薛姨妈听这跑堂说得在理，心中早软了，正欲发话认下这账，就听宝钗道：“这话糊涂。你们酒楼开了门做生意的，这些常往来的面孔都是认得的，难道真个不知该往谁家讨账？无非是仗着我哥哥性子豪爽，诸事不加理会，不计较这些罢了。从前是从前，但如今他不在，我偏生是个计较的。只好请你回去告诉你家掌柜，请他理清账目，是我哥哥的账，我家自是会爽快付了的，若不是时，我家也不好当这个冤大头，反让别人看笑话的。”

东兴楼的跑堂见宝钗语意坚决，求恳再三，终不能动摇她心，只得满怀忧虑，心思重重去了。

这边薛姨妈才回过神来，不由得埋怨女儿道：“不过五十两银子的酒钱，咱们家又不是出不起，何必与他们争竞。倒显得咱们家小气了。再者拿你哥哥名义赊账的再没有别人，无非是东府的珍大爷，大房的琏二爷等人，若是太过认真，一心计较，只怕损了亲戚之情，也折了你哥哥的面子。”

宝钗道：“若说得罪亲戚时，先前母亲在老太太面前，说出姨母使了咱们家的银子送宫中娘娘的事，已是将姨母得罪惨了。其他事情比起这件来不值得一提，更不用顾虑太多。”

薛姨妈本是惊怒于爱子被囚，一时激愤之下才将王夫人向薛家要银子往宫里送之事说了，一言既出早后悔多时，心中七上八下，忐忑不安，只怕从此惹了王夫人忌恨。

此时薛姨妈听得宝钗重提此事，叹道：“我为此事极是后悔，若因了这个，竟误了你哥哥的事，我又拿甚么弥补？”

想了想又道：“果然这般也好。论理，咱们家也送了不少银钱出去，总要让他们知道，咱们家不是冤大头才好。只要他们能救出蟠儿，我便是舍了这家业，又有何难。若不能够时，难道还有脸继续要咱们家的银子不成？”

想到这里，心中主意已定，竟是松快了不少，倒不像起初那般自怨自艾，又是后悔又是怨恨了。

第152章 请辞

其后又有当铺刘掌柜和揽总张德辉叫板闹事, 几家商行的伙计请辞，宝钗不惜抛头露面，亲自前去调和。这些本都是极棘手之事, 那久经历练的商贾老手也未必能处置周全的, 谁知竟被薛宝钗四两拔千斤一般, 轻描淡写给打发了。

薛家众家仆见这般局面, 无不扼腕叹息，都道：“若是早些时候请姑娘出来主事，这些年也不至于生意消耗至此！”又道：“可惜咱们家姑娘只是个女儿身, 若是个男子, 咱们家才真正复兴有望了呢。”

文杏听到了，不以为然道：“男子如何？女儿又如何？如今姑娘一发话, 咱们家这上上下下, 还有铺子里那些人，又有谁不是恭恭敬敬悉数听从的？”

莺儿之母黄大娘笑道：“虽是如此说，但姑娘家早晚是要嫁人的。难道她嫁了人, 依旧要她料理这薛家族中的生意不成？一来姑娘太过辛苦, 二来这婆家娘家分不清楚，也惹人忌讳。”

文杏撇撇嘴道：“姑娘自生那一场病，如今竟像彻悟了一般。我瞧着那意思，竟是未必想嫁人了呢。”

黄大娘摇头道：“女孩子家向来怕羞, 说说而已, 做不得真。”突然想起一事, 又问道：“怎地不见莺儿？”

文杏道：“她跟着姑娘去请那府里老太太、太太安呢。”

王夫人院中。宝钗郑重其事, 向王夫人盈盈拜倒, 只说意欲搬出大观园之事。

王夫人大惊失色，连声问道：“这是怎么了？好端端的, 如何竟要搬出来？莫非是你宝兄弟惹你生气了？”

宝钗忙答道：“姨母说哪里的话。宝兄弟早已转了性子，专心学业，待姐姐妹妹们又一向是最温柔知礼的，又怎会惹我生气？我常说，是姨母好福气，有这么一个好儿子，若我哥哥能得宝兄弟十成里头一成的本事性情，也不至于闹出这种事来！我家的事情，姨母自是知道的。园子里再怎么好，但我做女儿的，总不好让母亲一个人对着里里外外一大堆烦心事作难。倒不如辞了出去，平时料理起来也方便许多。”

王夫人因薛蟠吃了官司和动用了薛家银钱这两桩事，在薛宝钗面前有几分不自在。

这些日子王子腾的书信也回来了，信中怒斥薛姨妈不懂教子，又埋怨贾政王夫人这些做长辈的亲戚们未能好生约束薛蟠，以致今日之祸。但说来说去，竟没有一句实在话，可解了薛蟠之困的。

薛姨妈得了消息，已是痛哭过几场，其后只借口身上不爽快，连王夫人的院子也来得少了。

而动用薛家银钱之事，经薛姨妈之口，闹得贾母和王熙凤都知道了。但此系私账，原本就是有违宫规、上不得台面的东西，断然不好动用公中银钱弥补。若用王夫人的私房钱呢？一来王夫人不愿，二来她衣服头面虽多，但一万两银子也不是小数目，轻易折卖变现怕是要伤筋动骨，不到最后关头万万不肯出此下策的。