒罢了。怎可只身犯险？这么一场风寒，若是误了考试之期，又如何是好？”

赖尚桂淡淡一笑，道：“此间并无外人，只得我一个贴身书童在，他是自己人，更不用避讳的。故而我只拿真话告诉你，这场童生试，原不是我要参加的。这究竟是甚么缘故，就算我不说，想来你也知道，老奶奶急急告诉我说要参加这场童生试，连我也不比你们早知道几天呢。故而姑娘竟不必为了我担心，就算延误了考试之期，却也没甚么大不了的。我于试帖诗和律赋两门，其实平平，金陵应试者高手云集，家里人原本也没指望我这次能过。”

晴雯见他打开天窗说亮话之时，反倒少了几分酸腐气，喜道：“虽是如此，却也不该这般莽撞。赖奶奶和赖大娘皆视你如宝，若是事情传到她们耳朵里，她们又该多伤心？”

赖尚桂见她容颜绝美、轻嗔薄怒的样子，心中早痴了，不由得脱口而出道：“我心中却也视你如宝啊，怎能眼睁睁看着你落水不救？”

晴雯闻言，一言不发，敛了笑容，直立起身，向赖尚桂道：“你救我一场，我自是感激，从此之后，但凡不违心意之事，只要我能做到的，尽管吩咐，我必然不畏劳苦。但你若想着救我一命，孤男寡女或有甚么不便，我自要以身相许，却是大错特错了！我并不是甚么良善贤淑之人，一向是信奉重心不重礼的，世间那些规矩，并不能教我心服口服。只要我自己觉得自己做得正，走得直，外间再怎么风言风语，我也是不怕的！”

赖尚桂见她突然变了脸色，说出这一番话来，心中惊诧，半晌才道：“这又是从何说起？我救人也不过是从心而已，急切之间，哪里能想得许多，又怎会拿甚么风言风语逼迫于你了？姑娘请放心，我奶奶和我母亲一心盼着你当宝二爷的屋里人，又怎会拿这个来说事，坏了你的好事？我哥哥和嫂子知道此事后，早就吩咐下来了，底下人竟是一句话也不许多说的。”

晴雯听他这般说，心中反倒不好意思起来，欲要解释，又觉得无从解释，面上不免讪讪的。

正在这时，又听得赖尚桂慢慢说道：“我知道姑娘你出身赖家，赖家抬举你一场，原本就是为了盼着你在贾府能攀上高枝，最好成了宝二爷的姨娘，彼此间也有个照应。但宝二爷固然温柔细致，却难免多情。女孩子们争着嫁他爱他，他待姑娘虽好，却能有几分真心？姑娘这般心高气傲之人，果真能容忍被他这般当猫儿狗儿一般相待吗？”

晴雯不防被赖尚桂说中心事，心中诧异之至，忙抬起头来看着他。

赖尚桂又大声说道：“我家本是奴仆出身，岂不知为奴为婢的苦楚？便纵赢得宝二爷一时眷恋，当了他的姨娘，我说句不恭敬的话，日后最多不过如赵姨娘那般，被人暗暗嫌弃。姑娘这般冰雪聪明之人，难道竟然甘心当个赵姨娘吗？”

晴雯闻言大惊，死死盯住赖尚桂，见他一脸认真，复又说道：“赵姨娘虽被人嫌弃，亦是有儿有女，许多人盼都盼不来的。这般算来，与其当个苦哈哈的姨娘，倒不如当赖家明媒正娶的媳妇儿来得惬意，一样的风光，要银子有银子，要丫鬟伺候有丫鬟伺候。”

第123章 进学

“想不到他倒是胆大。从前我以为他迂腐幼稚, 倒是小瞧他了。”夜里晴雯将此事悄悄告诉茜雪时，茜雪由衷评价，“那你是如何回答的？”

“他口出狂言, 我又能说甚么？”晴雯听茜雪这般问, 倒有几分害羞, “你说的对, 我们这些人，平日里不好抛头露面的，纵然见过几个人, 到底有限。故而竟无人做主, 也鲜有甚么好姻缘。你能和江家公子两情相悦，自是你的福气, 只要心中欢喜, 无论做甚么，都是使得的。但我却并无甚么心悦之人，岂有私相授受之理？”

说到此处, 两人复都沉默下来。

晴雯想到了贾宝玉和林黛玉, 只盼着宝玉能一举进学，复而中举，也好在婚事上多些话语权。

茜雪却想到了司棋。

司棋因秉性泼辣，邢夫人本来盘算着迎春太过温懦, 有她当陪嫁丫鬟才不吃亏, 岂料司棋竟誓死不从, 不愿成为迎春陪嫁, 被她亲妈关了起来。其后再三打骂审问, 方问出缘故，原来她竟然痴恋着姑表兄弟潘又安, 言道儿时在一处玩耍嬉戏，约定了非君不嫁非卿不娶。

时下男子娶亲不易，那潘又安之母是司棋姑妈，听说司棋竟有这般心事，喜出望外，忙遣了媒人前来说合。但司棋父母却咽不下这口气，执意不肯，反而想把潘又安扭送官府问罪，告他拐带女儿。