贾琏听薛姨妈言语里颇有怪罪之意，道：“论理，杀人自该偿命的，再怎么料理妥当，又岂能如无事发生般尽数抹平，当年不报一个暴病身亡，如何能了结卷宗？皇商名册还在其次了，自是先保住人要紧。”

薛姨妈哭着说道：“既是如此，如今又有甚么法子，能让我蟠儿早早脱困？他从小是我捧在手心里养大的，就跟眼珠子似的，如何受得了这等委屈？那大牢如何住得！竟是一日也不能呢。”

贾琏此时已知薛蟠之事颇为棘手，何况贾家已不如先前强势，正在烦恼该如何将薛蟠捞出时，便听见薛姨妈这般抱怨，心中不由得大为光火，强行忍住，劝道：“姨母休要慌张。此事还须从长计议才好。”

贾母见形势不对，忙道：“琏儿，你辛苦了，且退下休息去罢。”又安抚薛姨妈道：“姨太太莫要烦躁，眼下诸事已明，我这便命宝玉修书一封，使人飞书送到王家，想来必有甚么转圜之机。”

薛姨妈本想着既已开口求助，不过多舍些钱财，薛蟠自可被轻轻放回，谁知听贾琏和贾母言语，此事竟是甚难。想到她一向娇贵的宝贝儿子要在大牢里吃许多苦头，薛姨妈早已肝肠寸断，口不择言道：“事事只托我哥哥家，亲戚之间自是应该的。但如今蟠儿在大牢里受苦，我哥哥尚在千里之外，也要等他回来才能救吗？平日里要银子时，开口甚是爽利，如何果真出了事，却这般推诿起来？难道我没有一车车银子送过来？”

贾母听得一头雾水，看薛姨妈神情，不似作伪，料定其间必然有缘故，正要发问时，王夫人心中发虚，早变了颜色，厉声道：“这话却是甚么意思？我竟是听不懂了，谁向你要过银子？”

薛姨妈一言既出，心中极是后悔，想起诸事还得仰仗贾家，自当处处忍让，怎能这般埋怨好亲戚？但王夫人这模样，却令她惊慌起来。

薛家虽号称百万之富，但这些年薛蟠经营不善，挥霍无度，底子早虚了，薛蟠越发在外头铺张，薛姨妈和薛宝钗越是在里头节俭度日。故薛姨妈顺应王夫人的话送宫中那一万两银子也算不小的数目，如今王夫人矢口不承认，薛姨妈怎能甘心？

“这是甚么话？难道到了这个时候，姐姐竟不肯承认了吗？”薛姨妈四下张望，满脸惊慌，“此间更无外人，我也不怕把话说明白了。姐姐说娘娘在宫中孤立无援，须得暗中送了银子进去与她撑腰，又说自己手边现银有限，若折买了头面衣裳，反而难看，故而都是我薛家出钱。细算起来，前前后后也有一万多两了。”

第150章 账目

时下朝廷的规矩, 夹带银钱进宫自是有违宫规的。王夫人此事做得甚是机密，不防薛姨妈痛惜爱子被囚，见贾家不如意料中那般得力, 心灰意冷之下, 不管不顾, 当着贾母的面嚷了出来。

王夫人当下变了颜色, 向薛姨妈厉声喝道：“你在胡说些甚么？”一面说，一面站起身来，更添声势。

若是从前, 以薛姨妈畏惧王夫人这个姐姐之深, 定然被她这番疾言厉色给吓住了，再不敢多说一句话的。但薛蟠正如薛姨妈的命根子一般, 如今这命根子有难, 竟是凭空生出勇气来，譬如苍鹰觅食母鸡奋力护崽一般，看王夫人这般威势, 竟不退缩, 大声道：“我说了甚么？我如今在你家住着，难道竟敢信口说胡话不成？现有凭据，若你们不信时，只管去东安王穆家问问, 看究竟是谁去他家钱庄中提银子的！他家钱庄乃是私钞, 钱庄中为了防着有人拾了那无主的银票, 纠缠不清, 但凡大额银票进出, 都有记录，提银之人的样貌年纪口音等都是记得明明白白的。更何况我薛家和穆家做生意甚久, 银票上自有暗记。便请去查清楚，我薛家这上万两银子，究竟是与了哪个？”

王夫人一听，倒愣住了。她是久居内宅的贵妇人，一应银钱往来，都有底下人打理。她只当那银票是无主之物，故而薛姨妈纳了银票过来，她反而得意，只说轻飘飘一张纸，方便夹带，便是被贾府里其他人撞见，也看不出其中端倪。

谁知私家银票和公家监制的不同，里头的弯弯绕绕多着呢。不是家常有生意往来的人家，如何能知道得清楚？

东安王穆家，和贾府交情比其同族东平王更好，王夫人自是知道他家有个钱庄的。虽不是自家出头经营，但底下人代为经营其实也是一样的。她只是没想到，这穆家做生意竟然这般谨慎，堂堂郡王，还要详加记录这个，难道还会有甚么人不开眼，到郡王家胡闹不成？

王夫人思及此处，对薛姨妈颇为恼怒。薛姨妈从小手段心性皆不及她，其后她嫁入国公府贾家，薛姨妈却只嫁入皇商薛家，两人自是分了高下。故而她和薛姨妈相处之时，常带着居高临下的意味，薛姨妈也一直唯唯诺诺，诸事以她为先。她不恼自己未及深想，不知生意上头的事，只恼怒薛姨妈竟然敢表面恭顺，暗地里摆了她一道！