薛姨妈曾口口声声说那一万两是宝钗的嫁妆银子。故而王夫人想来想去，若是能使宝钗嫁给宝玉，这一万两的账只怕也能含糊着过去了。

但如今贾宝玉和贾母的态度都是明明白白的，薛家又是这般模样，若她这个时候还强行要推金玉良缘，要自家十四岁进学、前程不可限量的宝贝儿子娶一个家里已失了皇商资格、其同胞哥哥又到处惹是生非出了人命官司的姑娘为妻，便是太不成体统了。这要是拿出去请众人评理的话，只怕没一个人会说她有道理的。就连王子腾，在薛蟠被衙门捉拿之后也改了口风，不再说甚么金玉良缘，只是再三嘱咐王夫人必要照顾好薛家母女饮食起居，莫教外头人说她算计孤儿寡母。

“原本我想着，你和你宝兄弟是姨表亲，你这孩子最沉稳贤淑不过，教你们常走动着，也改一改他那毛躁的脾气。谁知这孩子最是执拗不过，每日里只往那潇湘馆跑，说甚么那里有他林姑父留下的万卷藏书，说是于他学问有益。事关他功名前程，连我也不敢说甚么了。”王夫人自知胳膊拧不过大腿，当今之势，她便是不支持宝黛的婚事也不成了，故而面对着宝钗，想起薛家赔了银子不说，连唯一的男丁薛蟠也折进去了，言语里难得有几分愧色。

“姨母千万莫要自责。姑苏林家的藏书极有名的，当年林姑父高中探花，如今林妹妹亦是家学渊源，见识不凡。宝兄弟去借阅藏书，或是与林妹妹于书中道理谈论印证，都是极有裨益的。依我看，这正是姨母的福气呢。他日宝兄弟蟾宫折桂，一路青云直上，自是贾家列祖庇佑，姨母洪福齐天，但这里头只怕也有这藏书的功劳呢。”宝钗声音平静，言里言外的意思，竟是个局外人一般，只管品评祝福，大肆褒赞。

宝钗这般说，王夫人不由得大感诧异。但凡那生了能干儿子的母亲，口中虽故作谦虚，但暗中多半有些志得意满之心，只觉得凭了自己宝贝儿子的能耐，必能引得各家名门闺秀争抢，便是连公主也娶得。

故而听了这番话，王夫人心中松了一口气之余，却又有些不甘。见宝钗主意已定，一意要辞去，只得说了些日后待忙完了仍旧进园子住、你哥哥之事不必忧心吉人自有天相等语，又教她去回明老太太。

宝钗一向是个礼貌周全的孩子，虽贾家收了她家许多银子，但细思起来也不单是贾家一方的过错。果然依了王夫人之言，去向贾母作辞。

贾母先前因宝黛婚事受阻，一向有几分迁怒于宝钗，故而待她不冷不热，客气有余，真心不足。如今见宝钗竟突然要辞去，又兼知道她家种种艰难之处，反倒对她添了些敬佩怜惜，道：“也只得如此了。莫要太过忧心你哥哥那边，这边和你舅舅那边仍在想办法，倒是要照顾好自己，千万莫要委屈了去。遇到为难之事，只管来这边商量，虽不敢担保说必能与你消解，到底我和你姨母都是经过事的，也可与你参详参详。”

又道：“如今外头都赞你能干，说薛家出了个极能干的小姐，于生意上头是极通的，竟是巾帼不让须眉。好些太太奶奶们听说你是咱们家的亲戚，都跟我说想见见你呢。”

薛宝钗只当贾母在说笑，料想那些京城贵妇，一个个眼睛都生在头顶上的，哪里会看得上她这商贾之家出身的姑娘，她先前已是遭了一回羞辱，断然不会再信第二次了。故而只是笑着应对贾母的话道：“老太太说笑了。不过是家里有了不幸之事，少不得硬着头皮上前凑数的，哪里经得起老太太夸奖！”

谁知王熙凤也在一旁凑趣道：“这却是真的，连我也听说了。就先前老太太还跟我说呢，锦乡伯夫人下了帖子，欲请老太太过府听戏，老太太正和我商议着，要带你和三小姐过去。”

贾母含笑看着宝钗：“日子便定在腊月初六。虽你整日里为了家中生意忙碌，却也得张弛有道才行，便歇息一日，去随我听戏乐一乐，如何？”

宝钗虽是推辞再三，但贾母做事，向来是容不得旁人推辞的。宝钗也只当应付这一次，旋即搬出蘅芜苑，便可与贾家划清界限，再不背那图谋金玉良缘的名声，便应允了下来。

这日大雪纷飞，宝钗和探春都穿着大毛衣裳，坐在车子里。探春看见宝钗穿着一件莲青斗纹的鹤氅，忙道：“你这穿得也太素净了。这等场合，如何也不好好打扮打扮？”

宝钗看着探春身上的大红猩猩毡与羽毛缎斗篷，笑着说道：“我一向如此，本不喜那些花儿粉儿的，难道你竟不知？这等场合又岂是凭衣裳争奇斗艳的？你看晴雯，先前老太太赠了她一件凫靥裘，她也不在这时候穿出来的。这正是她知礼，晓得分寸。”