胡长忧道：“倪二爷谬赞了。急切之中寻不到上好的食材, 只将就做一回罢了。”

王短腿咂舌道：“这还算将就？若果真如此，那皇上他老人家每日吃的用的, 竟是天上的蟠桃宴不成？”

吴贵本业也是厨子，这方面的见识却比倪二、王短腿等人更为高明，此时见胡长忧和平哥儿皆年纪轻轻便是刀工出众，菜品色香味俱全，不由得由衷赞道：“虽是仓促之间做成的菜品，但这刀工，这火候，色香味竟是样样没话说的，显见功力深厚。就这般送到我们致美楼去卖，便是现成的名厨招牌菜，再略微做个花样摆盘，任那再挑剔的老饕都挑不出错来的。”

“虽是如此，但也要分个高下才好！”平哥儿于胜负上得失之心甚重，他刚尝过胡长忧的菜便知道，就算公平比试，対方仍旧是他的强敌，只不知道谁更高上一筹，心中甚是忐忑。

吴贵微一迟疑，笑道：“这却是难说了。从公论来，胡先生的菜品偏鲁菜风味，平兄弟你却仍旧是淮扬菜系，那饕餮宴上尽是些郡王公侯，他们的喜好哪里是咱们能分得清的？”

胡长忧微笑道：“晴雯姑娘久在荣国府贾家做事，深得主人之心，想来必然知道这些世家高门的喜好。不妨说来参详参详？”

胡长忧这般说，众人自然而然都朝晴雯这边看。晴雯不由得慌张起来。

若论贾家人的饮食喜好，自然是食不厌精、脍不厌细的。吃点莲叶羹都要用专门的银模子，熬那上好的鸡汤，再借了莲蓬的清香细细熬了出来，平日里吃的茄子，亦要又腌又晒，从地里摘下的茄子到最后上桌的茄鲞，不知道要用多少只鸡来配它。

饮□□致本是贾家颇为自豪之事，只是在胡长忧面前，晴雯竟觉得不好说出口，总觉得胡长忧似是不待见这个一般，生怕一时说出，被胡长忧品头论足一番批驳，自己一个姑娘家不好驳斥，反倒辜负了贾家平素厚待她之心。

“哟，瞧胡先生这话说的。”灯姑娘冷不丁开口笑道，“我们家姑娘才多大，就算在贾府里几年，知道主子们的喜好，但各家贵人自有私房菜谱，饕餮宴上那许多贵人，我家姑娘再怎么能耐，又怎能知道他们的喜好？”

胡长忧点头道：“大娘你说得极是。却是我先前欠考虑了。”

灯姑娘骤然变色：“你叫我大娘？”

胡长忧坦然自若道：“男女有别，不好轻易过问大娘姓氏名讳。这才用大娘称呼。”

吴贵借着几分酒意，在一旁哈哈大笑道：“错了错了。胡先生，你这般叫，却是折煞她了。她正是贱内，哪里当得起大娘之称。”

倪二亦笑道：“我们都唤她吴家的。也有左邻右舍唤她灯姑娘的。胡先生只消胡乱拣一个唤她也就是了。”

胡长忧忙推辞道：“岂敢岂敢。俗话说礼多人不怪，我如今初履宝地，怎敢得罪了此间主人？”众人见他虽气度不凡却说话风趣，平易近人，不由得皆附和而笑。

笑声之中，灯姑娘的声音尤其显得突兀。灯姑娘劈头问道：“你如今几岁？就算是礼多人不怪，我如今才十九岁，你如何竟叫我大娘？”她一向以年轻貌美自居，虽嫁与吴贵之后收敛许多，却仍以自己容貌为荣。如今她盛装之下，虽未真想过去攀附胡长忧，只当家常说笑，竟未曾料想胡长忧竟然嫌弃自己至此的。

胡长忧道：“我也十九岁。”故作惊讶道：“原来你也是这般年纪？恕我眼拙，竟未曾看出来。”

倪二和王短腿等人都笑道：“女人嫁了人便不值钱了。吴兄弟平日不懂得疼老婆，竟把一个如花似玉的姑娘累成黄脸婆了。”

吴贵也笑着回应道：“你等休得说笑。谁家姑娘嫁了人不会变老？人之常情罢了。”

梅姨却在旁边冷不丁说了一句：“原来胡先生竟刚满十九岁吗？我看着不像。平哥儿如今亦是十九岁，看着却比胡先生年轻了许多。”

倪二和王短腿等人笑着说：“胡先生生得稳重，正是年少老成之相，却不比平兄弟那般青春意气，亦是常有之事，不足为奇。”

众人只管在这里嬉笑玩乐，灯姑娘却再也坐不住了。她低低嘱咐了晴雯两句，借故离席而去，那掩面逃走的模样，竟如同有个鬼在后头追着她似的。

她一路逃回里屋，坐在梳妆台前细细端详，铜镜中的人影眉黛如远山，唇如丹朱色，目含秋水，媚态自成，哪里算得上甚么大娘？

她细细看了一回，仍觉不放心，又从小匣子里寻出一面小小的玻璃镜。时下玻璃镜还是稀罕物，这是她好说歹说从晴雯屋里顺过来的。