众人听了这话，不由得都往灯姑娘这边多看了一眼。倪二、王短腿尚不好说甚么，那吴贵见了灯姑娘这般模样，眼神却是一黯。晴雯不由分说，就将灯姑娘拉到一边，劈头问道：“你跟我哥哥过了这许久的日子了，如何竟还改不了这毛病？”

灯姑娘自从知道吴贵心意之后，深感愧疚，早金盆洗手不做那档子事了，一心一意只为吴贵的衣食前程考虑，固然有算计晴雯之意，却也是为了吴贵好。她本意是想装扮得富丽一些，激起晴雯争胜之心，逼着她好生装扮，谁知晴雯先前竟未留意，倒是被倪二之妻嚷将出来，反引得吴贵不自在了。

灯姑娘见得吴贵神情，心中已微觉后悔，但见晴雯这般疾声厉色，眼珠一转，倒装腔作势起来，笑着向晴雯道：“怎么了？我早说过，咱们家必得有一个人细细打扮过了，这才不失礼。偏生你不肯装扮，少不得我厚着脸皮出来抛头露面了。”

晴雯一时气结。

灯姑娘又道：“如今姑娘若想我恪守妇道，原也容易。只消姑娘回房换件衣裳，细细装扮一番便是。”

晴雯愣了愣，突然一阵心灰意冷，道：“天要下雨，娘要嫁人，又有甚么法子。只是如今这世道不比从前，坑蒙挂骗者最多。先前那假王孙之事沸沸扬扬，连贾府都着了道。又岂知这人能保你富贵呢？你眼睛要放亮些，莫要似先前赵侍郎的女儿和袭人一般，被人骗了才好。若是这番被骗，只怕再回不了头了！”一边说，一边竟自顾自去了。

灯姑娘被晴雯这般教训一番，顿感无趣之至，有心洗去铅华，换身装扮，又恐太露行迹，反而不美，何况竟似怕了晴雯一般，故而硬着头皮，不曾换妆，只装作泰然自若的模样，同倪二之妻闲聊。

谁知灯姑娘这般做派，早被平哥儿看在眼里。平哥儿素知晴雯从前因此事郁郁不乐，同灯姑娘吵过几架，如今见灯姑娘如此，忙暗中向胡长忧嘱咐道：“胡兄，我如今赁着晴雯姑娘家里的房子居住。她表哥亦是我朋友。若她表嫂有甚么不妥之处，还望胡兄看在我面上，包涵一二，只当没看到罢了。常言道，朋友妻，不可欺，千万莫要做出甚么事来，我岂不是夹在中间难做人了。”

胡长忧笑道：“放心，我志不在此。”又打趣平哥儿道：“我听你话里话外的意思，竟不是为了朋友的缘故。只怕你当初交吴贵这个朋友，也是醉翁之意不在酒，在乎那位姑娘罢了。”

平哥儿大窘，满面通红道：“胡兄说笑了。”

胡长忧兴致盎然，摇头晃脑道：“少年人知好色而慕少艾，亦是一段人间佳话。若你果真有意，我情愿当个月老，与你二人挑明的。”

平哥儿忙道：“胡兄万万不可。晴雯姑娘心气最高，我如今一介白身，怎能得她青眼？岂不是自取其辱。此时若贸然开口，不但她为难，连我也觉得惭愧。”

胡长忧心下了然，道：“怪道你一心想参加那饕餮宴，只怕也是打着在饕餮宴上搏出身的主意。只是我既然已经来了，却由不得你打算了。仔细想来，却是对你不住。”

平哥儿忽而抬头，满脸俱是不服气的模样：“饕餮宴要到下个月呢。到时候鹿死谁手，尚未可知。只要他们只凭厨艺定高低，我便仍有机会。”

胡长忧见他这般不肯服输，胸中也激起些豪情意气来，大笑道：“口说无凭，比过才知。不若咱们先问一问这席间众人，谁的饭菜更可口？”一面说着，一面向平哥儿做了个相请的手势，两人一起入席。

第173章 年龄

众人伸长了脖子, 等着胡长忧和平哥儿一一掀开盖碗，桌上满当当的尽是各类荤素菜色，琳琅满目, 菜香扑鼻, 更有许多鸡鸭鱼肉, 皆是平日无福吃到之物, 不由得齐齐叫好。

平哥儿心中，却微微有些遗憾。原来这日他和胡长忧各自做了两素四荤一点心一汤羹共计八道菜，又分了两桌。寻常人家哪里有这许多碗碟, 少不得左邻右舍相借, 仍是不够用，后来竟将那瓦罐、面盆等物一起拿来充数。厨道讲究一个色香味, 但如今如此敷衍, 摆盘无论如何也不能称得上赏心悦目了。

众人却浑然未觉。除却晴雯因荣国府的缘故整日跟着主子锦衣玉食外，余者诸人皆是吃惯了粗茶淡饭的，哪里能这般讲究？见这许多菜肴, 吃一口赞叹一回, 倪二王短腿等人大快朵颐自不必说，连倪二之妻和灯姑娘都吃了许多。

菜过三巡，倪二挺胸凸肚，满面油光道：“据我看来, 两位大厨竟是不分高下, 来日少不得在饕餮宴中大展其才的。倪二何其有幸, 竟能品尝两位的手艺, 想来做神仙亦不过如此了！”